RUU reformasi besar-besaran telah disetujui Kongres

WASHINGTON – Presiden Bush akan memenuhi janji kampanyenya yang penting – menulis ulang kebijakan energi dalam negeri negaranya.

Presiden juga terus menghadapi ketidakpastian a Medicare (mencari) paket obat resep setelah Partai Republik menghadapi oposisi yang lebih kuat dari perkiraan dari dalam partai dan di kalangan Demokrat.

Mayoritas Partai Republik di Kongres telah berjanji untuk menyampaikan kedua RUU tersebut sebelum Thanksgiving. Para pemimpin DPR mengambil langkah besar menuju janji tersebut, dengan menyetujui rancangan undang-undang energi yang dikompromikan dengan suara 246-180 pada hari Selasa.

Senat menyetujui RUU tersebut pada hari Rabu, dan Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., mengatakan perdebatan dapat berlangsung hingga akhir pekan dan awal minggu depan sebelum semuanya diputuskan dan dilakukan.

“Selama dua tahun terakhir, mengesahkan kebijakan energi nasional yang komprehensif telah menjadi prioritas utama pemerintahan saya, dan saya memuji DPR atas pemungutan suara hari ini dan menyerukan kepada Senat untuk bertindak cepat juga,” kata Bush dalam sebuah pernyataan hari Selasa dari London, tempat ia melakukan lawatan selama tiga hari. “Amerika akan menjadi lebih sejahtera dan aman ketika kita tidak terlalu bergantung pada sumber energi asing. Energi yang dapat diandalkan dan terjangkau sangat penting bagi keamanan ekonomi, keamanan nasional, dan keamanan dalam negeri kita.”

Namun Partai Demokrat yang liberal mengkritik RUU tersebut, dengan mengatakan bahwa tuntutan presiden mengenai swasembada tidak akan dipenuhi berdasarkan RUU final.

“RUU energi ini adalah bencana kesehatan masyarakat, lingkungan hidup, dan keamanan energi yang terburuk dalam satu generasi,” kata Rep. Ed Markey, D-Mass. “Ini adalah kompilasi yang buruk dari keringanan pajak, subsidi, dan pengeluaran daging babi untuk industri kaya, gas, nuklir, batu bara, dan utilitas.”

Markey mengatakan RUU tersebut tidak mengurangi ketergantungan pada minyak, yang 70 persennya digunakan untuk mobil, truk, dan SUV di Amerika Serikat.

“Undang-undang energi ini merugikan semua pemuda dan pemudi yang kini berada di Timur Tengah untuk melindungi minyak asing,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Namun para pendukungnya mengatakan tidak mengherankan jika RUU tersebut menawarkan insentif pajak bagi industri energi.

“Siapa lagi yang akan memproduksi energi di negara ini – Nancy Pelosi?” tanya Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay, mengacu pada rekannya dari Partai Demokrat.

RUU setebal 1.400 halaman itu diperkirakan menelan biaya $32 miliar selama 10 tahun – hampir empat kali lipat harga proposal awal Gedung Putih. Hal ini termasuk pengeluaran baru sebesar $5 miliar untuk teknologi energi baru, seperti mobil bertenaga hidrogen dan biomassa. Negara ini kembali melakukan pemotongan pajak dan subsidi sebesar $25 miliar untuk meningkatkan produksi minyak, gas alam, dan batu bara, serta meningkatkan pasokan tenaga nuklir, angin, surya, dan air.

Dana ini juga memberikan dana sebesar $1,5 miliar dalam bentuk pajak untuk program konservasi dan efisiensi, termasuk kredit pajak untuk rumah hemat energi dan mobil hibrida berbahan bakar gas-listrik.

Menteri Energi Spencer Abraham mengatakan pemerintah lebih suka melihat biaya yang lebih rendah, namun menerima paket pajak dari undang-undang tersebut.

Untuk menghindari terulangnya pemadaman listrik pada musim panas lalu yang menyebabkan pemadaman listrik di wilayah timur laut Amerika Serikat berlangsung semalam atau lebih lama lagi di beberapa wilayah, rancangan undang-undang tersebut menetapkan peraturan federal baru untuk menjamin keandalan jaringan listrik.

Ketika ditanya apakah Senat Demokrat akan mendorong filibuster, Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle, D-D., mengelak dari pertanyaan tersebut.

“Saya tidak akan mengkarakterisasi apakah saya bersandar, berdiri… Saya pikir hal yang paling penting untuk dikatakan adalah kita perlu melihat undang-undangnya,” katanya.

Keraguan Daschle mungkin berasal dari representasinya tentang negara penghasil jagung. RUU tersebut menyerukan penggandaan penggunaan etanol dalam bensin menjadi 5 miliar galon per tahun.

Sumber dari Partai Demokrat mengatakan kepada Fox News bahwa tidak ada filibuster yang direncanakan untuk RUU energi, meskipun ada kekhawatiran mengenai bahan tambahan bensin. MTBE (mencari), yang ditemukan mencemari air minum di setidaknya 28 negara bagian. RUU tersebut akan melindungi produsen MTBE dari tanggung jawab hukum kecuali mereka terbukti lalai dalam menangani produk.

Senator Demokrat Charles Schumer dari New York dan Barbara Boxer dari California mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka mungkin melakukan filibuster terhadap undang-undang tersebut dengan harapan agar tindakan MTBE dihapus. Schumer mengatakan tiga atau empat anggota Partai Republik siap bergabung dalam upaya tersebut.

Namun Partai Republik mengatakan mereka tidak khawatir.

“Saya tidak berpikir ini adalah sebuah penghalang,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., tentang masalah MTBE.

Partai Demokrat juga memperdebatkan apa yang harus dilakukan dengan RUU Medicare, yang bertujuan untuk memberikan perlindungan obat kepada 40 juta orang Amerika. Paket 10 tahun senilai $400 miliar terhenti di DPR setelah para pemimpin Partai Republik menemukan kesenjangan dalam dukungan Partai Republik dan mengintensifkan oposisi Demokrat.

Masalah utama bagi beberapa anggota parlemen adalah peraturan dalam RUU yang tidak mengizinkan impor kembali produk farmasi yang lebih murah dari Kanada.

“Ini belum berakhir, dan perdebatan ini akan terus berlanjut sampai Amerika akhirnya memiliki akses terhadap obat-obatan kelas dunia dengan harga pasar dunia,” kata Rep. Gil Gutknecht, R-Minn., kata.

Gutknecht termasuk di antara setidaknya tiga anggota Partai Republik yang berjanji akan memberikan suara menentang RUU tersebut kecuali para pemimpin Partai Republik menulis ulang RUU tersebut. Dengan hanya sedikit suara yang tersisa, para pemimpin tersebut memberikan perhatian dan menunda pembahasan RUU tersebut.

Gedung Putih sangat bergantung pada Partai Republik dan Demokrat moderat untuk menyelesaikan tugasnya. Partai Demokrat mengatakan mereka menunggu untuk melihat apakah Partai Republik akan menulis ulang rancangan undang-undang obat Medicare. Jika ya, pemungutan suara baru akan dilakukan dan opsi filibuster akan dipertimbangkan kembali.

Mayor Garrett dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.