Tindakan pemungutan suara termasuk tindakan anti-rokok

TALLAHASSEE, Florida – Setiap tahun sejak ibunya meninggal karena kanker pada tahun 1992, Martin Larsen mendorong anggota parlemen negara bagian untuk memperketat undang-undang anti-rokok di Florida. Berkali-kali ditolak, ia dan sekutunya memutuskan untuk langsung mendatangi pemilih, dan kemenangan kini sudah di depan mata.

Seperti aktivis antirokok di tiga negara bagian lainnya, koalisi Larsen mencoba strategi yang sebelumnya tidak biasa pada tahun ini – meluncurkan petisi untuk mengajukan usulan terkait tembakau pada pemungutan suara tanggal 5 November. Di setiap negara bagian, para aktivis berharap para pemilih akan mendukung langkah-langkah yang ditolak oleh anggota parlemen.

Larsen memimpin kampanye mendukung Amandemen 6, yang melarang merokok di hampir semua tempat kerja, termasuk restoran. Koalisinya mengumpulkan lebih dari setengah juta tanda tangan untuk melakukan pemungutan suara; jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan ukuran tersebut mendapat dukungan 2 banding 1.

Di tiga negara bagian lainnya, aktivis anti-rokok mengumpulkan cukup banyak tanda tangan untuk dicantumkan pada surat suara guna menyediakan lebih banyak uang untuk pencegahan merokok dan layanan kesehatan.

Langkah-langkah yang diambil di Montana dan Michigan akan mengharuskan negara-negara bagian untuk membelanjakan sebagian besar dana penyelesaian tembakau mereka untuk program kesehatan dan antirokok. Sebuah kebijakan di Missouri dapat mencapai hal ini dengan menaikkan pajak rokok sebanyak empat kali lipat dari 17 sen menjadi 72 sen per bungkus.

Arizona juga memiliki undang-undang yang akan menaikkan pajak rokok – dari 58 sen menjadi $1,18 per bungkus. Namun hal ini diajukan oleh Badan Legislatif, bukan oleh petisi yang dipimpin oleh masyarakat.

Para pejabat dari kelompok anti-rokok nasional merasa terdorong oleh keberhasilan empat penggalangan petisi, terutama yang dilakukan di Florida.

“Hal ini menjadi penting untuk menjangkau para pemilih karena industri tembakau memiliki kontrol yang sangat kuat terhadap Badan Legislatif,” kata Matthew Myers, presiden Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau. “Ini adalah satu-satunya cara untuk memberikan kesempatan kepada warga Florida untuk menyampaikan pendapatnya.”

Amandemen 6 akan melarang merokok di restoran – kecuali di area tempat duduk di luar ruangan – dan di tempat kerja tertutup, termasuk ruang istirahat karyawan. Pengecualian dibuat untuk bar yang berdiri sendiri, kamar tamu khusus di hotel, dan bisnis rumahan yang tidak menyediakan layanan penitipan anak atau kesehatan.

Undang-undang negara bagian sekarang membatasi merokok di tempat umum ke area khusus merokok. Tempat umum meliputi gedung pemerintah, toko, restoran, teater, dan tempat kerja.

Restoran mempunyai pilihan untuk menetapkan hingga 35 persen ruang makannya sebagai area merokok; Para kritikus mengatakan kebijakan tersebut gagal melindungi karyawan dari perokok pasif.

Sebuah survei yang dilakukan oleh koalisi Larsen, Inisiatif Bebas Rokok untuk Kesehatan, menemukan bahwa 70.000 bisnis di Florida mengizinkan merokok di suatu tempat di tempat mereka dan 12.000 restoran mengizinkan merokok.

Brendan McCormick, juru bicara Philip Morris USA, mengatakan produsen rokok tersebut yakin usulan amandemen tersebut terlalu berlebihan, namun tidak memiliki rencana untuk menentangnya.

Asosiasi Restoran Florida, yang beranggotakan sekitar seperempat dari 38.000 restoran di Florida, menentang amandemen tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu akan melanggar hak milik pribadi.

Jika pemungutan suara di Arizona dan Missouri disahkan, maka mereka akan menjadi negara bagian ke-20 dan ke-21 yang menaikkan pajak rokok tahun ini.

Langkah Missouri, yang baru saja sampai ke pemungutan suara karena beberapa tanda tangan tidak sah, akan mengumpulkan sekitar $342 juta per tahun untuk layanan kesehatan, penelitian ilmiah, program anak usia dini dan pencegahan merokok.

Para pendukungnya – sebuah koalisi yang terdiri dari rumah sakit, organisasi kesehatan dan kelompok bisnis – merasa frustrasi karena uang dari bagian negara dalam penyelesaian masalah tembakau pada tahun 1998 digunakan untuk membantu menutupi kekurangan anggaran dibandingkan untuk program yang berhubungan dengan kesehatan.

Proyeksi $151 juta per tahun dari kebijakan Arizona juga akan digunakan untuk program kesehatan dan antirokok.

Inisiatif warga di Montana memerlukan perubahan besar dalam pendanaan pemukiman tembakau. Saat ini, 60 persen dari bagian tahunan Montana sebesar $30 juta masuk ke kas negara untuk keperluan umum; hanya 11 persen yang akan masuk ke kas jika inisiatif ini disetujui.

Demikian pula, inisiatif Michigan akan memastikan bahwa 90 persen dari dana penyelesaian tembakau sebesar $300 juta per tahun disalurkan untuk layanan kesehatan, pencegahan merokok, dan penelitian tembakau. Saat ini, lebih dari dua pertiga uang penyelesaian digunakan untuk menutup kekurangan anggaran negara dan membayar beasiswa hibah negara.

Para penentangnya, termasuk Gubernur John Engler, mengatakan tindakan tersebut akan mengabaikan proses legislatif dan menempatkan uang negara di tangan kelompok swasta yang tidak diawasi oleh negara.