Demokrat Tanggapi Kasus Sapi Gila

DES MOINES, Iowa – Kandidat presiden dari Partai Demokrat John Kerry mengusulkan beberapa perubahan pada sistem pemantauan ternak sebagai tanggapan atas penemuan tersebut penyakit sapi gila (mencari) di Amerika Serikat.

Rencana Kerry, yang diumumkan pada hari Minggu, menyerukan sistem deteksi nasional, peningkatan tajam dalam pengujian penyakit pada ternak dan jumlah bantuan keuangan yang tidak ditentukan kepada petani yang mungkin menderita akibat penemuan tersebut.

Howard Dean, yang juga berkampanye di Iowa, mengajukan banding Departemen Pertanian (mencari) untuk segera menerapkan sejumlah langkah untuk memulihkan kepercayaan terhadap industri daging sapi AS.

Sejak diumumkan bahwa sapi Holstein yang baru saja disembelih dari negara bagian Washington menderita penyakit sapi gila, lebih dari dua lusin negara telah melarang impor sapi tersebut. daging sapi Amerika (mencari), senilai $3,4 miliar per tahun.

“Investigasi sapi gila saat ini menyoroti kebutuhan mendesak akan sistem nasional yang membuat ternak yang sakit lebih mudah dideteksi dan dibendung,” kata Kerry, seorang senator Massachusetts, dalam sebuah pernyataan.

Kerry mengatakan hewan yang disuntik mati – yang terlalu sakit atau terluka sehingga tidak dapat berdiri atau berjalan tanpa bantuan – yang sedang diuji penyakitnya tidak boleh diproses sampai hasilnya diketahui.

Dalam kasus di negara bagian Washington, sapi yang sakit disembelih dan dagingnya dibagikan 13 hari sebelum tes pendahuluan memastikan adanya bovine spongiform encephalopathy, yang juga dikenal sebagai penyakit sapi gila.

“Masuk akal, jika dicurigai ada sapi, maka sapi tersebut harus diuji dan hasilnya harus diketahui sebelum diproses dan tersedia dalam makanan,” kata Kerry di Iowa, tempat kaukus pada 19 Januari mengawali musim pencalonan presiden dan industri peternakan merupakan kekuatan penting dalam perekonomian negara bagian tersebut.

Kerry juga menyerukan sistem nasional untuk melacak pergerakan ternak, dan peningkatan tajam dalam pengujian penyakit pada ternak oleh Departemen Pertanian. Selama sembilan tahun, hanya 30.000 dari 300 juta sapi yang disembelih telah diuji penyakitnya, katanya.

Elemen lain dari usulannya adalah larangan penjualan otak dan tulang belakang sapi, bagian dari hewan yang terkena penyakit tersebut. Kerry juga menyerukan bantuan keuangan yang “adil dan merata” bagi mereka yang dirugikan oleh krisis ini, termasuk para petani, namun tidak mengatakan berapa banyak uang yang harus mereka berikan.

Dean, sementara itu, menyalahkan pemerintah karena menolak usulan larangan penyembelihan sapi yang mati dan menolak upaya untuk memperbaiki sistem pelacakan sapi.

“Kami membutuhkan sistem penelusuran yang cepat untuk semua ternak,” kata Dean dalam sebuah pernyataan. “Penemuan seekor sapi yang mengidap penyakit bovine spongiform encephalopathy (ensefalopati spongiform sapi) telah secara efektif menghentikan semua ekspor daging sapi dari negara ini. Wabah BSE yang lebih besar atau penyakit ternak lainnya dapat menghancurkan perekonomian pedesaan.

“Pemerintahan ini tidak menganggap serius bahaya seperti ini,” kata Dean.

Dalam wawancara dengan The Associated Press pekan lalu, Dean mengatakan dia mendukung bantuan keuangan federal untuk industri peternakan karena ditemukannya penyakit sapi gila.

Dick Gephardt, Perwakilan Missouri Dick Gephardt, pada hari Sabtu mengkritik Presiden Bush karena menolak membayar label negara asal untuk daging, dan mengabaikan kebutuhan Departemen Pertanian dan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) akan lebih banyak uang untuk memeriksa impor produk pertanian.

“Kita membutuhkan presiden yang berkomitmen terhadap hak konsumen Amerika untuk mengetahui dari mana daging mereka berasal dan bukan pada kelompok kepentingan besar yang berjuang untuk tidak menerapkan peraturan keselamatan pada pasokan makanan kita,” kata Gephardt.