Kekerasan berkobar di Bagdad utara

BAGHDAD, Irak – Pasukan AS dan Irak menerobos daerah terpencil di Irak Arab Sunni Hartland telah menangkap puluhan tersangka pemberontak lainnya, termasuk tersangka pembunuh seorang jurnalis televisi, kata para pejabat AS dan Irak pada Sabtu.

Anak berusia tiga hari itu menyapu kota-kota 60 mil sebelah utara Bagdad memicu meningkatnya keresahan di kalangan pemimpin Sunni. Ada yang menyebutnya sebagai “eskalasi” yang tidak perlu di tengah sulitnya perundingan mengenai pembentukan pemerintahan berbasis luas yang mewakili seluruh komunitas Irak.

Sementara itu di Bagdad, belasan mayat lainnya ditemukan ketika perang bayangan pembalasan Syiah-Sunni terus berlanjut. Dan Muslim Syiah peziarah dalam perjalanan ke kota suci Karbala diserang lagi, dengan bom pinggir jalan yang menewaskan satu orang dan melukai lima lainnya.

Laporan kekerasan juga datang dari tempat lain: seorang pengemudi kapal tanker minyak ditembak mati 50 mil tenggara Bagdad, seorang syekh suku terbunuh 30 mil sebelah barat ibu kota, serangan bom mobil di dekat pangkalan AS di kota utara Tal Afar di mana pengemudi yang bunuh diri menjadi satu-satunya korban.

Dalam kunjungannya ke Bagdad, Menteri Pertahanan Inggris John Reid menyatakan keprihatinannya mengenai “meningkatnya tingkat kekerasan sektarian” namun ia tidak yakin perang saudara akan segera terjadi. “Kebutuhan yang paling mendesak saat ini adalah segera terbentuknya pemerintahan persatuan nasional,” ujarnya.

Dalam pidato radio AS sehari sebelum ulang tahun ketiga invasi AS-Inggris, Presiden Bush mengatakan kekerasan di Irak “telah menciptakan rasa urgensi baru” di kalangan pemimpin Irak untuk membentuk pemerintahan seperti itu.

Para pemimpin tersebut adalah perwakilan dari kelompok Syiah, Sunni dan yang sedang berselisih Kurdi blok di parlemen baru Irak – mengambil jeda dari perundingan untuk merayakan hari raya besar Syiah pada hari Senin dan Tahun Baru Kurdi pada hari Selasa.

Mereka menemui jalan buntu mengenai bagaimana membagi pos-pos paling berkuasa di pemerintahan baru, karena faksi-faksi minoritas berusaha membatasi dominasi mayoritas Syiah di Irak.

Dalam operasi pemberantasan pemberontakan, di wilayah semi-gurun seluas 100 mil persegi di timur laut kota Samarra di Sungai Tigris, tentara Irak dan unit dari Divisi Lintas Udara ke-101 telah menahan sekitar 80 tersangka pemberontak sejak Sabtu, kata Letkol Edward S. Losomis. Tujuh belas orang dibebaskan setelah diinterogasi, katanya.

Di antara mereka yang ditahan terdapat enam orang yang belum diidentifikasi lebih lanjut, yang diduga bertanggung jawab atas pembunuhan Amjad Hameed pada 11 Maret, seorang jurnalis jaringan televisi Irak al-Iraqiya, dan manajernya, kata pemerintah sementara Irak.

Militer AS melaporkan bahwa dua Penerbang ke-101 tewas pada hari Kamis akibat tembakan tidak langsung – biasanya berarti mortir – di Pangkalan Operasi Speicher lebih jauh ke utara di Tigris. Kematian tersebut, yang menurut Loomis tidak terkait langsung dengan ternak, merupakan kematian kedua dan ketiga yang melibatkan tentara divisi pada hari dimulainya Operasi Swarmer.

Setidaknya 2.314 personel militer AS telah tewas sejak perang di Irak dimulai pada dini hari tanggal 20 Maret 2003.

Jaring keamanan yang dijatuhkan oleh Swarmer, yang digambarkan sebagai operasi terbesar di Irak yang dilakukan oleh pasukan helikopter dalam tiga tahun terakhir, telah membuat marah penduduk di wilayah tersebut, yang merupakan benteng politik pemerintahan Saddam Hussein yang didominasi Sunni dan digulingkan dalam invasi tahun 2003.

Bulan Sabit Merah Irak mengatakan mereka telah mengirimkan tenda dan makanan ke al-Jelam, 15 mil timur laut Samarra, untuk membantu orang-orang yang diusir dari desa mereka akibat operasi tersebut.

Seorang tokoh Arab Sunni terkemuka, penasihat keamanan presiden Irak Wafiq al-Samaraie, mendesak agar operasi tersebut melonggarkan pembatasan lalu lintas di jembatan penting Sungai Tigris di Samarra dan berhenti “melucuti senjata resmi masyarakat Samarra.”

Dia mengatakan senjata itu diperlukan untuk menghadapi “teroris Zarqawi”.

Banyak juru bicara Sunni membedakan antara apa yang mereka lihat sebagai perlawanan nasionalis Irak terhadap pendudukan AS dan teroris fundamentalis Islam di Irak, banyak di antaranya adalah teroris asing, yang dipimpin oleh orang-orang seperti Abu Mussab al-Zarqawi, seorang warga Yordania yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda pimpinan Osama bin Laden.

“Banyak anak muda telah ditahan, beberapa di antaranya tidak bersalah, dan saya meminta pembebasan mereka secepatnya,” kata al-Samaraie kepada pewawancara TV. Namun dia juga meminta pemuda Samarra untuk meletakkan senjata mereka dan bergabung dalam proses politik.

Seorang pemimpin Sunni di parlemen, Tarek al-Hashimi, mengatakan kepada wartawan bahwa operasi tersebut dilakukan pada saat yang terlalu sulit di Irak. “Tidak perlu meningkatkan tindakan militer karena negara ini sedang mengalami dilema politik yang berbahaya,” katanya pada hari Jumat.

Namun perdana menteri sementara Irak, Ibrahim al-Jaafari, menggambarkan penyisiran itu sebagai “operasi pencegahan” yang diperlukan.

Dalam aksi lainnya, pasukan kontra-pemberontakan Irak melakukan serangan menjelang fajar di dekat Baqouba, 27 mil sebelah utara Bagdad, memicu bentrokan yang menewaskan dua pria bersenjata, satu terluka, dan 18 orang ditangkap, termasuk seorang warga Yordania, Brigadir. kata Saman al-Talabani.

Bersamaan dengan amunisi dan senjata, tentara tersebut menyita disk komputer yang berisi fatwa – perintah – yang dikeluarkan oleh ulama Islam untuk membunuh polisi dan tentara Irak, kata al-Talabani.

Seorang pemimpin ekstremis Sunni ditangkap di selatan Bagdad bersama lima “teroris berbahaya” lainnya dan mengaku membunuh ratusan Muslim Syiah dalam beberapa bulan terakhir, kata Letkol Polisi Falah al-Mohammedawi. Dia mengidentifikasi tersangka pemimpin kelompok itu sebagai Mohammed al-Janabi.