Pria dicari dalam anak-anak yang hilang, kasus pembunuhan menghubungi pihak berwenang

COEUR d’ALENE, Idaho – Pria yang digambarkan sebagai “orang yang berkepentingan” dalam pembunuhan dan penghilangan anggota keluarga di Idaho utara itu menghubungi pihak berwenang pada Rabu sore. Tidak jelas apakah ada dua anak yang terakhir terlihat pada hari Minggu bersamanya.

Robert Roy Lutner (Search), 33, terlihat di dekat rumah Brenda Kay Groene (40) pada hari Minggu, hari dia, putranya Slade Vincent Groene (13) dan tunangannya, Mark Edward McKenzie (37), diduga dibunuh. Mayat mereka ada di rumah Partai Hijau Coeur d’Alene (pencarian) pada hari Senin.

Dua anak bungsu Hijau, Shasta Kay Hijau (pencarian), 8, dan Dylan James Green (pencarian), 9, terakhir terlihat pada hari Minggu. Peringatan Kuning telah dikeluarkan Selasa pagi yang larut untuk Shasta, tinggi 3 kaki 10 dan 40 pon dengan rambut panjang berwarna pirang dan mata cokelat, dan saudara laki-lakinya, tinggi 4 kaki dan 60 pon dengan potongan pirang dan mata biru.

Pihak berwenang menjadi tertarik untuk berbicara dengan Lutner, yang diyakini dikenal oleh Partai Hijau, setelah dia terlihat di dekat rumah mereka. Dia belum ditetapkan sebagai tersangka.

“Dia mungkin melihat sesuatu, dia mungkin bertemu seseorang ketika dia meninggalkan kediamannya,” kata Kapten Ben Wolfinger dari Kantor Sheriff. “Informasi seperti itulah yang kami harapkan darinya.”

Wolfinger mengatakan dia tidak bisa mengungkapkan di mana Lutner berada. Polisi telah mencarinya sejak Selasa dan penyelidik berencana untuk menanyainya.

Dia juga mengatakan Lutner tahu polisi sedang mencarinya, tapi tidak jelas apakah anak-anak itu bersamanya.

“Saya tidak tahu tentang anak-anak itu. Itu jelas pertanyaan pertama yang akan ditanyakan detektif kami kepadanya,” kata Wolfinger.

Ketiga korban diikat dan ada darah berceceran di dalam rumah, menandakan adanya pembunuhan.

Pihak berwenang yakin ketiganya meninggal pada Minggu malam. Otopsi untuk menentukan waktu pasti dan penyebab kematian harus diselesaikan pada akhir hari itu, kata Wolfinger.

“Ada banyak darah. Kami tidak tahu darah siapa yang kami tangani,” tambahnya, sambil mengatakan bahwa hasil DNA mungkin tidak akan tersedia dalam beberapa hari.

Lutner memiliki catatan pelanggaran lalu lintas ringan, pelanggaran narkoba dan telah dihukum karena penipuan pengangguran, kata Wolfinger.

Rupanya, Brenda Groene juga punya masalah dengan penggunaan narkoba. Hasil toksikologi tidak akan tersedia setidaknya selama 10 hari.

Lutner sedang dalam masa percobaan atas tuduhan penipuan, dan pada hari Selasa mengatakan kepada petugas masa percobaannya bahwa dia akan menemui ayah dan ibu tirinya di Boise. Namun, ibu tirinya mengatakan kepada polisi bahwa dia belum mendengar kabar darinya, kata Wolfinger.

Ketika pembunuhan mencapai angka 72 jam, pihak berwenang setempat, bersama dengan penyelidik FBI dan ahli dari dekat Spokane, Washington, bekerja lembur untuk menemukan kedua anak tersebut.

“Anak-anak adalah prioritas nomor satu kami,” kata Wolfinger.

Pihak berwenang memperluas area pencarian di sekitar rumah Partai Hijau hingga 400 hektar. Anjing dan polisi yang menunggang kuda dan kendaraan segala medan digunakan untuk mencari bukti keberadaan anak-anak tersebut.

Wolfinger mengatakan hutan lebat, tanah berawa, dan semak-semak di sekitar rumah membuat pencarian para penyelidik bukanlah tugas yang mudah. Beberapa kolam di lahan tersebut harus dikeringkan.

“Kami ingin mencari di setiap sudut dan celah – kami tahu anak-anak suka tempat persembunyian,” katanya, menyinggung salah satu teori bahwa anak-anak melihat pembunuhan tersebut dan melarikan diri. “Kami tidak tahu bagaimana mereka menghilang begitu saja. Kami tidak tahu apakah mereka terluka, atau apakah mereka begitu ketakutan sehingga pergi ke suatu tempat untuk bersembunyi.

“Tujuh puluh dua jam adalah waktu yang lama,” tambahnya. “Hari semakin gelap.”

Polisi menerima lebih dari 150 informasi, dan pejabat daerah termasuk di antara mereka yang secara sukarela menjaga saluran telepon, kata Wolfinger.

Peringatan Kuning yang dikeluarkan di Idaho dan beberapa negara bagian tetangganya tertunda lebih dari satu jam karena seorang pejabat mempertanyakan apakah hilangnya anak-anak tersebut memerlukan peringatan tersebut. Karena tidak ada informasi mengenai tersangka, Patroli Negara Bagian Washington menolak mengeluarkan peringatan sama sekali, lapor Spokesman-Review.

Keluarga itu tinggal di sebuah rumah di jalan depan Interstate 90, sekitar lima mil sebelah timur resor utara Idaho. Kedua anak itu tinggal di rumah bersama ibu mereka.

Jesse Groene, saudara laki-laki anak-anak tersebut yang berusia 18 tahun, mengatakan kepada FOX News pada hari Rabu bahwa dia terkejut dengan kejahatan yang dilakukan terhadap keluarganya.

“Saya tidak mengenal siapa pun yang sakit, gila, dan cukup sinting untuk melakukan hal seperti itu,” katanya dari penjara. Groene sedang diselidiki atas tuduhan penyerangan, penyerangan, perampokan dan kepemilikan barang curian, menurut seorang pekerja penjara yang menolak disebutkan namanya.

“Keluarga saya rukun dengan semua orang, tidak ada musuh dalam keluarga kami, keluarga saya hanyalah orang-orang baik,” kata Groene. “Sungguh membingungkan memikirkan seseorang bisa melakukan hal seperti itu.”

Ayah anak-anak tersebut, Steven Vincent Groene (47), tampaknya tidak bertanggung jawab atas pembunuhan atau hilangnya anak-anak tersebut, kata Sheriff Rocky Watson pada Rabu pagi. Penyelidik berbicara dengannya dan menggambarkan dia sebagai orang yang putus asa.

“Detektif utama memberitahuku bahwa dia dikesampingkan,” kata Watson. “Saya tidak menanyakan rincian mengapa dia dikeluarkan.”

Catatan pengadilan distrik menunjukkan bahwa keluarga tersebut memiliki sedikit masalah dengan hukum, termasuk penangkapan Brenda Groene untuk penyelidikan kepemilikan narkoba pada bulan Juni 2003 dan untuk penyelidikan atas pemberian cek yang buruk; mengemudi dalam keadaan mabuk dan mengemudi tanpa hak istimewa dan tanpa asuransi.

Di Sekolah Dasar Fernan, yang dihadiri oleh anak-anak yang hilang, tidak ada pengumuman umum yang dibuat, namun para konselor tersedia pada hari Selasa, kata pejabat sekolah.

Di Sekolah Menengah Lakes, tempat anak laki-laki yang terbunuh itu bersekolah, Kepala Sekolah Chris Hammons mengatakan dia mengunjungi setiap ruang kelas untuk membahas kasus tersebut.

“Banyak anak yang mengenalnya, jadi mereka berduka,” kata Hammons.

Steven dan Brenda Groene berpisah pada tahun 1998 dan bercerai pada tahun 2001. Dia memiliki hak asuh atas tiga anak yang lebih kecil dan dia memiliki hak asuh atas dua anak yang lebih tua, Vance Robert, sekarang 20, dan Jesse, 18, menurut catatan pengadilan.

“Tidak ada satupun yang masuk akal,” kata Vance Groene kepada wartawan televisi. “Mereka selalu diajarkan untuk tidak berbicara dengan orang asing, mereka tidak pernah meninggalkan halaman rumah.

“Satu-satunya hal yang benar-benar harus saya nantikan dalam situasi ini adalah hasil positif dari saudara laki-laki dan perempuan saya,” tambahnya.

Tetangganya, Janie Riley, yang bersama suaminya memiliki tempat perkemahan di dekatnya tempat anak-anak kecil sering bermain, mengatakan dia tidak dapat mengingat tanda-tanda adanya masalah di rumah tersebut.

“Tetapi ada banyak aktivitas yang terjadi di sana,” kata Riley.

Brenda Groene pernah menjalankan Maid To Order, sebuah bisnis pembersihan rumah, dan sedang dalam masa percobaan karena kepemilikan alat pemberi obat pada saat kematiannya, lapor The Spokesman-Review of Spokane.

Dia sebelumnya menjalani hukuman di penjara dan diperintahkan untuk mendapatkan konseling narkoba dan alkohol, namun mengalami kesulitan memenuhi persyaratan tersebut karena dia tidak punya uang untuk membayarnya, menurut catatan pengadilan.

Pihak berwenang dipanggil sekitar pukul 18:15. Senin oleh Bob Hollingsworth, seorang tetangga yang datang ke rumah tersebut untuk membayar anak berusia 13 tahun yang memotong rumputnya pada akhir pekan dan menyadari ada sesuatu yang tidak beres, kata Wolfinger.

Hollingsworth mengatakan dia melihat anjing menggonggong, pintu kendaraan terbuka dan tidak ada tetangganya yang terlihat.

“Aku punya firasat buruk,” katanya. “Selalu ada anak-anak atau anjing atau sesuatu yang keluar dari sana.”

Glenn Kimball, yang sedang membangun rumah di dekatnya, mengatakan kepada The Spokesman-Review bahwa terakhir kali dia melihat Brenda Groene dan dua anaknya yang lebih kecil, mereka sedang menanam pohon dan membakar sampah pekarangan pada hari Sabtu. Wolfinger mengatakan anak-anak tersebut tidak masuk sekolah pada hari Senin.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.