Dallas Cowboys menandatangani penerima kontroversial Terrell Owens

IRVING, Texas – Terrell Owens pergi dari menginjak Koboi Dallas‘ logo bintang untuk dipakai di helmnya.

Penerima yang diperangi bergabung dengan Cowboys pada hari Sabtu, menandatangani kontrak tiga tahun senilai $25 juta untuk bermain Jerry Jones Dan Bill Parcell dalam apa yang menjanjikan kombinasi menarik dari kepribadian yang kuat. Kesepakatan tersebut mencakup bonus penandatanganan sebesar $5 juta, dengan gaji sebesar $5 juta pada tahun ini, $8 juta pada tahun 2007, dan $7 juta pada tahun 2008.

“Saya seorang bintang di antara bintang-bintang sekarang,” kata Owens sambil tersenyum.

Bakatnya tidak diragukan lagi — Owens secara konsisten memberikan angka-angka yang tidak dimiliki Cowboys sejak Michael Irvin berada di puncak karirnya pada pertengahan 1990-an.

Sikapnya itulah yang mendorong San Francisco 49ers dan Philadelphia Eagles menyingkirkan Owens. Hubungannya dengan Eagles memburuk hanya beberapa bulan setelah memimpin mereka ke Super Bowl, yang akhirnya berakhir dengan pembebasannya pada hari Selasa.

Owens menyebut masalah masa lalunya sebagai “pengalaman pembelajaran hidup”.

“Saya akan melupakan hal-hal itu,” kata Owens. “Mereka hanya bisa membuat seseorang lebih kuat, lebih bijaksana. Bagi saya, itulah tujuannya. Saya akan menjadi rekan setim yang lebih baik, orang yang lebih baik, pria yang lebih baik dalam hidup. Saya menantikan kesempatan ini. Saya sangat bersemangat berada di sini.”

Setelah pertanyaan kepada Jones tentang masa lalu Owens, penerima menyela: “Jerry, saya tahu apa yang diharapkan dari saya. Saya tidak akan mengecewakan Anda.”

Jones tidak segera mengungkapkan rincian kontrak apa pun, namun kemungkinan besar akan mencakup ketentuan terkait perilaku. Tamparan Owens terhadap Philadelphia musim lalu bahkan berujung pada aturan baru mengenai hukuman yang dituangkan dalam perjanjian tawar-menawar kolektif terbaru NFL.

“Kami berdua bisa mengecewakan satu sama lain dalam kesepakatan ini,” kata Jones. “Tapi ini bukan makan siang gratis untuk Dallas Cowboys. Kami membuat komitmen padanya. Itu berarti.”

Agen Drew Rosenhaus mengatakan tujuh tim mengincar Owens, “tapi itu adalah satu-satunya tim untuk Terrell.”

Jones berulang kali menyebutkan bahwa Parcells mendukung penambahan Owens. Pelatih dan penerima bintang barunya telah berbicara melalui telepon, meski Parcells tidak menghadiri konferensi pers. Namun hal tersebut merupakan hal yang biasa, karena ia belum pernah menghadiri perekrutan pemain bebas agen sejak bergabung dengan klub tersebut tiga tahun lebih lalu.

“Bukan saya yang menjual Bill, bukan Bill yang menjual saya,” kata Jones. “Kami adalah orang-orang yang mengambil keuntungan dari mendapatkan pemain yang luar biasa… Bill telah melatih banyak pemain yang memiliki persepsi bahwa mereka mungkin tidak cocok dengan chemistry tim.”

Jones, yang membangun kekayaan miliaran dolar dengan mengambil risiko besar, bersedia mengambil risiko ini karena Cowboys telah menjalani sembilan tahun tanpa pertandingan playoff.

Bagian dari pertaruhannya adalah bahwa para penggemar akan ramah terhadap Owens, yang meluncurkan kepribadian flamboyannya pada bulan September 2000 ketika, sebagai anggota 49ers, ia merayakan masing-masing dua gol di Stadion Texas dengan berlari ke logo bintang tim di lini tengah. Keamanan George Teague mengamankan tempat di kulit tim dengan melindungi Owens setelah yang kedua.

Pada pertandingan Senin malam tahun 2004 yang paling dikenang karena drama komedi sebelum pertandingan dengan aktris “Desperate Housewives”, Owens merayakan skor lainnya dengan mengetuk logo di zona akhir.

Owens mengatakan dia dan Jones telah mendiskusikan perayaan TDnya di masa depan. Sambil meletakkan tangannya di punggung Jones, dia tersenyum lebar dan berkata, “Aku akan memeluk bintang itu.”

Sampai perilakunya membatasi dia pada sembilan pertandingan musim lalu, Owens memiliki setidaknya 75 resepsi dan 1.100 yard penerimaan dalam lima musim berturut-turut. Terakhir kali receiver Cowboys mencapai kedua nomor tersebut dalam satu musim adalah Irvin pada tahun 1997.

Namun Owens juga mengasingkan rekan satu timnya, pelatih, dan staf depan dengan perkataan dan tindakannya.

Di Dallas, Owens bergabung dengan tim yang menjalani musim dengan skor 9-7 dan berakhir dengan skor 2-4, membuat mereka tidak lolos ke babak playoff untuk tahun kedua berturut-turut. Cowboys tampaknya membutuhkan lebih dari sekadar penerima bintang untuk mengatasi kesulitan, tetapi membutuhkan ancaman besar setelah melepaskan Keyshawn Johnson pada hari Selasa.

Tim ini kekurangan pemimpin veteran, dengan kapten Dan Campbell dan Dat Nguyen sudah pergi, serta La’Roi Glover, pengaruh lain yang menenangkan. Dallas juga berada di divisi yang sulit yang mencakup Philadelphia tanpa TO, New York Giants yang berharap untuk berkembang seiring berkembangnya quarterback Eli Manning dan Washington Redskins, yang merupakan pembelanja besar dalam agen bebas.

The Eagles menyerah pada Owens hanya beberapa bulan setelah dia membantu mereka mencapai Super Bowl. Dia menuntut kontrak baru selama satu tahun dalam kesepakatan tujuh tahun senilai $48,97 juta, kemudian bentrok dengan quarterback Donovan McNabb.

Sebelumnya, Owens terpaksa keluar dari San Francisco dengan cegukan berulang kali di lapangan dan komentar meremehkan rekan satu timnya, termasuk quarterback Jeff Garcia.

Jones tidak asing dengan gerakan-gerakan yang tidak populer.

Setelah memenangkan perjudian besar di bidang real estate dan pengeboran sumur minyak, dia mempertaruhkan segalanya untuk membeli Cowboys pada tahun 1989. Sejak itu, dia memecat Tom Landry, memaksa keluar Jimmy Johnson, mempercayakan Barry Switzer dengan klub kejuaraan dan memberi Deion Sanders bonus penandatanganan $13 juta.

Jones merasa cukup puas dengan pilihannya saat Cowboys memenangkan Super Bowl ketiga mereka dalam rentang empat tahun. Tapi itu tahun 1995; Dallas hanya memenangkan satu pertandingan playoff sejak itu.

Dia kalah dalam pertaruhan besar lainnya, mulai dari tetap bersama Switzer hingga mempekerjakan Chan Gailey, lalu Dave Campo sebagai pelatih kepala. Dia juga mengambil risiko cemoohan publik dengan melepaskan ikon franchise Troy Aikman dan Emmitt Smith.

Kesengsaraan Irvin di luar lapangan menjadi preseden lokal untuk menghadapi Owens. Meskipun Irvin mungkin telah mencoreng citra tim, dia adalah rekan satu tim yang setia dan favorit penggemar.

Ketika Irvin kembali dari skorsing lima pertandingan pada tahun 1996, dia ditanya bagaimana dia mengharapkan para penggemar memperlakukannya. Irvin mengatakan dia hanya perlu mencetak satu gol untuk memenangkannya kembali – dan dia benar.

Mungkinkah semudah itu bagi Owens?