Regulator Mengatakan Dewan Hollinger yang Diintimidasi Hitam

WILMINGTON, Del. – Mantan regulator terkemuka AS Richard Breeden (mencari), yang dikatakan Hollinger International Inc. (CPR) keuangan di bawah Conrad Hitam (mencari), bersaksi pada hari Kamis bahwa raja pers adalah pemegang saham pengendali yang sombong dan mengancam akan memecat dan menuntut direktur yang tidak setuju dengannya.

Breeden mengambil sikap pada hari kedua sidang di Delaware Chancery Court yang dapat menentukan masa depan perusahaan surat kabar, pemilik Chicago Sun-Times, Daily Telegraph London, dan Jerusalem Post.

Anggota kulit hitam dan dewan direksi sedang berduel di pengadilan mengenai apakah ia dapat menjual saham mayoritasnya di Hollinger International kepada Barclay bersaudara di Inggris dan apakah perusahaan yang berbasis di Chicago tersebut dapat memblokir kesepakatan itu.

Dalam kesaksiannya, mantan ketua umum Komisi Sekuritas dan Bursa (mencari) mengatakan Black mengancam akan menuntut anggota panel internal khusus yang menyelidiki pembayaran kepada Black dan eksekutif puncak lainnya yang menurut perusahaan tidak diizinkan.

Breeden mengingat satu pertemuan yang melibatkan Black dan CEO sementara Gordon Paris yang “dimulai dengan Tuan Black memelototi kami dan memberi tahu kami bahwa dia berniat mengambil tindakan terhadap anggota komite khusus.”

Black telah mengajukan tuntutan pencemaran nama baik terhadap Breeden, Paris dan beberapa anggota dewan independen di Kanada, dimana undang-undang pencemaran nama baik dianggap lebih ketat dibandingkan di Amerika Serikat.

Black, anggota House of Lords Inggris, juga diperkirakan akan memberikan kesaksian dalam sidang di Delaware, kemungkinan besar pada hari Jumat.

Dalam pemeriksaan silangnya terhadap Breeden, pengacara Hollinger Inc., perusahaan induk Kanada yang digunakan Black untuk mengendalikan Hollinger International, bertanya kepada mantan regulator tersebut mengapa dia memperlakukan situasi di Hollinger International sama seriusnya dengan dia memperlakukan WorldCom.

Breeden adalah pengawas perusahaan yang ditunjuk pengadilan atas perusahaan telekomunikasi tersebut ketika perusahaan tersebut mengalami kebangkrutan menyusul penipuan besar-besaran.

Pengacaranya, Gregory Joseph, mencatat tidak ada tuntutan atau hukuman di Hollinger International, tidak seperti situasi WorldCom.

Sebagai tanggapan, Breeden mengatakan “belum” ada dakwaan terhadap Hollinger International.

“Ini adalah tahap awal dari sebuah kasus,” kata Breeden. “Itu belum terjadi. Saya tidak tahu atau tidak tahu apakah itu akan terjadi.”

Anggota dewan Hollinger International Raymond Seitz bersaksi pada hari sebelumnya bahwa Black mengingkari perjanjian bulan November di mana dia setuju untuk mundur sebagai CEO dan membayar jutaan dolar pembayaran yang disengketakan kepada perusahaan.

Black mengundurkan diri pada bulan November setelah komite khusus menemukan $32 juta dalam sengketa pembayaran kepada Black, beberapa pembantu utamanya dan Hollinger Inc.

Bagian dari perjanjian itu mengharuskan Black untuk mulai membayar sendiri sekitar $7 juta pembayaran yang disengketakan. Swart awalnya setuju untuk membayar kembali uang tersebut, namun kemudian berubah pikiran dan mengatakan bahwa pembayaran tersebut sepenuhnya sah.

“Kami mendapatkan kesepakatan yang sangat bagus,” kata Seitz. “Menurut pendapat saya, menjadi jelas bahwa Tuan Swart mengesampingkan beberapa bagiannya.”