Harapan bagi para penyintas memudar setelah gempa bumi di Iran

BAM, Iran – Korban selamat dan penyelamat di kota bersejarah Iran Bam (mencari) diguncang oleh dua gempa susulan yang mengerikan pada Senin pagi yang merobohkan beberapa tembok yang tersisa dan meninggalkan awan debu yang meninggi di atas sisa-sisa benteng kuno kota tersebut.

Lebih dari 21.000 jenazah telah ditemukan sejak hari Jumat Gempa berkekuatan 6,6 SR (mencari) mengguncang kota dan wilayah sekitarnya di tenggara Iran, menurut juru bicara pemerintah provinsi Asadollah Iranmanesh.

“Masih banyak lagi orang yang masih terkubur di bawah reruntuhan, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan jumlah korban tewas yang jauh lebih tinggi pada akhirnya,” kata Iranmanesh.

Beberapa pejabat menyatakan kekhawatirannya bahwa jumlah korban tewas bisa mencapai 40.000 orang. Iranmanesh mengatakan pada hari Minggu bahwa 10.000 orang telah dirawat di rumah sakit.

Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei (mencari) melakukan kunjungan mendadak ke Bam pada Senin pagi untuk memeriksa upaya bantuan dan Presiden Mohammad Khatami (mencari) diharapkan tiba pada hari itu juga.

Harapan untuk menemukan lebih banyak orang yang selamat memudar ketika matahari terbit pada hari Senin menandai 72 jam sejak gempa terjadi, mengubur ribuan warga yang tertidur di rumah mereka. Para ahli mengatakan 72 jam biasanya merupakan waktu terlama bagi orang yang terjebak dalam puing-puing untuk bertahan hidup.

Petugas penyelamat dari seluruh dunia melakukan pencarian bersama warga Iran melalui puing-puing berbentuk tepung yang menyisakan sedikit ruang untuk kantong udara, sehingga memungkinkan orang untuk bertahan hidup sambil menunggu bantuan.

James Brown, juru bicara tim penyelamat Inggris, mengatakan bahwa seseorang dapat bertahan hidup tiga sampai empat hari tanpa air dan tiga sampai empat minggu tanpa makanan.

“Selalu ada harapan bagi mereka yang selamat,” kata Brown, Senin.

Hanya satu orang yang berhasil diselamatkan hidup-hidup dari reruntuhan pada hari Minggu, kata Iranmanesh. Sehari sebelumnya, para pejabat melaporkan telah membebaskan 150 orang yang selamat.

Menteri Dalam Negeri Abdolvahed Mousavi Lari mengatakan pada hari Minggu bahwa pencarian korban selamat mungkin akan berakhir pada Senin malam.

Ted Pearn, koordinator operasi bantuan PBB di Bam, mengatakan 1.400 pekerja bantuan internasional berada di Bam, bagian dari 35 tim dari 26 negara.

Pesawat-pesawat dari puluhan negara, termasuk Amerika Serikat, mendarat di ibu kota provinsi Kerman dengan membawa pasokan bantuan, sukarelawan, dan anjing terlatih.

Pesawat kargo C-130 milik militer AS termasuk di antara mereka yang tiba, meskipun terdapat hubungan diplomatik yang sudah terjalin lama dan Presiden Bush menyebut Iran sebagai bagian dari “poros kejahatan” dengan Irak dan Korea Utara.

Menteri Dalam Negeri Lari mengatakan Iran menerima bantuan dari pemerintah AS dan bukan bantuan Israel karena Teheran memandang Amerika Serikat sebagai pemerintah yang sah namun menentang Israel atas tindakannya terhadap warga Palestina di Tepi Barat dan Jalur Gaza. Israel “adalah kekuatan pendudukan,” katanya.

Sedangkan untuk orang Amerika, kata Lari. “Saya percaya mungkin saja mereka memiliki kepekaan kemanusiaan dalam situasi yang begitu dramatis.”

Konstruksi rumah-rumah tradisional yang terbuat dari batu bata lumpur dan dijemur di bawah sinar matahari menimbulkan malapetaka bagi banyak penduduk, seperti yang terjadi selama berabad-abad di Iran yang rawan gempa. Atap yang berat, sering kali ditutup dengan semen atau plester untuk mencegah hujan, berada di atas dinding bata lumpur yang tidak memiliki balok penyangga. Ketika dinding runtuh, atap runtuh, hanya menyisakan sedikit kantong udara dan menghancurkan atau mencekik siapa pun di dalamnya.

Mostafa Biderani dan istrinya, Zahra Nazari, menangis di depan kantor polisi yang hancur di pusat Bam, menampar wajah dan memukuli dada mereka sebagai ekspresi kesedihan menurut Islam.

“Saya mengeluarkan anak saya dari reruntuhan pagi ini,” kata Biderani, yang berkendara dari Isfahan, 700 mil ke arah barat laut.

“Dalam kondisi seperti ini kami tidak optimis dapat menemukan orang yang masih hidup. Harapan memudar dengan cepat,” kata Barry Sessions dari kelompok penyelamat Rapid-UK di Inggris, yang tidak menemukan korban selamat dalam 24 jam pencarian.

“Gempa bumi membuat sebagian besar bangunan menjadi seperti bubuk talk. Banyak korban yang mati lemas dan hanya ada sedikit ruang kosong atau celah yang tersisa di bangunan tempat kami biasanya menemukan orang yang selamat.”

Pemikirannya juga diamini oleh pekerja bantuan lainnya.

Luca Spoletini, juru bicara Perlindungan Sipil Italia, mengatakan timnya tidak menemukan apa pun selain mayat setelah menghabiskan satu hari memeriksa puing-puing.

Menggambarkan kunjungan ke Barazat, sebuah kota berpenduduk 20.000 jiwa yang terletak beberapa kilometer di luar Bam, Spoletini mengatakan: “Tidak ada yang tersisa. Tidak ada satu rumah pun, tidak ada satu bangunan pun yang berdiri. Ini seperti Kiamat. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.”

Pada Sabtu malam, cukup banyak tenda yang telah tiba untuk menampung ribuan tunawisma. Para penjarah juga keluar, mengambil makanan dari gudang dan toko kelontong. Polisi berusaha mengendalikan mereka dengan menembak ke udara.

Bam terkenal karena benteng abad pertengahannya, yang diyakini sebagai benteng lumpur terbesar yang masih ada di dunia. Sebagian besar benteng berusia 2.000 tahun, termasuk menara persegi besar, hancur seperti istana pasir ketika gempa terjadi.