Rafael Nadal, Venus Williams melaju di Wimbledon

WIMBLEDON, Inggris – Menghapus defisit dua set meski bermain di hari keempat berturut-turut, Rafael Nadal kembali untuk mengalahkan Mikhail Youzhny dalam lima set pada hari Kamis dan mencapai perempat final Wimbledon.

Nadal, runner-up tahun 2006, melakukan servis break awal pada masing-masing tiga set terakhir untuk menang 4-6, 3-6, 6-1, 6-2, 6-2.

“Setelah dua set pertama, tiga set berikutnya saya mungkin akan memainkan pertandingan terbaik saya di lapangan rumput dalam hidup saya,” kata Nadal.

Venus Williams memiliki waktu yang lebih mudah pada hari Kamis dan memainkan tenis yang luar biasa untuk mencapai semifinal oleh Svetlana Kuznetsova no. 5 untuk mengalahkan 6-3, 6-4. Williams akan berhadapan selanjutnya Prancis Terbuka finalis Ana Ivanovic, yang merupakan no. Petenis peringkat 14 dunia mengalahkan Nicole Vaidisova 4-6, 6-2, 7-5.

Ivanovic menyelamatkan tiga match point dan, memulai match point terakhir, memenangkan 13 dari 15 poin. Hal itu mengirimnya dalam perjalanan untuk mengambil empat game terakhir pertandingan tersebut. Itu berakhir ketika Vaidisova melakukan kesalahan ganda untuk keenam kalinya.

“Saya tahu saya bisa melakukannya,” kata Ivanovic. “Saya tahu saya bisa melakukan beberapa pukulan bagus dan menjadi agresif serta bergerak maju dan memberikan tekanan.”

Pertandingan dihentikan pada hari itu karena juara bertahan empat kali Roger Federer dan pemain nomor 20 Juan Carlos Ferrero masih berada di set pertama pertandingan perempat final mereka. Federer melakukan servis pada kedudukan 5-5.

TIDAK. 3 Andy Roddick dan tidak. 12 Richard Gasquet melakukan pemanasan di lapangan tetapi tidak pernah memulai.

Youzhny, satu dari hanya tiga pemain yang mengalahkan Nadal dua kali dalam satu tahun terakhir, berjuang dengan rasa sakit di punggung bawahnya di tengah pertandingan.

Dia meminta pelatih setelah kalah pada set ketiga. Berbaring tengkurap, orang Rusia itu memijat punggung bawahnya. Setelah game kelima set keempat, dia kembali terjatuh dengan pelatih meregangkan punggungnya.

“Ketidakseimbangan besar antara sisi kiri dan kanan punggung saya,” kata Youzhny. “Jika saya sering bermain… semakin banyak dan saya mulai merasakan sakit.”

Pertandingan putaran ketiga Nadal, yang seharusnya dimulai pada hari Sabtu, baru berakhir pada hari Rabu. Juara Prancis Terbuka tiga kali itu tidak dapat mengkonversi match point pertamanya pada hari Senin dan harus menunggu hingga Rabu untuk mendapatkan match point lainnya karena penundaan karena hujan.

Nadal berusaha menjadi orang pertama yang menjuarai Prancis Terbuka dan Wimbledon di tahun yang sama sejak Bjorn Borg pada 1980.

“Dengan setiap kemenangan Anda meningkatkan kepercayaan diri di setiap permukaan,” kata Nadal. “Tetapi khususnya ketika Anda bermain seperti hari ini.”

Di perempat final, unggulan kedua asal Spanyol itu akan menghadapi unggulan kedua. 7, Tomas Berdych yang mengalahkan Jonas Bjorkman 6-4, 6-0, 6-7 (6), 6-0.

Petenis peringkat 10 Marcos Baghdatis, yang kalah dari Nadal di semifinal tahun lalu, melaju dengan mengalahkan peringkat 6 Nikolay Davydenko 7-6 (5), 7-6 (5), 6-3 pada putaran keempat. Dia selanjutnya bermain melawan Novak Djokovic, no. 4, mengalahkan juara 2002 Lleyton Hewitt 7-6 (8), 7-6 (2), 4-6, 7-6 (5).

Terjadi satu kali penundaan akibat hujan singkat di beberapa lapangan pada hari Kamis, yang berarti hujan turun selama sembilan dari 10 hari turnamen. Namun wasit Wimbledon Andrew Jarrett yakin turnamen akan selesai tepat waktu.

“Kami masih bisa menyelesaikannya pada hari Minggu,” kata Jarrett. “Itulah yang akan kami rencanakan dan tuju.”

Williams, juara tiga kali di All England Club, mendominasi servisnya di dua ronde terakhir, dan dia kembali melakukan apa yang diperlukan untuk mendapatkan break yang cukup untuk melaju.

“Kembalinya saya sangat, sangat solid,” kata Williams. “Ini membantu saya dan memberi banyak tekanan pada permainan servis mereka.”

Williams mencatatkan tiga ace, dan juara AS Terbuka 2004 Kuznetsova gagal melakukan 21 servis lagi. Petenis Amerika itu memenangkan 76 persen poin yang dimainkan pada servis pertamanya, dengan rata-rata kecepatan 175 km/jam (109 mph).

Satu-satunya perjuangannya terjadi ketika dia melakukan servis untuk pertandingan tersebut. Memimpin 40-0, Williams kehilangan empat poin berturut-turut dan menghadapi break point. Namun ia bangkit dan menang ketika pukulan forehand Kuznetsova terlalu panjang, yang merupakan kesalahan sendiri (unforced error) ke-24 yang dilakukan petenis Rusia itu.

“Pada akhirnya saya mampu tetap tangguh melawan lawan bertubuh besar,” kata Williams. “Saya merasa sangat termotivasi, mungkin karena permainan saya.”

Williams memulai musim dengan cedera pergelangan tangan dan bahkan tidak masuk peringkat 30 besar. Hanya menempati peringkat 23 di All England Club, ia berjuang di awal turnamen, hanya terpaut dua poin setelah kalah dari unggulan ke-59 Alla Kudryavtseva di babak pertama dan tertinggal 5-3 di set ketiga melawan Morigami yang melakukan 71 ronde.

“Saya memainkan dua pemain yang sangat bagus,” kata Williams.

Williams dipatahkan satu kali pada hari Kamis, tetapi juara Grand Slam lima kali itu merespons dengan mematahkan servisnya melawan Kuznetsova.

Pada hari Rabu, dia dengan mudah mengalahkan juara 2004 itu Maria Sharapova dalam pertandingan yang dimulai pada hari Selasa tetapi ditangguhkan pada malam hari setelah hanya tiga poin yang dimainkan.