Protes global menandai peringatan perang Irak

SYDNEY, Australia – Ribuan pengunjuk rasa anti-perang turun ke jalan di seluruh dunia pada hari Sabtu, menandai ulang tahun ketiga invasi pimpinan AS ke Irak dengan tuntutan agar pasukan koalisi segera diberangkatkan.

Wael Musfar dari Federasi Muslim Arab Amerika ditujukan kepada lebih dari 1.000 orang yang berkumpul di Times Square dekat stasiun perekrutan militer, yang dijaga oleh polisi.

“Sudah cukup kita katakan kemunafikan, cukup kebohongan, tentara kita harus pulang sekarang,” kata Musfar dari truk bak terbuka yang diparkir. Para peserta meneriakkan, “Hentikan mesin perang Amerika, dari Irak ke Korea ke Filipina.”

Banyak peserta menekankan dukungan mereka terhadap pasukan. “Saya punya teman di Irak dan saya hanya ingin mereka tahu bahwa saya mungkin tidak bisa mendukung mereka di sana, tapi saya bisa di sini,” kata Jose Avila (36).

Pada protes di Chicago, Ryan yang berusia 33 tahun membela Stiles Presiden Bushkebijakan di Irak.

“Saya mendukung pembebasan rakyat Irak dari tirani,” katanya. “Saya datang ke sini untuk menunjukkan bahwa ada orang Amerika yang mendukung apa yang dilakukan Bush di Irak.”

Protes juga terjadi di Australia, Asia dan Eropa, namun banyak aksi yang berskala lebih kecil dari perkiraan penyelenggara. Di London, polisi mengatakan 15.000 orang bergabung dalam unjuk rasa dari Parlemen dan Big Ben hingga unjuk rasa di Trafalgar Square. Peringatan tahun lalu menarik 45.000 pengunjuk rasa di kota tersebut.

“Kami menentang perang ini, baik karena alasan agama dan juga atas dasar kemanusiaan,” kata Imran Saghir (25), seorang mahasiswa Muslim yang menghadiri rapat umum di London.

Inggris, pendukung terkuat Amerika Serikat dalam perang Irak, memiliki sekitar 8.000 tentara di Irak namun berencana menarik 800 tentara pada bulan Mei. Angkatan Darat Inggris melaporkan 103 kematian di sana. Lebih dari 2.300 tentara Amerika tewas.

Di Washington, seorang pengunjuk rasa yang mengenakan topeng Presiden Bush dan tangan berlumuran darah palsu melambai ke arah mobil yang lewat di luar Wakil Presiden Dick Cheneykediamannya, di mana sekitar 200 orang memprotes perang.

Yang terhormat. Graylan Scott Hagler dari Plymouth Congregational United Church of Christ mengatakan demonstrasi di seluruh negeri adalah “permadani perlawanan.”

“Kebanyakan orang percaya kami tidak gila lagi,” katanya.

Di Concord, NH, hampir 300 aktivis perdamaian berbaris sekitar satu mil dari gudang senjata Garda Nasional ke Gedung Negara.

“Saya merasakan pengkhianatan yang besar karena saya pergi dan mempertaruhkan hidup saya untuk sebuah kebohongan,” kata Joseph Turcott, 26, mantan Marinir yang bertugas dalam invasi tersebut.

Di Dudley Square, Boston, beberapa ratus pengunjuk rasa mahasiswa dan generasi baby boomer melambaikan plakat bertuliskan “Impeach Bush” dan “Hentikan Perang.”

“Sepertinya kita melawan Raja George dengan cara yang sama seperti Jenderal Washington melawan Raja George, yang juga bersifat imperialistik,” kata Askia Toure, seorang penyair dan aktivis.

Beberapa ribu pengunjuk rasa, yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara oleh polisi, berbaris di Michigan Avenue di Chicago pada Sabtu malam.

“Saya menentang perang ini, saya menentang penyiksaan,” kata Martha Conrad (54).

Para pengunjuk rasa di San Francisco menari di jalanan, menabuh genderang, dan membawa poster bertuliskan “Hentikan Imperialisme Amerika”.

“Sangat menyakitkan bagi saya bahwa negara kita melakukan hal ini dan membunuh orang-orang yang tidak bersalah,” kata Joan Emerson, 70 tahun, yang menghadiri kelompok Old Lesbians Organizing for Change.

Para demonstran di beberapa kota di seluruh dunia membawa plakat yang memperlihatkan foto Presiden Bush, yang menyebutnya sebagai “Teroris No. 1 di Dunia”.

Di Turki, di mana penentangan terhadap perang melintasi batas-batas politik, sekitar 3.000 pengunjuk rasa berkumpul di Istanbul, kata polisi. “Pembunuh AS,” tertulis di papan tanda di Taksim Square.

Di Stockholm, Swedia, sekitar 1.000 pengunjuk rasa berkumpul untuk melakukan unjuk rasa dan berbaris menuju Kedutaan Besar AS. Salah satu pengunjuk rasa berpakaian seperti sosok berkerudung yang ditampilkan dalam foto ikonik dari penjara Abu Ghraib. “Kami tidak membutuhkan demokrasi Abu Ghraib atau kebebasan dari Teluk Guantanamo,” kata Eftikar Hashem Alhusainy dalam pidatonya.

Di Kopenhagen, Denmark, lebih dari 2.000 pengunjuk rasa berbaris dari Kedutaan Besar AS ke Kedutaan Besar Inggris, menuntut Perdana Menteri Denmark Anders Fogh Rasmussen menarik 530 tentara Denmark dari Irak selatan.

Pada hari Minggu, sekitar 3.000 pengunjuk rasa diperkirakan akan berkumpul di Seoul, Korea Selatan, yang memiliki kontingen pasukan asing terbesar ketiga di Irak setelah AS dan Inggris.

Menteri Pertahanan Inggris sebelumnya mendesak pengunjuk rasa di London untuk mendukung rakyat Irak dan mengutuk terorisme.

“Ketika orang-orang turun ke jalan di London hari ini, saya hanya berharap mereka akan mendukung PBB, rakyat Irak dan partai demokrat Irak serta mengecam teroris,” kata Menteri Pertahanan John Reid kepada radio British Broadcasting Corp. katanya saat berkunjung ke Irak.

Anggota Koalisi Hentikan Perang, penyelenggara pawai di London, tidak begitu bersimpati terhadap pernyataan Reed.

“Setiap hari Anda mendengar tentang kematian baru. Tony Blair sebenarnya membuat Irak menjadi tempat yang lebih buruk bagi rakyat Irak,” kata Rose Gentle, yang anak tentaranya, Gordon, 19, tewas akibat bom pinggir jalan di Basra, Irak selatan, tahun lalu.