Paus: Fragmen tulang yang ditemukan di makam adalah milik Paulus

ROMA – Tes ilmiah pertama terhadap apa yang diyakini sebagai sisa-sisa rasul Paulus “tampaknya mengkonfirmasi” bahwa itu memang milik santo Katolik Roma, kata Paus Benediktus XVI pada hari Minggu.

Ini adalah penemuan besar kedua mengenai St. Paul yang diumumkan oleh Vatikan dalam beberapa hari ini.

Pada hari Sabtu, surat kabar Vatikan L’Osservatore Romano mengumumkan penemuan lukisan dinding di makam lain yang menggambarkan Santo Paulus pada tanggal 19 Juni, yang menurut para pejabat Vatikan merupakan ikon tertua yang diketahui dari rasul tersebut.

Benediktus mengatakan para arkeolog baru-baru ini menemukan sarkofagus marmer putih di bawah Basilika Santo Paulus yang terletak di luar tembok Roma telah digali dan dibuka, yang selama sekitar 2.000 tahun diyakini oleh umat beriman sebagai makam Santo Paulus tersebut.

Benedict mengatakan para ilmuwan melakukan tes penanggalan karbon pada fragmen tulang yang ditemukan di sarkofagus dan memastikan bahwa fragmen tersebut berasal dari abad pertama atau kedua.

“Tampaknya ini menegaskan tradisi yang sudah disepakati dan tak terbantahkan bahwa itu adalah sisa-sisa jasad Rasul Paulus,” kata Benediktus, saat mengumumkan temuan tersebut dalam kebaktian di basilika untuk menandai akhir Tahun Paoline di Vatikan, untuk menghormati rasul tersebut.

Paulus dan Petrus adalah dua tokoh utama yang dikenal menyebarkan iman Kristen setelah kematian Kristus.

Menurut tradisi, Santo Paulus, juga dikenal sebagai rasul orang bukan Yahudi, dipenggal kepalanya di Roma pada abad ke-1 selama penganiayaan terhadap umat Kristen mula-mula oleh kaisar Romawi. Kepercayaan populer adalah bahwa pecahan tulang kepalanya ada di basilika Roma lainnya, St. John Lateran, bersama sisa-sisa lainnya di sarkofagus.

Paus mengatakan ketika para arkeolog membuka sarkofagus, mereka menemukan di samping pecahan tulang beberapa butir dupa, sepotong linen ungu yang “berharga” dengan payet emas dan kain biru dengan filamen linen.

Pada hari Sabtu, surat kabar Vatikan mengumumkan bahwa lukisan dinding bundar bermata emas dengan wajah kurus St. Paul ditemukan selama penggalian makam St. Thecla di Roma. Hal ini diyakini berasal dari akhir abad keempat, menjadikannya ikon tertua yang dibuat oleh St. Paul, yang berarti gambar tersebut dirancang untuk berdoa, bukan hanya seni, kata L’Osservatore Romano.

Monsinyur Gianfranco Ravasi, presiden departemen kebudayaan Vatikan, mengatakan penemuan itu adalah “peristiwa luar biasa” yang merupakan “kesaksian yang mengesankan” terhadap agama Kristen pada abad pertama, kata L’Osservatore.

Pada tahun 2002, para arkeolog Vatikan mulai menggali makam St. Paul setinggi 8 kaki (2,4 meter), yang berasal dari setidaknya tahun 390 M dan terkubur di bawah altar tinggi basilika. Keputusan untuk menggalinya diambil setelah para peziarah yang datang ke Roma pada perayaan ulang tahun Gereja Katolik Roma tahun 2000 menyatakan kekecewaannya saat mengetahui bahwa makam orang suci itu – yang terkubur di bawah lapisan plester dan selanjutnya disembunyikan oleh jeruji besi – tidak dapat dikunjungi atau disentuh.

Bagian atas peti mati memiliki bukaan kecil – yang kemudian ditutup dengan mortar – karena pada zaman dahulu umat Kristiani memberikan persembahan atau mencoba menyentuh jenazahnya.

Basilika ini berdiri di lokasi dua gereja abad ke-4 – termasuk satu gereja yang hancur akibat kebakaran pada tahun 1823 yang membuat makam tersebut terlihat, pertama di atas tanah dan kemudian di ruang bawah tanah. Setelah kebakaran, ruang bawah tanah diisi dengan tanah dan ditutup dengan altar baru. Sepotong marmer retak bertuliskan “Paulus Rasul Martir” dalam bahasa Latin juga ditemukan di lantai atas makam.

Senin adalah hari raya Santo Petrus dan Paulus, hari raya besar bagi Gereja Katolik Roma, di mana Paus akan menganugerahkan pallium wol, atau syal, kepada semua uskup agung baru yang baru saja ia tunjuk. Pallium adalah pita wol putih yang dihiasi salib hitam yang merupakan tanda otoritas pastoral dan simbol ikatan uskup agung dengan Paus.

Pada akhir kebaktian hari Minggu di basilika yang hangat, Benediktus yang berusia 82 tahun kehilangan keseimbangan ketika dia terpeleset di atas altar, dan didukung oleh salah satu asistennya yang berada di sisinya.