Kawah mungkin menghalangi sinyal wahana Mars

LONDON – Para ilmuwan yang mencoba menemukan wahana Beagle 2 Mars milik Europa mengesampingkan masalah cuaca dan kesalahan jam di dalam pesawat selama lima hari, namun pada hari Senin mempertimbangkan kemungkinan baru – sebuah kawah yang dapat menghalangi sinyalnya.

Gambaran rinci baru dari wilayah Mars tempat Beagle 2 diyakini mendarat telah mengungkapkan sebuah kawah selebar lebih dari setengah mil. Ada kemungkinan – meskipun tidak mungkin – bahwa Beagle tidak dapat berkomunikasi karena mendarat di dalam, kata kepala ilmuwan beagle Colin Pillinger pada konferensi pers.

“Ini akan menjadi situasi yang sangat disayangkan,” kata Pillinger.

Beberapa upaya untuk menghubungi Beagle 2 sejauh ini gagal lima hari setelah dijadwalkan turun ke Mars. Itu dari NASA Pengembaraan Mars (mencari) pengorbit melewati tempat di mana para ilmuwan berharap Beagle mendarat empat kali tanpa menerima sinyal. Pillinger tidak mengungkapkan hasil penerbangan berlebih lainnya yang terjadi pada hari Senin pukul 02:40 EST saat dia berbicara.

Teleskop radio Inggris di Observatorium Jodrell Bank kembali menyerang pada Senin pagi setelah memindai permukaan planet untuk mencari tanda panggilan pesawat tersebut, yang disusun oleh Orkestra Inggris. Pudar (mencari).

Wahana seberat 143 pon, yang memiliki lengan robot untuk mengambil sampel tanah dan batuan, seharusnya membuka panel surya dan mengirimkan sinyal konfirmasi kedatangannya beberapa jam setelah mendarat pada Hari Natal. Sebuah “lembaga pemikir analisis dan pemulihan” di pusat luar angkasa Inggris mempertimbangkan beberapa alasan mengapa lembaga tersebut diam.

Mereka mengabaikan dua kemungkinan teori. Salah satunya adalah cuaca mungkin berperan, dan yang lainnya adalah jam internal pendarat tidak berfungsi, kata manajer misi Mark Sims.

Pesawat itu diprogram untuk mengirimkan sinyalnya ketika orbitnya atau teleskop di Bumi berada pada posisi untuk menerimanya. Jika jamnya rusak, Beagle bisa saja “berbicara” pada waktu yang salah dan tetap diam.

Namun, Sims mengatakan masalah dengan perangkat lunak jam tangan masih mungkin terjadi. Tim berencana mengirimkan perintah reset ke jam pada hari Rabu.

Itu Badan Antariksa Eropa (mencari) akan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang Beagle 2 ketika kapal induknya, Mars Express, memasuki orbit yang lebih rendah di sekitar Mars dan mencoba untuk menghubunginya pada tanggal 4 Januari. Mars Ekspres (mencari), yang membawa Beagle ke luar angkasa, mengorbit planet ini setinggi 117,00 mil di atas ekuatornya.

“Mereka menahan diri,” kata Peter Barratt, juru bicara badan penelitian fisika dan astronomi pemerintah Inggris, pada hari Minggu. “Pukulan besar akan terjadi ketika Mars Express hadir. Itu selalu merupakan kesempatan terbaik untuk berkomunikasi. Namun jika kita mendapat jawaban negatif setelah beberapa kali mencoba, kita akan mulai khawatir.”

Pada hari Selasa, ilmuwan Badan Antariksa Eropa di kendali misi di Darmstadt, Jerman, akan menyalakan mesin Mars Express untuk menggeser orbitnya. Mereka berharap untuk memindahkannya ke salah satu kutub Mars – di mana ia akan mensurvei seluruh planet dengan kamera resolusi tinggi dan radar yang dapat mencari air bawah tanah.

Para ilmuwan berharap untuk secara bertahap mengurangi orbit kutub dan mengatakan bahwa orbit tersebut akan berada pada ketinggian 125-155 mil di atas permukaan pada tanggal 4 Januari, sehingga memungkinkan untuk mengambil foto jarak dekat dan mendengarkan Beagle.

Jika Beagle gagal mengirimkan tanda panggilnya, Wells mengatakan teleskop radio di Universitas Stanford di California dapat membantu menentukan apakah ia selamat saat turun ke Mars. Ini akan memindai permukaan planet untuk mencari tingkat radiasi rendah yang dipancarkan oleh wahana tersebut.

Upaya untuk mendapatkan pendarat di Mars tidaklah mudah. Dari 34 misi tak berawak Amerika, Soviet, dan Rusia ke Mars sejak tahun 1960, dua pertiganya berakhir dengan kegagalan. Beagle 2 akan menjadi pendaratan keempat di Mars yang berhasil jika semuanya berjalan dengan baik.