Tawaran Phillies untuk mengulang gagal melawan Yanks

BARU YORK – Ryan Howard terus memukul. Cole Hamels mengalami kerusakan di gundukan itu. Brad Lidge meledak di tempat penting.

Dengan kelambanan mereka, mantan ace dan perjuangan yang semakin ketat di panggung besar, Philadelphia Phillies tidak memiliki peluang untuk mengulanginya. Upaya mereka untuk menjadi tim NL pertama dalam 33 tahun yang memenangkan gelar Seri Dunia berturut-turut kehilangan dua kemenangan melawan New York Yankees, kalah 7-3 di Game 6 pada Rabu malam.

Chase Utley menyamai rekor homers Reggie Jackson dalam satu seri dengan lima dan Cliff Lee meraih dua kemenangan. Namun Phillies tidak bisa mengatasi penampilan buruk tiga pemain yang berperan penting dalam membantu mereka memenangkan kejuaraan kedua franchise tersebut pada tahun 2008. Hamels adalah MVP Seri Dunia tahun lalu melawan Tampa Bay. Lidge mendapat dua penyelamatan melawan Rays dan Howard melakukan tiga homer dan enam RBI.

Mereka tidak akan memiliki kenangan indah tentang hal ini.

Phillies memberi Hamels keunggulan 3-0 di Game 3 yang penting. Namun setelah melakukan tiga inning tanpa gol, pemain kidal yang temperamental itu berantakan. Dia membiarkan lima run dalam 4 inning 1-3 dalam kekalahan 8-5 yang memberi New York keunggulan 2-1.

Lidge, yang memimpin pertandingan utama dengan 11 pukulan di musim reguler, hanya menjadi sempurna di postseason, membuat satu penampilan melawan Yankees. Dia masuk dengan skor imbang pada inning kesembilan di Game 4. Setelah menghentikan dua batter pertama, Lidge menyerah tiga kali dalam kekalahan 7-4.

Howard, MVP Seri Kejuaraan NL melawan Los Angeles, mencetak rekor dengan 13 strikeout di Seri Dunia. Willie Wilson mengipasi 12 untuk Kansas City melawan Philadelphia pada tahun 1980.

Howard melakukan dua pukulan homer pada Rabu malam. Tapi baseman pertama All-Star menyelesaikan dengan rata-rata pukulan 0,174 (4 untuk 23), satu homer dan tiga RBI.

Juara bertahan melaju ke gelar NL East ketiga berturut-turut dengan 93 kemenangan dan melaju melalui dua putaran pertama playoff, mengalahkan Colorado dalam empat pertandingan di seri divisi dan Dodgers dalam lima pertandingan di NLCS.

Meski begitu, Phillies membuntuti Yankees 2 banding 1, yang meraih 103 kemenangan di musim reguler. Para pembuat peluang di Vegas benar. Tidak ada yang akan menyangkal tim terbaik yang bisa dibeli dengan uang – gaji di New York adalah $201 juta pada hari pembukaan – gelarnya yang ke-27.

Howard, Hamels dan Lidge bukan satu-satunya masalah bagi Phillies. Sebuah pelanggaran berkekuatan tinggi yang membuat liga berjalan menuju kemerosotan kolektif pada saat terburuk. Jimmy Rollins (.217), Shane Victorino (.182), Pedro Feliz (.174) dan Ben Francisco (.000) gagal menghasilkan di plate.

Lee mahir dalam permainan di Game 1, membantu Phillies menghindari eliminasi dengan penampilan yang kuat pada Senin malam. Pedro Martinez tampil luar biasa dalam kekalahan 3-1 di Game 2, tetapi pemain kidal berusia 38 tahun yang cerdik itu gagal menyamai upaya itu untuk kedua kalinya pada Rabu malam. Staf situs lainnya terguncang.

Dari segi pertahanan, kesalahan yang dilakukan Victorino pada pertandingan terakhir sangat merugikan. Pemain tengah Gold Glove salah memainkan line drive Derek Jeter menjadi satu dengan satu pukulan di posisi terbawah kuarter ketiga. Hideki Matsui kemudian mencetak single two-out, two-run untuk memberi Yankees keunggulan 4-1.

Manajer Charlie Manuel juga membuat beberapa keputusan yang dipertanyakan. Dia bisa saja memasukkan pemain kidal JA Happ untuk menghadapi Matsui dengan basis yang terisi pada kuarter ketiga, tetapi dengan Martinez terdampar. Matsui telah mengalahkan Martinez dalam dua pukulan sebelumnya, dan dia memberikan pukulan kunci lainnya, yang kesembilan dalam 19 pukulan pascamusim dari Martinez.

Manuel memanggil Lidge dalam situasi non-save di Game 4, meskipun dia tidak melakukan pitching dalam 11 hari. Ryan Madson melakukan lemparan kedelapan tanpa gol, dua pukulan, dan seharusnya bisa bertahan setelah Philadelphia menyamakan kedudukan di paruh bawah berkat homer Feliz dari Joba Chamberlain.

Phillies mencoba untuk menjadi juara NL berulang pertama sejak Cincinnati Reds melakukannya pada tahun 1976. The Yankees adalah tim terakhir yang memenangkan gelar berturut-turut ketika mereka menang tiga kali berturut-turut dari tahun 1998-2000.