Apa selanjutnya: Bagaimana keadaan kepemimpinan MLBPA setelah pengunduran diri Tony Clark

KEJUTAN, Ariz. – Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama masih tanpa penjabat direktur eksekutif ketika pejabat MLBPA memulai kunjungan pelatihan musim semi tahunan mereka dengan tim pada Rabu pagi. Pada Rabu sore, keadaan telah berubah.

Suatu hari setelah pengunduran diri mendadak Tony Clark, Wakil Direktur Eksekutif MLBPA Bruce Meyer dengan suara bulat dipilih oleh para pemain untuk mengisi kekosongan Clark sebagai pemimpin serikat pekerja untuk sementara. Meyer akan kembali memimpin negosiasi pada saat yang genting, dengan perjanjian perundingan bersama saat ini akan berakhir pada tanggal 1 Desember dan kemungkinan penutupan perusahaan jika kesepakatan tidak tercapai pada tanggal tersebut.

Meyer bergabung dengan staf serikat pekerja pada tahun 2018 dan menjabat sebagai kepala negosiator serikat pekerja untuk CBA saat ini, yang diratifikasi setelah penutupan selama 99 hari pada bulan Maret 2022. Pada saat itu, MLB dan MLBPA mencapai kesepakatan sebelum melewatkan pertandingan.

Dewan eksekutif serikat pekerja yang terdiri dari perwakilan pemain bertemu dengan staf MLBPA dan penasihat luar pada Selasa sore untuk membahas langkah selanjutnya setelah pemecatan Clark, tetapi tidak melakukan pemungutan suara mengenai penggantinya pada saat itu. Namun pemungutan suara akhirnya dilakukan sehari kemudian setelah perwakilan pemain bertemu dengan timnya.

Clark, yang memimpin serikat pemain MLB sejak 2013, mengundurkan diri dari perannya pada hari Selasa setelah penyelidikan internal diduga mengungkapkan hubungan yang tidak pantas dengan saudara iparnya, yang dipekerjakan sebagai karyawan serikat pada tahun 2023. Secara terpisah, penyelidikan federal terhadap Clark dan penanganan keuangan serikat pekerja masih berlangsung.

Clark dijadwalkan untuk bergabung dengan pejabat serikat pekerja pada hari Selasa untuk memulai kunjungan kamp pertama MLBPA dengan Guardians sebelum pertemuan itu dibatalkan.

Meyer mengatakan informasi yang menyebabkan pengunduran diri Clark baru terungkap dalam “72 jam atau lebih” terakhir.

“Secara pribadi, saya pikir kita semua sangat terpukul dengan apa yang terjadi dalam 48 hingga 72 jam terakhir,” kata Meyer. “Saya tidak akan membahas lebih dari itu dalam hal perasaan pribadi, namun cukup adil untuk mengatakan bahwa kami semua secara pribadi kecewa, khawatir terhadap Tony. Namun saya pikir itu adalah sesuatu yang para pemain bertekad untuk terjadi pada saat ini, dan kami akan bergerak maju dan menjadi kuat lagi seperti biasanya.”

(Foto oleh Stacy Revere/Getty Images)

Apa selanjutnya di puncak MLBPA

Sebagai mantan wakil direktur eksekutif, Meyer adalah pilihan paling logis untuk menggantikan Clark mengingat keterbatasan waktu karena CBA saat ini akan berakhir dalam waktu kurang dari satu tahun. Matt Nussbaum ditunjuk sebagai wakil direktur eksekutif sementara, mengambil peran Meyer sebelumnya.

Sebelum bergabung dengan MLBPA, Meyer adalah penasihat senior NHLPA. Meyer, seorang pengacara lama, juga memiliki pengalaman bernegosiasi untuk serikat pemain NFL dan NBA. Nussbaum telah bergabung dengan MLBPA sejak 2011 dan dipromosikan menjadi penasihat umum pada tahun 2023.

“Kami ingin serikat pekerja berada dalam posisi yang baik,” kata Meyer. “Kami ingin serikat pekerja tetap kuat. Itu saja yang kami pedulikan.”

Meyer sekarang akan melanjutkan perannya sebagai kepala negosiator serikat pekerja menjelang pertarungan perburuhan yang mungkin akan menjadi perdebatan. Dia disetujui oleh dewan eksekutif yang beranggotakan 72 orang, yang mencakup subkomite eksekutif beranggotakan delapan orang, 30 perwakilan pemain, dan 34 posisi liga kecil.

(Foto oleh Lev Radin/Pacific Press/LightRocket melalui Getty Images)

Apa selanjutnya untuk persatuan dan kekuatan MLBPA

Perjanjian perundingan bersama MLB saat ini akan berakhir pada 1 Desember, setelah itu pemilik dapat memutuskan untuk mengunci pemain jika kesepakatan tidak tercapai.

Hal ini membuat pemilihan waktu lowongan direktur menjadi sangat meresahkan. Meyer, setelah berbicara dengan para pemain Royals pada Rabu pagi saat pejabat MLBPA memulai kunjungan kamp tahunan mereka – dan sebelum ditunjuk sebagai direktur eksekutif baru – tetap bersikukuh bahwa penundaan apa pun tidak akan mempengaruhi negosiasi dengan liga.

“Kami tidak mengharapkan perubahan apa pun dalam hal tawar-menawar,” kata Meyer. “Kami telah mempersiapkan negosiasi selama bertahun-tahun. Para pemain telah bersiap. Para pemain tahu apa yang akan terjadi. Pada akhirnya, kepemimpinan itu penting, dan kepemimpinan datang dan pergi, namun yang tersisa adalah para pemain. Pada akhirnya, para pemainlah yang menentukan arah serikat pekerja. Pada akhirnya, para pemainlah yang jelas tidak akan mengubah prioritas kami dan bukan prioritas yang tidak berubah.”

Meyer melanjutkan dengan mengatakan bahwa menurutnya pengunduran diri Clark tidak akan melemahkan serikat pekerja.

“Siapa pun yang mau menerima hal tersebut dan mengambil tindakan benar-benar melakukan kesalahan,” kata Meyer. “Saya tidak akan mengatakan ini adalah hal yang hebat. Ini tidak terduga. Ada beberapa masalah yang ada, seperti yang Anda tahu, dan dalam beberapa hal ada baiknya untuk menyelesaikannya lebih cepat daripada terlambat.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa ini bukan apa-apa dan tidak akan ada gangguan, namun pada akhirnya, negosiasi adalah hal yang paling penting, selalu menjadi hal yang paling penting, dan tim kami yang telah mempersiapkannya selama bertahun-tahun tetap bertahan.”

(Buzz Pelatihan Musim Semi MLB: Dodgers RHP Brusdar Graterol Belum siap untuk tahun 2026)

Bagaimana jadwal negosiasi selanjutnya

Meyer tidak memperkirakan pemecatan Clark akan mempengaruhi waktu negosiasi, yang diperkirakan akan dimulai setelah Hari Pembukaan, kemungkinan besar pada bulan April.

“Untuk referensi saya cek, terakhir kita mulai tanggal 20 April,” kata Meyer. “Tidak ada aturan yang tegas dan tegas, namun kami akan siap, dan saya perkirakan akan beroperasi sesuai jadwal normal mulai musim semi.”

Pertanyaan yang muncul dalam negosiasi mendatang adalah seberapa jauh pemilik akan menerapkan batasan gaji, sebuah konsep yang selalu ditolak keras oleh para pemain.

“Kami memiliki kewajiban kepada para pemain dan mendengarkan apa pun yang ditawarkan liga,” kata Meyer. “Kami akan mengevaluasi apa pun yang ditawarkan. Kami akan melaporkan kepada para pemain kami dan memberi mereka rekomendasi kami. Posisi kami, dan posisi historis serikat ini selama beberapa dekade mengenai batasan gaji, sudah diketahui dengan baik. Ini adalah batasan utama. Ini adalah sesuatu yang lebih diinginkan oleh pemilik di semua cabang olahraga, dan terutama dalam bisbol, ada alasan bagus untuk itu, dan itu bukan alasan bagus untuk itu.”

Musim semi lalu, pejabat MLBPA bertemu dengan tim untuk membahas tawar-menawar dan negosiasi tahun 2026 mendatang. Mereka kemudian melakukan tur musim panas dengan tim, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya, dan bertemu dengan masing-masing tim secara individu di jalan untuk terus mendiskusikan tawar-menawar.

“Kami mendapat partisipasi besar di dalamnya, keterlibatan besar,” kata Meyer. “Kami mengadakan rapat dewan yang luar biasa pada bulan Desember. Di sela-sela itu kami berbicara dengan para pemain, bukan hanya saya, tetapi juga mantan staf kami. Jadi, para pemain terlibat. Para pemain terikat. Para pemain menghargai pentingnya dan signifikansi dari apa yang akan terjadi.”

Rowan Kavner adalah penulis MLB untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput LA Dodgers, LA Clippers dan Dallas Cowboys. Lulusan LSU, Rowan lahir di California, dibesarkan di Texas, lalu pindah kembali ke Pantai Barat pada tahun 2014. Ikuti dia di X di @RowanKavner.