Wartawan yang frustrasi diblokir dari zona perang Gaza

EREZ CROSSING, Israel – Israel pada hari Senin membatalkan pengaturan yang mengizinkan wartawan asing pertama kali masuk ke Jalur Gaza sejak tentara melancarkan serangannya terhadap militan Palestina, sehingga menambah frustrasi media karena tidak bisa masuk ke zona perang.

Larangan terhadap media asing, yang diajukan banding ke Mahkamah Agung Israel, menuai kritik dari para jurnalis bahwa Israel berusaha mengatur berita tersebut.

Israel mengklaim bahwa membuka penyeberangan perbatasan bagi jurnalis akan membahayakan staf di terminal, yang sering menjadi sasaran militan.

Associated Press dan beberapa organisasi berita lainnya memiliki reporter, fotografer, dan juru kamera Palestina di Gaza. Banyak media tidak memiliki sumber informasi independen yang dapat dipercaya.

“Mencegah organisasi berita luar memasuki Gaza akan menghambat aliran informasi penting dan tidak memihak ke seluruh dunia. Pihak berwenang di semua pihak harus berupaya untuk memberikan akses kepada jurnalis sesuai dengan tujuan kebebasan pers,” kata John Daniszewski, redaktur pelaksana AP untuk berita internasional.

Pemerintah Israel telah lama melarang wartawan Israel memasuki Gaza karena khawatir akan keselamatan mereka, namun wartawan asing sebelumnya telah diizinkan masuk, bahkan pada saat terjadi pertempuran sengit.

Human Rights Watch mendesak Israel untuk membuka Gaza bagi jurnalis dan pemantau hak asasi manusia untuk melaporkan tindakan kedua belah pihak. “Kehadiran mereka dapat mencegah pelecehan oleh pihak-pihak yang bertikai dan membantu menyelamatkan nyawa,” kata organisasi yang berbasis di New York tersebut.

Sekitar 350 wartawan telah mendarat di Israel sejak 27 Desember, ketika tentara melancarkan perang udara intensif yang bertujuan membendung tembakan roket dari Gaza. Para jurnalis tersebut memperkuat korps pers asing permanen yang terdiri dari sekitar 900 personel media dan ratusan lainnya warga Israel yang bekerja untuk perusahaan asing.

“Israel belum pernah membatasi akses media seperti ini, dan mereka seharusnya merasa malu,” kata Ethan Bronner, kepala biro Yerusalem di The New York Times. “Ini mengkhianati prinsip-prinsip yang mereka yakini untuk dijalani.”

Militer pada awalnya akan mengizinkan delapan wartawan untuk menyeberang ke Gaza pada hari Jumat, berdasarkan kompromi yang dirancang oleh Mahkamah Agung, kemudian menundanya hingga hari Senin. Namun rencana tersebut dibatalkan karena pertempuran meningkat di sekitar pos pemeriksaan Erez, jalur penyeberangan sipil utama dari Israel ke Gaza.

Palang Merah telah menghentikan evakuasi 33 pemegang paspor asing dari Gaza. Busnya berbalik arah hanya 500 meter dari perbatasan karena pertempuran dan ada hambatan di jalan, kata Duta Besar Austria Michael Rendi. Di antara penumpang tersebut adalah warga Austria, Jerman, Kanada, dan Filipina, kebanyakan dari mereka menikah dengan warga Palestina.

Lusinan truk yang membawa makanan dan bantuan kemanusiaan memasuki Gaza melalui kargo terpisah yang melintasi lebih jauh ke selatan.

Daniel Seaman, direktur kantor pers pemerintah Israel, mengatakan pembukaan penyeberangan Erez akan membahayakan stafnya. Namun Seaman juga mengklaim ketidakhadiran jurnalis asing adalah hal yang baik bagi Israel karena militan Hamas yang menguasai Gaza membuat liputan untuk membuat Israel terlihat buruk.

“Dan mereka lolos begitu saja karena kerja sama yang tidak profesional dari pers asing, yang menerima begitu saja laporan-laporan yang meragukan tanpa melakukan pemeriksaan,” katanya.

Reginald Dale, direktur Jaringan Media Transatlantik dan peneliti senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington, mengatakan keputusan Israel untuk melarang masuknya jurnalis asing bersifat praktis dan ideologis.

Komandan militer di negara demokrasi seperti Israel dan AS tahu bahwa mereka bertanggung jawab kepada pers, namun mereka juga tahu risiko opini publik yang negatif, katanya. “Mereka harus mencapai keseimbangan dan itu tidak mudah.”

Dale mengatakan para pejabat Israel mungkin khawatir tentang dampak pembunuhan atau sandera seorang reporter asing oleh militan atau Hamas yang mengetahui rencana dan posisi militer melalui liputan berita.

Dia mengatakan dia merasa tidak mungkin Israel membatasi liputan kematian warga sipil, mengingat bahwa “Palestina mengirimkan video korban.”

Mohamed Abdel Dayem, koordinator program Komite Perlindungan Jurnalis Timur Tengah dan Afrika Utara, menolak berspekulasi mengenai motivasi Israel, namun mengatakan penting untuk kehadiran wartawan selama pertempuran.

“Para jurnalis perlu berada di lapangan untuk mendokumentasikan berita-berita tersebut, dan terus terang memantau perilaku semua pihak yang bertikai, apakah itu Hamas atau tentara Israel,” katanya. “Kehadiran media di mana pun terjadi perang telah membantu mengendalikan pelanggaran.”

Wartawan yang tidak dapat memasuki Gaza menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melaporkan serangan roket yang dilakukan oleh militan Palestina dan merekam kerusakan yang terjadi di wilayah Israel, atau merekam Gaza dari tempat yang jauh di dalam wilayah Israel.

Hesna Al Ghaoui, seorang koresponden televisi Hongaria, hanya sebatas merekam juru kameranya sedang mengganti ban kempes di mobil sewaan mereka di Israel, sebuah rekaman yang menurutnya akan ia gunakan dalam laporan tentang bagaimana ia meliput perang tersebut. Dia mengatakan dia telah mengajukan permohonan “berkali-kali” untuk memasuki Gaza.

“Saya telah melaporkan banyak perang dan konflik, namun saya belum pernah menemui rasa frustrasi seperti itu,” katanya.

Menjelang serangan udaranya di Gaza, Israel menutup perbatasan untuk semua pasokan kecuali kebutuhan penting. Satu-satunya orang yang diperbolehkan masuk atau keluar adalah kasus medis darurat dan beberapa pekerja kemanusiaan. Pembatasan semakin diperketat setelah pemboman udara dimulai.

Asosiasi Pers Asing mengajukan banding atas larangan tersebut ke Mahkamah Agung. Tanpa membuat keputusan akhir, pengadilan mengusulkan kompromi dengan mengirimkan beberapa wartawan untuk bertindak sebagai “kumpulan” dan berbagi laporan mereka dengan media asing lainnya.

“Kami ingin menghormati keputusan itu,” kata juru bicara Angkatan Darat Doron Spielman, namun ia menambahkan bahwa hal itu hanya akan dilakukan dengan cara yang tidak membahayakan operasi militer atau membahayakan jurnalis.

Para pejabat Hamas bersembunyi setelah pemboman dimulai dan tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. Namun Ghazi Hamad, juru bicara Hamas, mengatakan sebelum pertempuran pecah bahwa larangan terhadap jurnalis adalah bagian dari kebijakan Israel untuk mengisolasi Gaza secara internasional.

“Ini menghalangi pihak luar untuk melihat krisis yang terjadi di Gaza,” katanya.