Daging sapi yang terkontaminasi mungkin telah mencapai delapan negara bagian

WASHINGTON – Penyelidik bergegas untuk melacak daging dari Holstein yang mengidap penyakit sapi gila yang mungkin telah sampai ke pasar ritel di delapan negara bagian dan satu teritori, namun Departemen Pertanian (mencari) Para pejabat bersikeras tidak ada risiko kesehatan bagi konsumen.

Dr.Kenneth Petersen (mencari), seorang dokter hewan di departemen tersebut, mengatakan pada hari Minggu bahwa penyelidikan mengungkapkan bahwa daging dari sapi perah yang terinfeksi mungkin telah mencapai pasar ritel di Alaska, Hawaii, Idaho dan Montana dan wilayah Guam – lebih banyak tempat daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Para pejabat sebelumnya mengatakan sebagian besar daging dikirim ke Washington dan Oregon, sedangkan jumlah yang lebih sedikit ke California dan Nevada, untuk penjualan eceran.

“Daging yang ditarik kembali pada dasarnya tidak menimbulkan risiko bagi konsumen,” kata Petersen, dari Badan Keamanan Pangan USDA.

Dia mengatakan bagian-bagian yang mungkin membawa infeksi – otak, sumsum tulang belakang, dan usus bagian bawah – telah dikeluarkan sebelum daging dari sapi yang terinfeksi dipotong dan diproses untuk konsumsi manusia.

Terlepas dari jaminan keamanan pangan mereka, pejabat federal mengambil tindakan pencegahan dengan menarik 10.000 pon daging dari sapi yang terinfeksi dan dari 19 sapi lainnya yang disembelih pada 9 Desember di Vern’s Moses Lake Meat Co., di Moses Lake, Washington.

Karena tidak diketahui secara pasti porsi potongan daging pada hari itu yang berasal dari sapi yang sakit, otoritas kesehatan harus berasumsi bahwa sebagian dari potongan daging tersebut dapat menjangkau bagian mana pun dari pasokan 10.000 pon yang didistribusikan.

Para pejabat masih menemukan daging dan belum mengetahui berapa banyak daging yang telah ditemukan, kata Petersen.

Penyakit sapi gila, yang secara resmi dikenal sebagai bovine spongiform encephalopathy, atau BSE, menjadi perhatian karena orang yang memakan otak atau bagian tulang belakang dari sapi yang terinfeksi dapat mengembangkan varian penyakit yang membuang-buang otak. Penyakit Creutzfeldt-Jakob (mencari). Selama wabah malbee pada tahun 1980an, 143 orang di Inggris meninggal karenanya.

Petersen mengatakan sapi yang disembelih itu dipotong tulangnya di Midway Meats di Centralia, Washington, dan dikirim pada 12 Desember ke dua pabrik lainnya, Willamette Valley Meat dan Interstate Meat, keduanya dekat Portland, Ore.

Willamette juga menerima potongan daging sapi, yang dijual ke sekitar tiga lusin fasilitas kecil milik masyarakat Asia dan Meksiko di Washington, Oregon, California dan Nevada, kata para pejabat.

Beberapa jaringan supermarket Barat – Albertsons, Fred Meyer, Safeway dan WinCo Foods – secara sukarela menarik produk daging sapi dari distributor yang terkena dampak. Safeway mengatakan akan mencari pemasok lain.

Seiring dengan berlanjutnya penyelidikan, daftar negara yang melarang impor daging sapi AS bertambah. Yordania dan Lebanon bergabung dalam daftar tersebut pada hari Minggu. Pejabat industri daging sapi AS sebelumnya memperkirakan bahwa mereka telah kehilangan 90 persen pasar ekspor mereka karena larangan yang dilakukan oleh lebih dari dua lusin negara.

Para pejabat pertanian Amerika di Tokyo pada hari Senin mencoba membujuk para pejabat Jepang untuk mencabut larangan tersebut. Namun Jepang menolak permintaan tersebut, dengan mengatakan para pejabat harus terlebih dahulu mengetahui fakta seputar infeksi tersebut, kata seorang pejabat Jepang yang tidak ingin disebutkan namanya. Jepang adalah pasar luar negeri terbesar untuk daging sapi Amerika.

Pejabat dari Organisasi Kesehatan Hewan Dunia menyarankan negara-negara untuk menutup perdagangan daging sapi dengan negara mana pun yang memiliki sapi gila.

Dr Ron DeHaven, kepala dokter hewan USDA, mengatakan penelitian menunjukkan bahwa jenis daging tertentu, seperti steak dan daging sapi panggang, aman dari infeksi. Dia mengatakan hal ini menunjukkan pembatasan perdagangan “tidak didasarkan pada ilmu pengetahuan.”

Penyelidik untuk sementara telah melacak hewan Amerika pertama yang mengidap penyakit sapi gila hingga ke Kanada. Hal ini dapat membantu menentukan sejauh mana wabah ini terjadi dan dapat membatasi dampak buruk ekonomi terhadap industri daging sapi AS.

Temuan ini menunjukkan bahwa sapi tersebut berasal dari Alberta, provinsi yang sama di Kanada tempat para ilmuwan menemukan seekor sapi yang terinfeksi penyakit tersebut pada bulan Mei. DeHaven dan pejabat Kanada menekankan bahwa hal ini masih belum dapat dikonfirmasi karena catatan AS yang merinci sejarah hewan tersebut tidak sesuai dengan catatan di Kanada. Tes DNA akan membantu menyelesaikan kasus ini.

Dokumen Kanada menunjukkan sapi tersebut memiliki dua anak sapi di Kanada, berbeda dengan catatan Amerika yang menyatakan bahwa sapi tersebut tidak pernah menghasilkan anak sapi sebelum dikirim.

Dokumen Kanada juga menyebutkan sapi yang sakit itu berusia 6 tahun, namun catatan Amerika menyebutkan usianya lebih muda, sekitar 4 hingga 4 tahun.

Usia sapi ini penting karena mungkin lahir sebelum Amerika Serikat dan Kanada pada tahun 1997 melarang pakan tertentu yang dianggap sebagai sumber penularan yang paling mungkin.

Seekor sapi bisa sakit karena pakan yang mengandung otak atau jaringan tulang belakang dari hewan yang terinfeksi. Para petani biasa memberi makan hewan mereka dengan tepung untuk membuat mereka gemuk.

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) sedang menyelidiki apakah sapi tersebut memakan pakan yang terkontaminasi, namun hewan tersebut mungkin telah terinfeksi bertahun-tahun sebelum ia tampak sakit. BSE dapat berkembang biak selama empat hingga lima tahun.

Dibutuhkan sedikitnya setengah gram bahan yang terkontaminasi untuk membuat hewan sakit, kata Dr. Stephen Sundlof, kepala Pusat Kedokteran Hewan FDA.

Para pejabat tidak yakin berapa banyak orang yang akan tertular, namun Sundlof mengatakan angka penularannya akan lebih tinggi pada manusia dibandingkan pada ternak.

Para penyelidik berharap dapat segera menentukan apakah jenis BSE, penyakit yang disebabkan oleh protein yang cacat, sama dengan yang melanda Eropa, khususnya Inggris, pada tahun 1980an dan 1990an.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.