Para ahli: Fed kemungkinan akan menaikkan suku bunga lagi

WASHINGTON – Sementara itu Federal Reserve Jika bank sentral memiliki ketua baru untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade, hal ini sepertinya tidak akan mengubah pola dua tahun bank sentral yang mendorong suku bunga lebih tinggi.

Para ekonom secara luas percaya bahwa Ben Bernanke akan melanjutkan apa yang ditinggalkan pendahulunya Alan Greenspan – menaikkan suku bunga pada akhir pertemuan hari Selasa, lagi-lagi sebesar seperempat poin persentase.

• Klik di sini untuk mengunjungi halaman Investasi FOXBusiness.com.

Mereka mengatakan informasi yang lebih penting yang dihasilkan dari pembahasan ini adalah kemungkinan perubahan kata-kata dalam pernyataan The Fed, yang memberikan petunjuk tentang ke mana arah suku bunga di masa depan.

“Pertanyaan sebenarnya bukanlah apa yang dia lakukan, tapi apa yang dia katakan,” katanya David Wysskepala ekonom di Standard & Poor’s di New York.

Kampanye kenaikan suku bunga dimulai pada bulan Juni 2004 di bawah Greenspan. Sejak saat itu, The Fed telah menaikkan suku bunga dana federal (federal funds rate), bank-bank saling membebankan bunga atas pinjaman semalam, dari tingkat terendah dalam 46 tahun sebesar 1 persen ke tingkat saat ini sebesar 4,5 persen. Secara keseluruhan, terdapat 14 peningkatan, masing-masing sebesar seperempat poin persentase.

Mereka menaikkan suku bunga pinjaman utama bank, yang merupakan acuan bagi jutaan pinjaman konsumen dan bisnis, dari 4 persen menjadi 7,5 persen menjelang pertemuan hari Selasa.

Perkiraan kenaikan suku bunga ke-15 akan membuat suku bunga dana berada pada level tertinggi dalam lima tahun sebesar 4,75 persen; Bank-bank komersial diperkirakan akan merespons dengan menaikkan suku bunga acuan hingga 7,75 persen.

Para analis terpecah mengenai apa yang akan terjadi setelah pertemuan ini.

Banyak yang percaya The Fed akan menaikkan suku bunga sekali lagi, menjadi 5 persen, pada pertemuan berikutnya pada tanggal 10 Mei dan kemudian tidak akan menaikkan suku bunga lagi selama sisa tahun ini.

Ekonom yang menganut pandangan ini percaya bahwa para pejabat The Fed akan memutuskan untuk mengambil jeda karena mereka melihat tanda-tanda bahwa kenaikan suku bunga sebelumnya mulai memberikan dampak yang diharapkan, yaitu memperlambat pertumbuhan ekonomi untuk memastikan bahwa inflasi tidak menjadi tidak terkendali.

Dampak ini paling jelas terlihat pada pasar perumahan yang sebelumnya sedang panas-panasnya. Penjualan rumah lama telah turun dalam lima dari enam bulan terakhir, dan penjualan rumah baru turun dengan jumlah terbesar dalam hampir sembilan tahun pada bulan Februari.

Ekonom lain percaya bahwa bank sentral mungkin tidak berhenti pada tingkat suku bunga 5 persen, namun mungkin akan melanjutkan kenaikan suku bunga dua kali lagi, terutama jika tekanan inflasi menjadi lebih mengkhawatirkan.

Para analis ini mencatat bahwa beberapa pejabat Fed dalam beberapa pekan terakhir telah menyatakan kekhawatiran yang lebih besar mengenai inflasi dibandingkan dengan kemungkinan melambatnya perekonomian akibat dampak kenaikan suku bunga sebelumnya.

“Kekhawatiran inflasi ini menunjukkan bahwa The Fed akan melakukan lebih banyak pengetatan dalam beberapa bulan mendatang,” kata Nariman Behravesh, kepala ekonom di Global Insight, sebuah perusahaan peramalan.

Lyle Gramley, mantan anggota dewan Fed dan sekarang menjadi penasihat ekonomi Kelompok Penelitian Schwab Washingtonmengatakan dia yakin bank sentral akan terus menaikkan suku bunga sampai ada tanda-tanda pasti bahwa perekonomian sedang melambat.

“Kombinasi dari penurunan sektor perumahan dan perlambatan belanja konsumen akan menjadi solusinya, namun The Fed saat ini tidak mengetahui secara pasti apakah hal tersebut akan terjadi,” kata Gramley.

Para analis sepakat bahwa The Fed, dalam pernyataan ekonominya yang menjelaskan keputusan hari Selasa, akan menekankan bahwa langkah-langkah di masa depan akan sangat bergantung pada data ekonomi yang masuk.

Dan beberapa orang percaya bahwa pernyataan singkat satu halaman yang dikeluarkan The Fed yang mengumumkan keputusan suku bunganya bisa bertambah panjang di bawah kepemimpinan Bernanke.

Mantan profesor ekonomi Princeton, yang mengambil alih jabatan The Fed pada 1 Februari ketika Greenspan pensiun, adalah anggota dewan The Fed selama tiga tahun. Dia juga memimpin Presiden Bush Dewan Penasihat Ekonomi.

“Saya pikir pernyataannya akan lebih panjang karena kecenderungan akademis Bernanke dan dukungannya di masa lalu terhadap The Fed agar lebih terbuka mengenai pemikirannya,” kata David Jones, kepala DMJ Advisors, sebuah perusahaan konsultan ekonomi.

• Klik di sini untuk mengunjungi halaman Investasi FOXBusiness.com.