Anggaran NASA Membunuh Hubble | Berita Rubah

CAPE CANAVERAL, Florida – Dengan bulan di cakrawalanya, NASA (pencarian) melihat sedikit peningkatan dalam anggaran yang diusulkan oleh Presiden Bush pada hari Senin, namun itu tidak cukup Teleskop Luar Angkasa Hubble (mencari).

Hanya $93 juta dari anggaran badan antariksa sebesar $16,45 miliar yang akan digunakan untuk kelangsungan hidup Hubble: $75 juta untuk mengembangkan robot kamikaze yang akan mengirim observatorium yang mengorbit ke laut pada akhir masa pakainya, dan $18 juta untuk mencoba mengekstraksi sebanyak mungkin waktu pengamatan ilmiah dari teleskop melalui kendali cerdas.

Tidak ada anggaran yang tersedia untuk mengirim tukang reparasi robot atau astronot ke Hubble untuk memperpanjang umurnya, sebuah keputusan yang pasti akan membuat marah para astronom dan anggota Kongres. Akhir tahun lalu, a Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Panel (pencarian) merekomendasikan kunjungan terakhir para astronot ke Hubble.

Anggaran yang diusulkan untuk NASA – naik 2,4 persen dari tahun lalu – menyisihkan $9,6 miliar untuk ilmu pengetahuan, aeronautika dan eksplorasi, dan $6,7 miliar untuk kemampuan eksplorasi. Jumlah tersebut termasuk $4,5 miliar untuk program pesawat ulang-alik, yang akan melanjutkan penerbangan tahun ini untuk pertama kalinya sejak bencana Columbia pada tahun 2003, dan $1,85 miliar untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Lebih dari setahun yang lalu, Bush mengumumkan visi eksplorasi baru untuk NASA yang bertujuan mengembalikan astronot ke bulan pada tahun 2020. Sekarang semuanya berkisar pada visi tersebut.

Administrator NASA Sean O’Keefe mengatakan meskipun badan antariksa tersebut tidak mendapatkan dana sebanyak yang diharapkan presiden tahun lalu, peningkatan anggaran sebesar 2,4 persen merupakan hal yang “sangat luar biasa” mengingat defisit federal dan pengeluaran di bagian lain pemerintahan.

Mengenai Hubble, O’Keefe mengatakan panel National Academy of Sciences memberikan penilaian yang suram terhadap misi robotik untuk memasang komponen baru pada teleskop luar angkasa sehingga tidak masuk akal untuk berasumsi berhasil dan, akibatnya, tidak ada uang yang disisihkan untuk upaya semacam itu.

“Kita lihat saja nanti. Dalam sebulan mungkin akan ada pengungkapannya,” kata O’Keefe. “Tetapi menurut saya ini akan menjadi gunung yang sangat sulit, bukit yang curam untuk didaki.”

O’Keefe menegaskan kembali pandangannya bahwa penerbangan ulang-alik ke Hubble menimbulkan terlalu banyak bahaya setelah bencana Columbia.

“Ini adalah keputusan penghakiman dan ini adalah keputusan penghakiman yang merupakan tanggung jawab saya selama saya tinggal di sini,” kata O’Keefe, yang akan meninggalkan NASA dalam waktu kurang dari dua minggu untuk mengambil pekerjaan sebagai rektor di Louisiana State University.