Yankees memenangkan mahkota Seri Dunia ke-27

BARU YORK – New York Yankees kabur dari ruang istirahat bahkan sebelum markas terakhir diambil. Setelah menunggu sembilan tahun untuk kejuaraan no. 27, tidak ada yang berani menahan mereka.

“Rasanya lebih baik daripada yang saya ingat, kawan,” kata kapten Derek Jeter. “Ini waktu yang lama.”

Hideki Matsui mengikat rekor Seri Dunia dengan enam RBI, Andy Pettitte melakukan istirahat singkat dan New York mengalahkan Philadelphia Phillies 7-3 di Game 6 pada Rabu malam untuk akhirnya merebut gelar yang sulit dipahami itu — terbanyak di semua olahraga.

Warnai kota dengan garis-garis! Hampir satu dekade setelah dinasti mereka berakhir dengan kesalahan besar di gurun pasir, Yankees kembali menjadi pemain bisbol terbaik.

Matsui, MVP seri, memberikan kekuatan cepat dari musuh lama Pedro Martinez. Dan ketika Mariano Rivera mencetak gol di final, suasana di Bronx menjadi sebuah kegembiraan bagi kelompok George Steinbrenner yang bangkrut.

Cara yang luar biasa bagi Alex Rodriguez dan kawan-kawan untuk menamakan rata-rata $1,5 miliar mereka: Satu musim, satu mahkota Seri Dunia — yang pertama bagi tim sejak 1998-2000 memenangkan tiga kemenangan berturut-turut.

“Yankees menang. Dunia kembali membaik,” kata presiden tim Randy Levine.

Musim tentu saja berakhir jauh lebih baik daripada awalnya – dengan skandal steroid yang melibatkan A-Rod diikuti dengan operasi pinggul yang membuatnya absen hingga Mei.

“Rekan satu tim saya, pelatih dan organisasi mendukung saya dan sekarang kami berdiri di sini sebagai juara dunia,” kata Rodriguez, yang mengaku menggunakan steroid dari tahun 2001-2003 saat berada di Texas. “Kami akan menikmatinya, dan kami akan berpesta!”

Bagi Chase Utley dan Phillies, ini adalah akhir yang membuat frustrasi untuk musim luar biasa lainnya. Philadelphia tertinggal dua kemenangan untuk menjadi tim NL pertama yang mengulang sebagai juara Seri Dunia sejak Cincinnati Reds 1975-76.

Utley menyamai rekor Reggie Jackson dengan lima home run berturut-turut. Namun tembakan inning keenam Ryan Howard datang terlambat untuk menghapus kemerosotan sebelum waktunya yang mencakup 13 strikeout, yang juga merupakan seri tertinggi.

Sementara itu, pelempar Phillies jarang berhasil memperlambat mesin Matsui dan Yankees.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya menyukai cara mereka bermain. Kami pejuang dan tidak pernah menyerah,” kata manajer Philadelphia Charlie Manuel. “Kami ingin mempertahankan apa yang kami dapatkan dalam hal sikap dan chemistry.”

Bagi manajer tahun kedua Joe Girardi, juara Yankees tiga kali sebagai pemain, itu adalah pemenuhan misi. Saat menggantikan Joe Torre pada Oktober 2007, Girardi mengenakan seragam no. 27 memilih, menempatkan misinya di punggungnya agar semua orang dapat melihatnya. Masa jabatannya tidak dimulai dengan baik, dengan New York melewatkan babak playoff di musim terakhirnya di Stadion Yankee lama setelah 13 penampilan berturut-turut.

“Untuk bisa menyampaikannya kepada Bos, stadion yang ia ciptakan dan suasana yang ia ciptakan di sekitar sini sangat membahagiakan bagi kita semua,” kata Girardi.

Kejuaraan ini terjadi delapan tahun setelah Yankees kalah di Game 7 Seri Dunia 2001 di Arizona melalui single break-bat Luis Gonzalez dari Rivera.

Steinbrenner menghabiskan miliaran dolar untuk memenangkan seri lainnya. Akhirnya, timnya melakukannya.

Itu pantas didedikasikan untuk pemilik berusia 79 tahun, yang kesehatannya menurun dan tidak melakukan perjalanan dari rumahnya di Tampa, Florida.

Namun kehadirannya sangat terasa.

“Bos, ini untukmu,” layar video raksasa di tengah lapangan muncul saat upacara pasca pertandingan saat putranya, Hal, mitra umum pengelola tim, menerima trofi kejuaraan.

Bagi Four Amigos, deringnya no. 5.

Jorge Posada, Jeter, Pettitte dan Rivera berhasil melewati masa kecil bersama-sama dan menjadi landasan bagi empat gelar tersebut dalam lima tahun mulai tahun 1996.

Kini, di usia 35 tahun, mereka kembali merayakan kesuksesan. Dan pastinya mereka ingat rute parade yang terkenal, menuju Broadway melalui Canyon of Heroes.

“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk memenangkan kejuaraan bersama orang-orang itu. Mereka adalah legenda Yankee,” kata Mark Teixeira.

Tapi, hei, Babe dan Yogi, Mr. October dan Joltin’ Joe — Anda punya teman. Teixeira, CC Sabathia dan generasi baru Yankees telah mendapatkan tempat mereka dalam pengetahuan bergaris-garis.

Beberapa saat setelah baseman kedua Robinson Cano menerima ground ball Shane Victorino dan melakukan lemparan ke posisi pertama untuk final, Joba Chamberlain dan Nick Swisher memimpin putaran kemenangan di sekitar jalur peringatan, membawa bendera bertuliskan “Juara Seri Dunia 2009”.

Para pemain melakukan tos kepada penggemar, lalu menyemprotkan bubby ke belakang gundukan — perayaan yang sama yang dinikmati Philadelphia tahun lalu setelah mengalahkan Tampa Bay.

“Kami pikir kami bisa kembali ke sini lagi dan lagi. Kami memiliki tim yang hebat,” kata Brad Lidge yang lebih dekat dengan Phillies.

New York melewatkan kesempatannya untuk menyelesaikan pertandingan di Game 5 di Philadelphia, kemudian mengarahkan perhatiannya untuk meraih Seri Dunia di kandang sendiri untuk pertama kalinya sejak 1999.

Meskipun sembilan tahun antar gelar bukanlah kekeringan bagi sebagian besar tim, ini hampir selamanya di Yankeeland.

Delapan musim di New York tanpa gelar juara adalah periode terlama ketiga bagi Yankees sejak musim pertama mereka, di belakang selisih 17 (1979-95) dan 14 (1963-76).

Tiga homer Jackson di Game 6 melawan Los Angeles Dodgers membuat Yankees menjadi juara di tahun ’77. Pada malam bulan November ini, Matsui memberikan penampilan luar biasa di papan yang membuat Pak Made October bangga.

“Bagus sekali,” kata Matsui melalui seorang penerjemah. “Luar biasa. Saya sendiri terkejut.”

Matsui, dalam pertandingan terakhirnya dengan Yankees, melakukan dua pukulan homer dari Martinez pada inning kedua dan satu pukulan tunggal pada lemparan 0-2 pada inning ketiga.

Teixeira yang terpuruk menambahkan single RBI pada pereda kelima Chad Durbin, dan Matsui mencetak double-run double dari pagar kanan-tengah melawan pemain kiri JA Happ.

Matsui, seorang pemukul yang ditunjuk dengan lutut lemah, keluar dari bangku cadangan di ketiga pertandingan di Philadelphia. Tetap saja, dia mencatatkan rekor besar, mencetak 8 untuk 13 (0,615) dengan tiga homer dan delapan RBI. Keunggulannya membantu Martinez yang efisien di Game 2 untuk mengikat Yankees menjadi 1-semua.

Bobby Richardson adalah satu-satunya pemain lain dengan enam RBI dalam pertandingan Seri Dunia, melakukannya untuk Yankees di Game 3 melawan Pittsburgh pada tahun 1960. Richardson melakukan grand slam pada inning pertama dan single dua kali pada inning keempat.

Pukulan besar Matsui menjadi bantalan yang nyaman bagi Pettitte yang bersemangat, yang meneriaki wasit pelat Joe West saat dia keluar lapangan pada kuarter keempat. Namun, Pettitte memperpanjang rekor liga utama dengan kemenangan pascamusimnya yang ke-18 dan keenam untuk mengakhiri rekor beruntun.

Pemain kidal berusia 37 tahun, yang beristirahat selama tiga hari, menjadi pelempar pertama yang memulai dan memenangkan final di ketiga putaran pascamusim. Dia mengalahkan Minnesota dan Los Angeles Angels di babak playoff AL.

Pettitte bertahan 5 2-3 inning, memungkinkan tiga run, empat hit, dan lima walk. Chamberlain dan Damaso Marte bekerja sama untuk 1 2-3 inning tanpa gol sebelum Rivera mengamankan lima out terakhir.

“Anda tidak menganggapnya sebagai sebuah kegagalan,” kata Howard. “Kami menjalani musim yang hebat. Kami baru saja dikalahkan oleh tim yang lebih baik.”

Sudah hampir setengah abad sejak para pemain memenangkan lima gelar bersama satu tim. Yang terakhir melakukannya? Sekelompok Yankees, tentu saja: Yogi Berra (10 gelar), Mickey Mantle (tujuh) dan Whitey Ford (enam) pada tahun 1962, menurut STATS LLC.

CATATAN: Jeter mengalahkan 0,407 dalam seri ini. … Ini adalah keempat kalinya Rivera mencapai final Seri Dunia. … Yankees LF Johnny Damon keluar setelah tiga inning karena cedera betis kanan.