Kongres meloloskan rancangan undang-undang Irak senilai $87 miliar

WASHINGTON – Dalam kemenangan legislatif bagi Presiden Bush, Kongres pada hari Senin memberikan persetujuan akhir sebesar $87,5 miliar untuk operasi militer AS dan bantuan dalam perang. Irak (mencari) Dan Afganistan (mencari).

Sehari setelah warga Amerika di Irak menderita korban terburuk sejak bulan Maret, Senat menyetujui rancangan undang-undang tersebut melalui pemungutan suara, mengesampingkan daftar absensi yang biasanya menyertai undang-undang besar di saat yang antiklimaks di mana hanya segelintir senator yang hadir.

Suara itu memilih — di mana Senator Robert Byrd (mencari), DW.Va., adalah satu-satunya yang berteriak “Tidak” — membiarkan anggota parlemen mengabaikan seruan yang biasanya menyertai undang-undang besar.

Hal ini menggarisbawahi kalkulus politik rumit yang ditimbulkan oleh tindakan tersebut, yang didominasi oleh dana rakyat untuk pasukan AS tetapi juga menimbulkan pertanyaan tentang kebijakan Bush di Irak pascaperang dan rekor defisit anggaran di dalam negeri.

“Seperti yang berulang kali dikatakan presiden, kami tidak akan meninggalkan Irak,” kata Ketua Komite Alokasi Senat Ted Stevens, anggota Partai Republik dari Alaska, yang merupakan penulis utama rancangan undang-undang tersebut. “Kami tidak akan membiarkan rakyat Irak berada dalam kekacauan, dan kami tidak akan menciptakan kekosongan yang bisa diisi oleh kelompok teroris.”

Dalam serangan terbaru terhadap penjajah Amerika di Irak, 19 orang Amerika tewas di sana pada hari Minggu. Jumlah tersebut termasuk 16 tentara yang tewas ketika sebuah rudal menghantam helikopter angkut Angkatan Darat AS di sebelah barat Bagdad, sebuah kecelakaan yang melukai 20 orang Amerika lainnya.

“Negara kita sedang diuji,” kata sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan dalam sebuah pernyataan yang dirilis di Crawford, Texas, tempat presiden menghabiskan akhir pekan yang panjang. “Mereka yang berusaha membunuh pasukan koalisi dan warga Irak yang tidak bersalah ingin Amerika dan mitra koalisinya mencalonkan diri sehingga teroris bisa mendapatkan kembali kendali.”

Dia mengatakan dana tersebut, bersama dengan bantuan dari donor internasional, akan membantu membuat Irak lebih aman dan membantu transisi menuju pemerintahan mandiri bagi warga Irak. Uang tersebut juga akan membantu Afghanistan menjadi negara yang damai, demokratis dan stabil, katanya.

Kecelakaan helikopter ini memungkinkan para pengkritik kepemimpinan Bush dalam perang Irak untuk berargumen lagi bahwa ia seharusnya berbuat lebih banyak untuk memenangkan komitmen pasukan dan sumber daya dari negara lain.

“Setiap hari, ketika kita melihat berita utama berdarah tentang terbunuhnya tentara Amerika, kita diingatkan bahwa jika ini adalah koalisi global, … apa yang kita hadapi saat ini mungkin akan jauh berbeda,” kata Senator Dick Durbin, D-Ill.,.

Meski begitu, Durbin dan beberapa orang lainnya yang mengkritik Bush dalam debat hari Senin mengatakan mereka akan mendukung rancangan undang-undang tersebut sebagai cara terbaik untuk melindungi pasukan Amerika dan mempercepat hari ketika Amerika dapat meninggalkan Irak.

Salah satu yang mengatakan dia menentang RUU itu adalah Byrd, petinggi Partai Demokrat di Panel Alokasi. Dalam beberapa kata-katanya yang paling keras pada hari itu, ia menyebut RUU itu sebagai “monumen kegagalan,” dengan alasan kurangnya bantuan dari sekutu dan banyaknya korban di pihak Amerika.

Langkah tersebut merupakan paket besar kedua bagi Irak dan perang melawan terorisme yang diminta Bush dan disetujui oleh Kongres dalam waktu kurang dari tujuh bulan.

Pada bulan April, mereka memperkenalkan paket senilai $79 miliar yang mencakup $62,4 miliar untuk perang di Irak, yang baru saja dimulai, ditambah dana lain untuk Afghanistan, peningkatan keamanan di dalam negeri, dan bantuan untuk maskapai penerbangan AS yang mengalami kesulitan finansial.

DPR meloloskan RUU terbaru 298-121 pada hari Jumat. Sebagian besar dananya digunakan untuk tahun anggaran federal yang berlangsung hingga 30 September, meskipun sebagian lagi untuk jangka waktu yang lebih panjang.

Sebagian besar mengikuti garis besar paket $87 miliar yang diminta oleh Bush pada tanggal 7 September, paket tersebut mencakup $64,7 miliar untuk operasi militer AS di Irak, Afghanistan, dan tempat lain.

Sebagian besar dana tersebut – $51 miliar – untuk pasukan AS di Irak, sementara $10 miliar lainnya untuk pasukan AS di Afghanistan. Uang tersebut mencakup segala hal mulai dari gaji yang harus dibayarkan kepada prajurit cadangan, tugas aktif hingga pembelian suku cadang pesawat terbang, rudal, dan ribuan set pelindung tubuh tambahan untuk pasukan darat.

Perbedaan paling tajam dengan usulan Bush adalah adanya dana sebesar $18,6 miliar — $1,7 miliar di bawah rencana presiden — untuk membangun kembali perekonomian dan pemerintahan Irak. Dana ini mencakup dana untuk klinik, pasokan listrik dan air, serta pelatihan petugas polisi dan pengusaha.

Namun, dana yang dikucurkan telah dikurangi dan menurut para kritikus terbuang percuma atau setidaknya tidak terlalu dibutuhkan. Itu termasuk uang yang diinginkan Bush untuk kode area pos dan telepon; rumah sakit anak-anak di Basra, yang dipatroli oleh pasukan Inggris; truk sanitasi; dan pemulihan lahan basah yang dikeringkan.

Meskipun Bush mendapat bantuan yang kurang dari yang diinginkannya untuk Irak, Gedung Putih menolak para anggota parlemen dari kedua partai yang mendorong ketentuan Senat untuk menjadikan setengah dari bantuan ke Irak sebagai pinjaman.

Para perunding di Senat DPR menghentikan pernyataan tersebut minggu lalu, sehingga bantuan tersebut hanya berupa subsidi yang tidak perlu dibayar kembali oleh Baghdad.

RUU tersebut juga menyediakan $1,2 miliar untuk mendukung Afghanistan; $500 juta untuk membantu korban bencana alam di AS, seperti Badai Isabel dan kebakaran hutan di Kalifornia; dan $245 juta untuk upaya perdamaian internasional di Liberia.

Dana tersebut juga disertakan untuk memperluas siaran dalam bahasa Arab ke Irak, untuk mengamankan diplomat Amerika di Irak dan Afghanistan, untuk memberikan imbalan atas penangkapan mantan Presiden Irak Saddam Hussein dan pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden serta untuk membantu Pakistan dan sekutu Amerika lainnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.