Serangan Udara Israel Tewaskan 3 Warga Palestina Tembakkan Mortir, Gencatan Senjata Hamas Diperdebatkan

YERUSALEM – Tiga warga Palestina tewas pada hari Selasa dalam serangan udara Israel yang menembakkan mortir ke Israel selatan, ketika para pemimpin Israel berdebat apakah akan melakukan gencatan senjata dengan penguasa Hamas di Gaza atau melancarkan serangan militer luas terhadap militan di jalur pantai.

Dalam perkembangan terkait, ayah seorang tentara Israel yang ditahan oleh Hamas di Gaza mengatakan putranya memohon untuk tetap hidup dan meminta pemerintah untuk tidak meninggalkannya dalam surat yang baru diterima.

Serangan Israel terjadi setelah militan membombardir Israel selatan dengan 20 mortir dalam satu jam, dan Hamas mengatakan serangan itu menewaskan tiga anggota salah satu regu mortirnya.

Pada saat itu, tiga pejabat tinggi Israel – Perdana Menteri Ehud Olmert, Menteri Pertahanan Ehud Barak dan Menteri Luar Negeri Tzipi Livni – membahas apa yang harus dilakukan terhadap Gaza.

Dengan empat warga sipil Israel terbunuh oleh serangan roket dan mortir tahun ini, kepemimpinan Israel berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk melakukan sesuatu terhadap serangan yang hampir terjadi setiap hari tersebut. Barak dan pejabat lainnya telah berulang kali mengatakan serangan Israel hanya masalah waktu saja.

Para pejabat menolak berkomentar mengenai pertemuan ketiga pemimpin hari Selasa itu. Namun Barak kemudian mengatakan kepada kabinet Israel bahwa dia yakin “kita harus mengurangi pembicaraan” mengenai rencana untuk Gaza, menurut seorang peserta.

“Jika saatnya tiba, kami akan bertindak,” kata Barak seperti dikutip oleh peserta yang setuju untuk membahas sesi tersebut hanya jika tidak disebutkan namanya karena percakapan tersebut bersifat pribadi.

Militan di Gaza telah membombardir Israel selatan dengan serangan roket dan mortir selama tujuh tahun, namun meningkatkan laju tembakan mereka setelah Israel menarik pasukan dan pemukimnya dari wilayah tersebut pada tahun 2005. Serangan tersebut meningkat setelah militan Hamas menyerbu Gaza setahun yang lalu.

Militer Israel telah membatasi pembalasannya pada serangan terfokus, karena khawatir bahwa kampanye militer yang luas akan mengakibatkan banyak korban di kedua belah pihak.

Salah satu alat tawar-menawar Hamas yang paling penting adalah Gilad Schalit, tentara Israel yang ditahannya selama hampir dua tahun. Hamas berharap bisa menukar awak tank berusia 21 tahun itu dengan ratusan tahanan Palestina, namun Israel menolak melepaskan para militan tersebut, beberapa di antaranya sedang menjalani hukuman karena melakukan serangan fatal terhadap warga Israel.

Hamas menepati janjinya kepada mantan Presiden Carter dan mengizinkan tentara yang ditangkap itu mengirim surat kepada orang tuanya. Itu dikirimkan kepada mereka pada hari Senin.

Ayah Schalit, Noam, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa putranya memohon untuk tetap hidup dan meminta pemerintahnya untuk tidak meninggalkannya. Dia menolak mengutip langsung surat tersebut.

Tentara tersebut tidak terlihat lagi sejak dia ditangkap dalam serangan lintas batas pada bulan Juni 2006 ketika dua tentara lainnya tewas. Rekaman audio suaranya dan dua surat lainnya telah dirilis sebelumnya.

Mesir mencoba menengahi gencatan senjata, namun upaya gencatan senjata tersebut terhenti karena permintaan Israel agar Hamas membebaskan Schalit sebagai bagian dari kesepakatan dan tuntutan Hamas agar Israel mencabut blokade yang telah membatasi warga Gaza di wilayah pesisir kecil mereka dan memperdalam kemiskinan mereka.

Pekan ini, Hamas memperingati ulang tahun pertama pengambilalihan jalur pantai tersebut dengan kekerasan dari pasukan keamanan yang bersekutu dengan Presiden Palestina yang moderat Mahmoud Abbas. Hamas menolak hak keberadaan negara Yahudi itu dan secara terbuka mengatakan pihaknya menginginkan gencatan senjata untuk mempersenjatai kembali dan berkumpul kembali.

Menambah urgensi perdebatan Israel mengenai Gaza adalah penilaian intelijen militernya bahwa Hamas dengan cepat meningkatkan persenjataannya dengan bantuan Iran.

Penjara. Jenderal Yossi Baidatz, seorang perwira intelijen senior, mengatakan kepada Kabinet pada hari Selasa bahwa Hamas sekarang memiliki roket dengan jangkauan 12 mil, yang membahayakan sebagian besar wilayah Israel selatan, menurut peserta pertemuan. Para militan juga semakin banyak menggunakan mortir berkekuatan 120 mm dibandingkan proyektil yang lebih kecil, kata Baidatz.

Saat memerangi militan di Gaza, Israel berusaha mengupayakan perdamaian dengan Abbas dan pemerintahannya di Tepi Barat.

Perundingan perdamaian dilanjutkan pada bulan November di sebuah konferensi yang disponsori AS setelah tujuh tahun konflik, namun terhenti karena masalah yang sama yang menggagalkan perundingan sebelumnya – keluhan warga Palestina mengenai pembangunan pemukiman Israel di Tepi Barat dan kekhawatiran Israel bahwa warga Palestina masih jauh dari siap memikul tanggung jawab atas keamanan.

Pada hari Selasa, transfer pajak yang bermuatan politik dari Israel tertunda selama seminggu ke kas Palestina, Yusuf Zumor dari Kementerian Keuangan Palestina mengkonfirmasi. Tampaknya penundaan ini setidaknya merupakan hukuman karena Perdana Menteri Palestina Salam Fayyad melobi negara-negara Eropa agar tidak memperkuat hubungan mereka dengan Israel.

Israel mengumpulkan sebagian pendapatan pajak untuk warga Palestina dan mentransfer uangnya setiap bulan, mengurangi uang yang harus dibayarkan warga Palestina kepada Israel untuk biaya listrik dan medis. Pendapatan tersebut digunakan untuk membayar gaji pegawai pemerintah Palestina, yang upahnya tertunda karena transfernya terlambat.