Penggabungan HP-Compaq mendapat dukungan penting dari ISS

Seorang penasihat dana berpengaruh pada hari Selasa merekomendasikan agar pemegang saham Hewlett-Packard Co.HWP) merger yang diperebutkan secara sengit dengan Compaq Computer Corp. (CPQ), memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan untuk usulan serikat pekerja senilai $22 miliar.

Diperkirakan 10 persen saham HP – sebuah blok yang dapat menentukan berhasil atau tidaknya merger PC terbesar – akan dipilih sesuai dengan pendapat Institutional Shareholder Services (ISS), yang berencana mengumumkan posisinya mengenai kesepakatan tersebut pada hari Selasa.

Dengan sekitar 20 persen saham HP sudah sesuai dengan kesepakatan tersebut – termasuk Packard Foundation dan Walter Hewlett, putra salah satu pendiri perusahaan – dukungan ISS dipandang penting dalam merger tersebut.

Walter Hewlett memimpin kampanye yang gencar untuk menghentikan merger tersebut, dengan mengklaim bahwa hal itu akan membebani HP dengan pembuat komputer pribadi dengan margin rendah. CEO HP Carly Fiorina mengatakan kesepakatan tersebut, yang merupakan merger PC terbesar dalam sejarah, sangat penting bagi kelangsungan hidup HP dan akan menciptakan kekuatan teknologi yang mampu bersaing dengan IBM Corp.

ISS memberi nasihat kepada sekitar 700 dana tentang cara memberikan suara dalam pertarungan proksi, dan banyak kliennya diharuskan mengikuti saran ISS karena struktur dana mereka atau potensi konflik kepentingan. Pemegang saham HP akan memberikan suara mengenai kesepakatan tersebut dalam pertemuan tanggal 19 Maret, dan Compaq akan mempertimbangkan merger tersebut sehari kemudian.

Sebelum pengumuman tersebut, saham HP berakhir 4 sen pada $20,59 dan saham Compaq turun 7 sen pada $10,58, keduanya di New York Stock Exchange.

Pertarungan mengenai merger telah berubah menjadi buruk dalam beberapa hari terakhir, dan CEO HP Carly Fiorina, yang mengatakan merger tersebut akan menciptakan kekuatan teknologi yang mampu menyaingi IBM Corp., melawan direktur pembangkang Walter Hewlett, yang mengatakan kesepakatan itu akan membebani perusahaan yang didirikan ayahnya bersama dengan pembuat komputer pribadi dengan margin rendah.

Hewlett ingin Fiorina dipecat jika kesepakatan itu dibatalkan. Fiorina mengatakan Hewlett melakukan penipuan dengan membocorkan rincian kesepakatan pembayaran eksekutif yang dibahas, serta mendorong kembali mantan CEO HP Lew Pratt untuk memimpin perusahaan untuk sementara.

Penentang kesepakatan di luar perusahaan jauh lebih vokal dibandingkan pendukungnya, dengan alasan bahwa bisnis PC Compaq, nomor dua setelah kalah dari Dell Computer Corp tahun lalu, berorientasi pada komoditas dan akan melemahkan nilai waralaba percetakan HP yang memiliki margin lebih tinggi.

Banyak investor ritel yang menulis di papan pesan Internet mendukung pandangan tersebut, namun manajemen HP telah melampaui ekspektasi keuangan Wall Street selama dua kuartal terakhir, setelah setahun mengalami kekecewaan laba.

Reuters berkontribusi pada laporan ini.