Rahasia Saddam terbongkar oleh Aide

WASHINGTON – Mantan Wakil Perdana Menteri Irak Tariq Aziz (mencari), yang menyerah kepada pihak berwenang AS pada tanggal 24 Mei, memberikan informasi penting tentang Saddam Hussein, kata para pejabat yang mengetahui interogasinya kepada Fox News.

Aziz, orang Kristen Irak dengan peringkat tertinggi di rezim Saddam, pada awalnya tidak mendapat banyak dukungan, kata beberapa pejabat Pentagon dan AS. Namun begitu keluarganya dipindahkan ke luar negeri untuk mencari tempat yang aman, dia mulai berbicara panjang lebar.

“Itu membuat perbedaan siang dan malam,” kata salah satu sumber.

Mengumpulkan informasi Aziz, badan-badan intelijen AS memeriksa jutaan dokumen – senilai 9½ mil jika disimpan dari ujung ke ujung – yang ditinggalkan oleh pemerintahan Saddam setelah keruntuhan mendadak sekitar 10 April.

Kisah-kisah tersebut pertama kali dilaporkan pada hari Senin di The Washington Post dan The Wall Street Journal.

Di antara rincian yang diberikan oleh Aziz dan file yang diambil:

– Saddam tidak menyerang pasukan Amerika dan Inggris karena dia yakin Prancis dan Rusia akan menggunakan Dewan Keamanan PBB untuk menghentikan perang.

– Hubungan bahkan lebih kuat dengan dua negara lain: Korea Utara, yang menjual rudal jarak jauh No Dong kepada Irak, dan Serbia, yang memberi Irak semacam “pelajaran” dari pengalamannya dalam menangani kampanye udara pimpinan NATO di Kosovo.

– Irak tidak memiliki senjata biologi, kimia atau nuklir, menurut Aziz, klaim yang juga diamini oleh sebagian besar pemimpin Irak yang ditangkap. Namun Saddam bersikeras mengembangkan rudal jarak jauh meskipun resolusi PBB melarangnya melakukan hal tersebut.

— Nama setiap agen intelijen Irak yang bekerja di luar negeri dalam beberapa tahun terakhir. “Kami tahu (Saddam) punya agen di seluruh dunia. Kami tahu siapa mereka, dan kami akan menemukan mereka semua,” kata seorang pejabat kepada Fox News. “Rakyat Irak adalah pencatat catatan yang cermat.”

Kontak Serbia-Irak terjadi secara militer-ke-militer, kata para pejabat, dan Serbia telah memberikan banyak petunjuk mengenai bertahannya kampanye udara yang berkepanjangan, kata para pejabat tersebut kepada Fox News.

Informasi tersebut, jika diukur berdasarkan pengalaman Irak sendiri dalam menghadapi kampanye udara besar-besaran pada Perang Teluk pertama, membuat Saddam yakin bahwa sekutu kali ini akan menyerang dengan kampanye udara yang berkelanjutan, dan bahwa ia dapat mengatasinya.

Aziz mengatakan dia sudah lama berdebat dengan Saddam mengenai pembatasan rudal, lapor Post. Saddam tampaknya percaya bahwa PBB melarang rudal dengan jangkauan lebih dari 150 kilometer (93 mil) hanya jika rudal tersebut membawa hulu ledak nuklir, kimia, atau biologi.

Aziz mengatakan dia membalas: “Tidak, ini adalah batasan seri,” menurut Post. Saddam menuntut sebagai tanggapan, “Tidak, saya ingin melanjutkan.”

Menurut Aziz, Saddam khawatir negara-negara tetangga – terutama Iran – akan dapat menyerang Irak tanpa takut akan pembalasan konvensional.

Paradoksnya, Saddam mengandalkan Amerika untuk mengendalikan aspirasi senjata nuklir, kimia atau biologi Iran, kata Aziz.

“Setiap kali saya mengangkat masalah ini dengan Saddam, dia berkata, ‘Jangan khawatir tentang Iran. Jika mereka terkena WMD, Amerika dan Israel akan menghancurkan mereka,’” kata Aziz yang dikutip Post.

Para pejabat AS dengan cepat menunjukkan bahwa Aziz, sebagai seseorang yang ahli dalam seni memutar dan membelokkan, mungkin tidak mengatakan yang sebenarnya.

Para pejabat juga menyatakan bahwa Aziz, yang menjabat sebagai menteri luar negeri Irak pada Perang Teluk tahun 1991, tidak lagi disukai dalam beberapa tahun terakhir dan hanya memegang jabatan seremonial sebagai wakil perdana menteri.

Mayor Jenderal Amer Shia Jubouri, mantan komandan militer Irak, mengatakan kepada Post bahwa dia yakin “pemerintah Prancis dan Rusia menyampaikan pesan yang sangat jelas kepada Saddam bahwa perang akan terjadi,” dan jika Hussein percaya sebaliknya, hal itu adalah akibat dari kebingungan presiden sendiri.

“Dia jelas salah memahami teori pencegahan,” kata Jubouri. “Anda harus tahu kapan teori ini bisa berhasil, dan kapan bisa menjadi bencana.”

Surat kabar Irak yang disita jumlahnya “hampir sama banyaknya dengan arsip Stasi,” kata seorang pejabat senior AS kepada Post, mengacu pada membanjirnya dokumen intelijen Jerman Timur yang jatuh ke tangan Barat saat runtuhnya Blok Timur pada tahun 1989.

Dokumen-dokumen tersebut tidak hanya menyebutkan nama hampir semua pejabat intelijen Irak, kata Post, tetapi juga membayar agen-agen asing. Juga disertakan laporan tertulis agen, evaluasi agen dan bukti pembayaran yang menjajakan pengaruh di dunia Arab dan di tempat lain.

The Post melaporkan bahwa pejabat tinggi Irak lainnya mengatakan kepada para interogator bahwa meskipun Saddam tidak memiliki senjata pemusnah massal, dia ingin semua orang percaya bahwa dia memilikinya.

Saddam “memiliki rasa rendah diri,” kata Mayjen Walid Mohammed Taiee, 62 tahun, kepala logistik militer hingga perang. “Dari sudut pandang militer, jika Anda memiliki senjata khusus, Anda harus merahasiakannya untuk mendapatkan kejutan taktis… Namun dia ingin seluruh wilayah memandangnya sebagai pemimpin yang hebat. Dan pada saat Amerika sedang mengerahkan pasukan di Kuwait, dia ingin menghalangi kemungkinan perang.”

Prancis dan Rusia menentang invasi Amerika dan Inggris ke Irak. Namun Rusia mencirikan kontaknya dengan Saddam sebagai upaya untuk meyakinkannya bahwa Amerika serius dalam melakukan invasi dan bahwa ia harus turun tahta. Tidak jelas kontak apa, jika ada, yang dilakukan pemerintah Prancis dengan Saddam.

Tentara reguler Saddam dan Garda Republik (mencari) bertempur di bawah ekspektasi yang rendah selama perang, dan para pejabat intelijen dan militer mengaitkan hal ini dengan buruknya koordinasi dan komunikasi antar unit.

Saddam mungkin mengira dia akan menjadi sasaran serangan udara, bukan invasi, serupa dengan serangan AS pada tahun 1998, kata pejabat AS.

Pada awal Mei, Presiden Bush mengatakan Aziz, yang pernah menjadi tokoh publik rezim Saddam, “tidak tahu bagaimana mengatakan kebenaran.” Para pejabat Amerika mengatakan dia mulai membuka diri terhadap interogator setelah mereka mengatur agar keluarganya pindah dari Irak.

Bret Baier dari Fox News, Ian McCaleb, Paul Wagenseil dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.