Pemerintahan Bush mengatakan mereka berupaya keras mencapai kesepakatan militer Irak

WASHINGTON – Pemerintahan Bush mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya berusaha keras untuk mencapai perjanjian militer dengan Irak yang akan menguraikan bagaimana pasukan AS beroperasi dalam jangka panjang setelah mandat PBB berakhir pada akhir tahun ini.

Rakyat Irak juga menginginkan apa yang disebut sebagai perjanjian status kekuatan untuk diselesaikan dengan cepat, namun ada beberapa kendala yang mungkin menghalangi para perunding untuk mencapai tujuan mereka menyelesaikan dokumen tersebut sebelum bulan Juli.

Di pihak Irak, kekhawatiran mereka adalah menghindari sikap yang memprovokasi militan, tetangga Syiah di utara: Iran. Di pihak Amerika, para pejabat menginginkan kebebasan yang lebih besar untuk menyerang al-Qaeda dan kekuatan lain yang melawan pemerintah Irak – termasuk pasukan yang berafiliasi dengan Iran.

“Kami yakin bahwa hal itu dapat dicapai, dan pada batas waktu akhir bulan Juli,” kata David Satterfield, penasihat utama Departemen Luar Negeri AS mengenai Irak, mengenai kesepakatan tersebut.

Satterfield juga menolak saran bahwa perundingan dapat dilanjutkan pada bulan Juli lalu, saran yang disampaikan oleh seorang pejabat senior pemerintahan Bush yang dikutip oleh The Associated Press. Sumber tersebut mengatakan “sangat mungkin” bahwa AS harus memperluas mandat PBB yang ada.

“Itu mungkin saja terjadi, di situlah fokus kami, bukan pada alternatif lain,” kata Satterfield kepada wartawan. “Kami fokus pada rencana A karena kami yakin rencana A dapat berhasil. … Kami pikir ini adalah tujuan yang dapat dicapai.”

Juru bicara Gedung Putih Gordon Jondroe juga membantah sumber AP yang mengatakan, “Tidak akurat. Kami ingin melihat dan rakyat Irak juga ingin melihat kesepakatan. Mereka telah berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak ingin berada di bawah mandat PBB untuk satu tahun lagi. Negosiasi terus berlanjut.”

Pemimpin tertinggi Iran membahas perjanjian tersebut dengan Perdana Menteri Irak Nouri Al-Maliki minggu ini, dan anggota parlemen Irak melobi Kongres di Capitol Hill minggu lalu, mengungkapkan kekhawatiran bahwa perjanjian tersebut akan membentuk pangkalan permanen AS yang dapat digunakan untuk melancarkan serangan terhadap musuh-musuh Timur Tengah, termasuk Iran.

Jumat lalu, seorang anggota parlemen Irak yang beraliran Sunni, Sheik Khalef al Ulayyan, menyampaikan beberapa kekhawatirannya mengenai kesepakatan tersebut ketika berada di Washington.

“Pasukan Amerika dapat menangkap warga Irak kapan pun mereka mau,” katanya dalam bahasa Arab. “Dan AS berhak menyerang negara asing mana pun, negara tetangga mana pun di Irak.

“Ketika kami melihat perjanjian ini, kami pikir ini bukan hanya sebuah perjanjian yang menegaskan pendudukan Irak, tapi bahkan lebih buruk lagi. Tampaknya ini adalah perjanjian yang akan menjadi aneksasi Irak ke Amerika Serikat.”

Anggota parlemen Syiah Nadeem al-Jaberi menyerukan penarikan total pasukan AS, dan menyatakan bahwa perjanjian itu tidak akan ada artinya jika dinegosiasikan di bawah pemerintahan yang “akan tidak lagi menjabat dalam beberapa bulan ke depan.”

Dalam sebuah surat kepada Kongres, lebih dari 30 anggota parlemen Irak, banyak di antaranya terkait dengan ulama anti-Amerika Moqtada al-Sadr dan Iran, menolak perjanjian apa pun yang tidak “terkait dengan mekanisme yang jelas yang mewajibkan pasukan militer Amerika yang menduduki untuk mundur sepenuhnya dari Irak, sesuai dengan jadwal yang dinyatakan, tentara atau tentara yang ditunjuk di belakang tentara, dan tanpa penunjukan tempur.”

Klik di sini untuk melihat surat dari rakyat Irak kepada Kongres.

Sekarang Kongres – yang dipimpin oleh Partai Demokrat yang anti-perang – menuntut pendapat dari Menteri Pertahanan Robert Gates dan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice.

Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat Joe Biden, D-Del., dan tiga orang lainnya mengirimkan surat pedas kepada Gates dan Rice yang mengancam akan memblokir pendanaan perang kecuali jika berkonsultasi dengan Kongres.

Namun meski Amerika Serikat telah menegosiasikan perjanjian status kekuasaan serupa dengan 80 negara lain, hanya sedikit yang telah meminta persetujuan Kongres.

Para pejabat AS percaya bahwa sebagian besar kritik yang dilontarkan Iran didalangi oleh kelompok militan Syiah, termasuk Hizbullah di Lebanon, dan al-Sadr, yang diyakini berada di Iran. Al-Sadr menyerukan protes mingguan terhadap kesepakatan tersebut.

Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mengatakan kepada al-Maliki selama kunjungannya ke Teheran pada hari Senin bahwa kehadiran pasukan AS adalah “hambatan utama” yang menghalangi “kemajuan dan kemakmuran” Irak.

Dia mengatakan kepada al-Maliki bahwa rakyat Irak harus memikirkan solusi untuk membebaskan negaranya dari pasukan Amerika daripada mencari cara untuk memperpanjang masa tinggal mereka. Iran juga khawatir Irak dapat digunakan sebagai landasan serangan terhadap negara tetangganya.

Duta Besar Amerika untuk Irak, Ryan Crocker, pekan lalu mencoba meyakinkan rakyat Irak bahwa Amerika tidak mencari pangkalan permanen.

“Saya dapat memberitahu Anda bahwa kami tidak mencari pangkalan militer permanen di Irak. Itu tidak benar. Kami juga tidak mencoba mengendalikan wilayah udara Irak. Itu adalah mitos lain yang masih ada,” katanya kepada wartawan.

Satterfield juga membantah hal tersebut pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa Washington “tidak menganggap Irak harus menjadi sebuah arena, sebuah platform untuk menyerang negara-negara lain.”

“Kami ingin melihat kedaulatan Irak diperkuat, bukan dilemahkan,” kata Satterfield.

Dia menambahkan bahwa “pihak-pihak di luar Irak” yang menuntut penghormatan terhadap kedaulatan Irak “harus yakin bahwa mereka menghormati kedaulatan Irak” – sebuah referensi yang jelas terhadap tuduhan AS bahwa Iran mempersenjatai dan melatih militan Syiah di Irak.

Mengingat risiko politik dari perjanjian tersebut, pemerintah Irak berencana meminta parlemen untuk meratifikasi perjanjian tersebut sebagai perwakilan rakyat Irak.

Sebagian besar kritik berpusat pada permintaan AS untuk akses jangka panjang ke pangkalan militer, kebebasan bergerak bagi pasukan darat AS, wewenang untuk menahan tersangka dan kekebalan bagi personel AS termasuk kontraktor swasta dari penuntutan di pengadilan Irak.

Anggota parlemen Irak mengatakan Amerika telah mengajukan proposal baru untuk mengatasi beberapa kekhawatiran tersebut, namun tidak jelas apakah usulan tersebut akan cukup untuk meredakan oposisi Irak.

Wakil Perdana Menteri Bahram Saleh mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa Irak ingin memperdalam hubungannya dengan Amerika Serikat “untuk melayani negara kita, untuk menjaga kemerdekaan dan kedaulatan kita terhadap tantangan keamanan internal dan eksternal.”

Tanpa menyebut nama Iran, dia mengatakan kesepakatan itu tidak akan menjadi ancaman bagi negara lain dalam bentuk apa pun.

“Irak juga membutuhkan jaminan dari negara-negara tetangga untuk melindungi kedaulatannya dan menghentikan campur tangan apapun dalam urusan dalam negerinya,” tambahnya.

Jika perundingan tidak selesai pada akhir tahun ini, mandat PBB dapat diperpanjang, meskipun Crocker mengatakan: “Fokus saya dalam hal ini lebih pada melakukan hal yang benar daripada melakukannya dengan cepat.”

Dan seorang pejabat senior militer AS mengatakan kepada FOX News bahwa jika tidak ada status perjanjian pasukan, dan mandat PBB diperpanjang, ia akan memiliki apa yang ia butuhkan secara militer untuk terus beroperasi di Irak. Pejabat itu menambahkan bahwa Amerika Serikat akan mempertahankan kendali atas pasukan di sana, dan tidak akan memberikan hak veto penuh kepada Irak atas operasi militer AS.

Jennifer Griffin dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.