AS pergi mencari pasukan musuh di Irak

BAGHDAD, Irak – Perburuan militer AS terhadap loyalis dan teroris Saddam Hussein berubah menjadi mematikan pada hari Senin ketika tiga warga Irak tewas dan dua tentara Amerika terluka dalam baku tembak.

Baku tembak di kota utara Mosul (mencari) terjadi di tengah upaya baru Amerika untuk menanggapi serangan terhadap tentara, dan seperti yang dilaporkan dalam laporan yang diterbitkan, Saddam mungkin telah memberi tahu para penculiknya di Amerika di mana dia menyita miliaran dolar sebelum penggulingannya.

“Saddam mulai memberikan informasi tentang uang yang dijarah dari Irak dan dibuang ke luar negeri,” Iyad Allawi (mencari), seorang anggota dewan pemerintahan Irak, mengatakan kepada surat kabar berbahasa Arab yang berbasis di London, Asharq al-Awsat. “Investigasi kini dipusatkan pada hubungannya dengan organisasi teroris dan uang yang dibayarkan kepada elemen di luar Irak.”

Dewan yang ditunjuk AS memperkirakan bahwa diktator Irak menyita $40 miliar saat berkuasa dan mencari uang tersebut di bank-bank Swiss, Jepang, Jerman, dan lainnya, kata Allawi kepada Asharq al-Awsat dan surat kabar lain, Al-Hayat.

Di Mosul, tersangka kelompok Islam melemparkan granat dan menembaki tentara AS yang mencari rumah bagi pasukan musuh.

Sersan. Robert Woodward dari Divisi Lintas Udara 101, yang bermarkas di Mosul, mengatakan militer mencurigai para penyerang adalah anggota Ansar al-Islam (mencari), sebuah kelompok Islam militan yang beroperasi di Irak utara dan diyakini memiliki hubungan dengan jaringan teroris al-Qaeda.

Pasukan AS terlibat dalam “operasi penjagaan dan ketukan. Kami mengetuk pintu dan memberi mereka kesempatan untuk menyerah, namun mereka menembakkan senjata kecil dan melemparkan granat tangan ke arah tentara, yang membalas tembakan dan memasuki gedung serta membersihkannya,” kata Woodward.

Tentara menyita $30.000 dalam bentuk dinar Irak dan gudang senjata, termasuk dua peluncur granat, 11 granat berpeluncur roket, delapan granat tangan, dua senapan serbu dengan 1.100 butir peluru dan sebuah senapan mesin ringan 9mm, tambahnya.

Serangan itu menewaskan tiga warga Irak dan melukai dua tentara Amerika, namun kondisi mereka stabil, kata Woodward.

Enam orang yang masih tinggal di rumah tersebut diserahkan kepada polisi Irak – satu pria, dua wanita dan tiga anak-anak yang tidak dapat ditinggalkan tanpa pengawasan, katanya.

Selama sebulan terakhir, Pasukan ke-101 memulai serangan baru terhadap pasukan musuh. Para pejabat mengatakan kepada Fox News bahwa mereka menahan tersangka gerilyawan dalam sebulan terakhir sebanyak jumlah yang ditahan dalam empat bulan sebelumnya.

Pada hari Minggu, bom pinggir jalan menewaskan dua tentara Amerika dan dua anak Irak di Irak tengah, sehari setelah serangan di kota suci Karbala menargetkan mitra koalisi Amerika.

Serangan di Karbala – serangan berulang kali dan terkoordinasi dengan mortir, senapan mesin dan bom mobil – memakan enam korban jiwa lagi pada hari Minggu, sehingga menambah jumlah korban tewas menjadi 19 orang.

Di pusat kota Baghdad pada hari Minggu, sebuah bom pinggir jalan menewaskan dua anak Irak dan seorang tentara Amerika dan melukai 14 orang, Sersan. Patrick Compton dari Divisi Lapis Baja 1 Angkatan Darat. Korban luka termasuk lima tentara Amerika, penerjemah Irak, dan delapan anggota Korps Pertahanan Sipil Irak.

“Itu buruk,” kata Compton. “Ini adalah kawasan kota yang sangat padat penduduknya.”

Para penyerang meledakkan bom pinggir jalan lainnya pada Minggu malam ketika konvoi AS sedang melakukan perjalanan di jalan dekat Fallujah, sebelah barat Bagdad, menewaskan seorang tentara AS lainnya dan melukai tiga lainnya, kata militer AS. Kematian terbaru ini menjadikan jumlah kematian akibat perang AS menjadi 325 sejak invasi pada bulan Maret.

Meskipun terjadi serangan-serangan tersebut, para pejabat militer AS mengatakan jumlah serangan pemberontak telah menurun dari sekitar 50 serangan sehari pada pertengahan September menjadi rata-rata 14 atau 15 serangan sehari, dan meningkat menjadi 18 serangan pada Hari Natal.

Serangan di Karbala pada hari Sabtu adalah yang terbesar sejak penangkapan Saddam Hussein pada 13 Desember.

Bulgaria mengumumkan hari berkabung resmi pada hari Selasa atas enam tentara Bulgaria dan dua tentara Thailand yang tewas dalam serangan tersebut, yang menghancurkan markas besar Bulgaria di Irak dan tampaknya dirancang untuk melemahkan tekad sekutu AS yang ditempatkan di Irak.

Enam tentara koalisi, enam petugas polisi Irak dan seorang warga sipil tewas pada hari Sabtu. Pada hari Minggu, seorang letnan Bulgaria dan lima warga Irak yang terluka dalam serangan itu meninggal di rumah sakit, kantor berita Polandia PAP melaporkan.

Di kota Kirkuk di utara, polisi mengatakan mereka menangkap empat orang asing pada Minggu malam yang mungkin terkait dengan serangan di kota itu. Kepala polisi Saad al-Ubaidi mengatakan dua warga Mesir, satu warga Afghanistan dan satu warga Iran, semuanya memiliki paspor palsu, telah diserahkan kepada pasukan AS.

“Mereka adalah orang asing di kota ini… diyakini memiliki hubungan dengan pemboman di Kirkuk dan sekitarnya dan memiliki hubungan dengan perlawanan” terhadap pendudukan pimpinan AS, katanya kepada The Associated Press.

Thailand mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan mengirim 30 tentara tambahan untuk memberikan keamanan bagi pasukan lainnya. Perdana Menteri Thaksin Shinawatra mengatakan Thailand akan menghormati komitmen satu tahunnya dengan Amerika Serikat dan “tidak akan lari dari sahabatnya.”

Para pejabat mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah menangkap lima tersangka Irak dalam serangan Karbala. Lebih dari 130 warga Irak dan beberapa lusin tentara koalisi terluka, kata para pejabat, termasuk lima warga Amerika dan 26 warga Bulgaria. Enam warga Bulgaria berada dalam kondisi serius, PAP melaporkan.

Pasukan Thailand dan Bulgaria merupakan bagian dari pasukan multinasional yang terdiri dari 9.500 tentara di bawah komando Polandia.

Dana Lewis dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.