Bush mempromosikan rekening tabungan kesehatan di Ohio

DUBLIN, Ohio – Presiden Bushdi negara bagian yang memiliki kandidat kuat dalam pemilihan paruh waktu tahun ini, pada hari Rabu menolak kritik yang mengatakan rekening tabungan kesehatan tidak membantu masyarakat miskin atau tidak memiliki asuransi.

Pendaftaran di rekening tabungan kesehatan meningkat tiga kali lipat dalam 10 bulan terakhir, kata presiden di kantor pusat Wendy, di mana 9.000 karyawan telah mendaftar untuk akun tersebut sejak perusahaan mulai menawarkannya tahun lalu.

“Mereka membantu mereka yang tidak memiliki asuransi,” kata Bush. “Banyak orang dengan pendapatan di bawah $50.000 membeli paket ini.”

Presiden juga mengakui adanya masalah awal dengan rencana obat resep Medicare. Dalam beberapa minggu terakhir, beberapa penerima manfaat termiskin mengalami kesulitan mendapatkan obat-obatan dan dikenakan biaya lebih dari yang mereka bayarkan melalui Medicaid. Lusinan negara bagian terpaksa turun tangan untuk membantu membayar obat-obatan mereka dalam keadaan darurat.

Sekitar 43 juta orang berhak menerima manfaat ini. Bush mengatakan 24 juta orang mendaftar, tetapi sebagian besar terdaftar secara otomatis karena partisipasi mereka dalam program lain, seperti Medicaid. Sekitar 3,6 juta orang mendaftar secara sukarela.

“Ketika Anda mengalami perubahan besar, Anda dapat membayangkan akan ada kesalahan, namun sejauh ini sebagian besar orang terdaftar dalam program yang membuat perbedaan besar dalam hidup mereka,” kata Bush.

Dalam mendorong rekening tabungan kesehatan, Bush mengatakan masyarakat akan menjadi pembeli yang lebih bertanggung jawab karena mereka akan membayar lebih banyak biaya awal layanan kesehatan mereka. Dia bercanda bahwa mungkin ada baiknya bagi orang-orang untuk memilih salad lebih sering daripada burger triple-patty di Wendy’s juga.

Untuk membuka salah satu rekening, konsumen harus terlebih dahulu membeli polis asuransi dengan potongan tinggi yang mengharuskan seseorang membayar setidaknya $1.050 untuk biaya pengobatan sebelum asuransi berlaku; keluarga harus membayar $2.100 pertama. Beberapa kebijakan membawa ekses yang lebih tinggi.

Bush ingin mengizinkan konsumen memasukkan cukup uang ke dalam rekening tabungan kesehatan mereka untuk menutupi seluruh biaya asuransi kesehatan mereka, bukan hanya biaya yang dapat dikurangkan, sebagaimana diatur oleh undang-undang saat ini. Hal ini akan memungkinkan mereka menyisihkan lebih banyak uang tanpa pajak.

Namun Partai Demokrat berpendapat bahwa RUU tersebut tidak membantu mereka yang membutuhkan. Mereka mengatakan dibutuhkan uang untuk membayar premi polis asuransi dengan biaya rendah, dan pekerja miskin tidak mempunyai uang tambahan untuk disisihkan.

Brian Rothenberg, direktur komunikasi Partai Demokrat Ohio, mengatakan Ohio adalah tempat yang aneh bagi Bush untuk mendorong tagihan tabungan kesehatan karena negara bagian tersebut telah kehilangan lebih dari 200.000 pekerjaan di bidang manufaktur dalam beberapa tahun terakhir. Tingkat pengangguran di Ohio adalah 5,9 persen, di atas tingkat pengangguran nasional sebesar 4,7 persen pada bulan Januari.

Mayoritas orang Amerika yang memiliki asuransi kesehatan dilindungi oleh program yang disponsori perusahaan. Mereka yang tidak termasuk dalam kategori pengangguran atau setengah pengangguran.

“Cobalah memberitahu seseorang yang setengah menganggur, atau bekerja di Wendy’s, bahwa mereka harus memasukkan uang ke dalam rekening tabungan kesehatan,” kata Rothenberg. “Ini bukan masalah partisan. Ini masalah praktis. Kadang-kadang saya berpikir Gedung Putih membuat keputusan dalam gelembung. Mengapa dia datang ke negara dengan lapangan kerja yang berkembang pesat seperti Ohio dan berbicara tentang layanan kesehatan adalah hal yang di luar jangkauan saya.”

Bush mengatakan RUU ini menarik bagi masyarakat berpenghasilan rendah. Pemerintah mengacu pada penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa dari 3 juta orang yang mengambil HSA, 37 persen sebelumnya tidak memiliki asuransi dan 40 persen berpenghasilan kurang dari $50.000 per tahun.

Kunjungan ke Ohio adalah salah satu dari serangkaian perjalanan yang dilakukan Bush untuk menekankan tema-tema dalam pidato kenegaraannya. Namun hal ini juga mempunyai unsur politik. Sekitar setengah lusin kursi DPR dan Senat Ohio bersaing dalam pemilu paruh waktu tahun ini, termasuk beberapa kursi di wilayah Columbus.

Namun para petahana dari Partai Republik kini menghadapi potensi dampak dari skandal pemilu di negara bagian tersebut. Gubernur Partai Republik Bob Taft dan dua mantan ajudannya tidak mengajukan keberatan atas tuduhan etika terkait penyelidikan pedagang koin dan penggalangan dana Partai Republik yang disewa untuk mengelola investasi negara dalam koin langka. Penjual koin Tom Noe pada hari Senin didakwa menggelapkan setidaknya $1 juta.

Bush bergabung dalam acara tersebut oleh Taft, George V. Voinovich, R-Ohio, dan Reps. Pat Tiberi, David Hobson dan Deborah Pryce. Senator Mike DeWine, R-Ohio, yang mencalonkan diri melawan Rep. Demokrat Sherrod Brown, diundang, tetapi memiliki acara yang dijadwalkan sebelumnya.