Inggris dikecam karena menggunakan tes genetik untuk menangkap pencari suaka yang ‘berbohong’

LONDON – Inggris menggunakan tes genetik pada beberapa pencari suaka Afrika dalam upaya untuk menangkap orang-orang yang berbohong tentang kewarganegaraan mereka, sehingga menuai kritik dari para ilmuwan dan kemarahan dari kelompok hak asasi manusia.

Badan Perbatasan Inggris meluncurkan proyek percontohan ini pada bulan September di tengah kecurigaan akan adanya sejumlah besar pencari suaka yang berbohong tentang negara asal mereka. Juru bicara badan tersebut mengatakan Inggris adalah satu-satunya negara yang menggunakan tes genetik dengan cara ini.

Namun, para ahli mengatakan tes tersebut didasarkan pada ilmu pengetahuan yang cacat dan tidak mungkin tes genetik dapat memberikan bukti yang berarti tentang kewarganegaraan.

Khawatir akan kemungkinan penipuan, pemerintahan Bush meluncurkan proyek percontohan tes DNA pada tahun 2007 untuk menyaring pelamar program yang memungkinkan kerabat pengungsi Afrika yang sudah berada di Amerika untuk bergabung dengan mereka.

Proyek tersebut, yang berakhir pada bulan Maret 2008, menemukan tingkat penipuan yang sangat tinggi – 87 persen – di antara para pemohon yang mengaku mempunyai hubungan keluarga, kata Departemen Luar Negeri, dan program pemukiman kembali ditangguhkan sampai kekhawatiran tersebut dapat diatasi. AS tidak menggunakan pengujian genetik untuk mencoba membuktikan kewarganegaraan.

Pihak berwenang di Inggris menggambarkan tes tersebut bersifat sukarela, dan mengatakan bahwa pelamar hanya akan diminta untuk memberikan sampel usap atau rambut atau kuku jika ada pertanyaan tentang kewarganegaraan mereka dan mereka bebas untuk menolak.

Pemerintah berpendapat bahwa tes semacam itu dapat memberikan bukti yang berharga – meskipun tidak konklusif – untuk menentukan apakah pencari suaka mengatakan yang sebenarnya tentang negara asal mereka atau tidak.

Sejauh ini, tes tersebut hanya dilakukan pada orang-orang yang mengaku berasal dari Somalia, Ethiopia, Eritrea, Kenya, Uganda dan Sudan, namun jika berhasil, para pejabat mengatakan rencana tersebut dapat diterapkan lebih lanjut.

Beberapa ahli menyebut upaya tersebut sebagai “ilmu pengetahuan yang cacat secara fundamental”, dan sebuah petisi dikirimkan kepada Perdana Menteri Gordon Brown yang menyerukan agar proyek tersebut dibatalkan.

“Gen tidak mengenal batas negara,” kata Sir Alec Jeffreys, ahli genetika di Universitas Leicester yang mengembangkan teknik sidik jari DNA.

“Kebangsaan adalah sebuah konsep hukum, dan tidak ada hubungannya sama sekali dengan genetika,” kata Jeffreys, seraya menambahkan bahwa jenis penelitian genetik yang diperlukan untuk mengidentifikasi asal usul etnis melalui DNA belum pernah dilakukan di Afrika.

Pakar hak asasi manusia mengatakan label sukarela itu menyesatkan.

“Jika masyarakat tidak menyetujui tes ini, hal ini dapat membahayakan permohonan mereka atau dipandang negatif,” kata Jill Rutter, juru bicara Refugee and Migrant Justice, sebuah badan amal hukum untuk pencari suaka dan migran yang berbasis di London.

“Pengungsi mungkin tidak berada dalam posisi untuk memahami apa yang sedang terjadi dan mereka mungkin tidak memiliki perwakilan hukum ketika permintaan ini dibuat,” kata Rutter. “Hal ini menempatkan mereka pada posisi yang sangat rentan dan hak-hak mereka dapat dilanggar.”

Pengungsi mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan suaka di Inggris jika mereka dapat membuktikan bahwa mereka dianiaya di negaranya karena ras, agama, pandangan politik, orientasi seksual atau faktor lainnya.

Tahun lalu hampir 26.000 orang melamar di Inggris; dari lebih dari 19.000 kasus dimana keputusan dibuat, 3.725, atau 19 persen, diberikan suaka. Orang-orang yang berasal dari negara-negara yang lebih represif atau kacau, seperti Sudan atau Somalia, sering kali memiliki peluang lebih besar untuk mendapatkan suaka dibandingkan mereka yang berasal dari negara-negara yang lebih stabil seperti Kenya.

Dalam sebuah dokumen yang menjelaskan proyek tersebut, badan perbatasan mengakui bahwa “tes tersebut hanya akan memberikan petunjuk mengenai nenek moyang seseorang yang memungkinkan adanya identifikasi dengan negara tertentu.”

Badan tersebut awalnya berencana menggunakan hasil tes genetik sebagai bukti pasti kewarganegaraannya, namun kemudian diperkecil setelah para ilmuwan memprotes. Juru bicara badan tersebut mengatakan bahwa hasil tersebut hanya akan digunakan bersama dengan cara lain untuk menentukan kewarganegaraan pencari suaka, seperti analisis bahasa dan wawancara, dan tidak akan digunakan untuk mendeportasi siapa pun.

“Kami hanya mencoba menentukan keefektifan pendekatan ini,” kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, sejalan dengan kebijakan pemerintah. Badan Perbatasan mengharapkan untuk menguji sekitar tiga sampel per minggu selama proyek 10 bulan tersebut.

Tes ini juga akan digunakan untuk menentukan apakah anak-anak pencari suaka yang coba dibawa ke Inggris benar-benar ada hubungannya dengan mereka. Selain program percontohan di AS, tes serupa terhadap anak-anak juga dilakukan di Prancis.

Selain tes genetik, pejabat Inggris juga melakukan analisis isotop terhadap sampel rambut dan kuku pencari suaka. Para ilmuwan dapat melihat komposisi unsur-unsur tertentu seperti oksigen atau strontium pada rambut dan kuku untuk mengetahui di mana saja seseorang berada.

Namun isotop ini hanya ada selama rambut dan kuku masih tumbuh, yang berarti tes tersebut hanya akan memberikan petunjuk tentang keberadaan pemohon baru-baru ini.

“Saya tidak mengerti bagaimana rambut dan kuku dapat digunakan untuk memberi tahu Anda apa pun tentang asal usul (kelahiran),” kata Jane Evans, pakar isotop di Dewan Penelitian Lingkungan Nasional di Nottingham.

Informasi yang lebih tepat tentang nenek moyang seseorang dapat diperoleh dengan menggunakan isotop, tetapi hanya dengan sampel tulang atau gigi, katanya.

Inggris telah menjadi pusat kontroversi dalam perdebatan keamanan versus kebebasan sipil.

Negara ini memiliki salah satu database DNA terbesar di dunia, dengan lebih dari 5 juta sampel dikumpulkan oleh pihak berwenang untuk membantu memerangi terorisme dan kejahatan.

Dalam sebuah keputusan penting, Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa baru-baru ini memerintahkan Inggris untuk menghancurkan hampir 1 juta sampel DNA dan sidik jari di database mereka – sampel yang diambil dari anak-anak, orang-orang yang tidak pernah dituntut atau orang-orang yang telah dibebaskan dari kejahatan.

Sejak serangan teroris di AS dan Inggris, pihak berwenang juga menggunakan pengumpulan DNA sebagai alat penting melawan terorisme.

Sampel DNA yang diambil di medan perang di Afghanistan, Irak dan Pakistan dari para tahanan dan pelaku bom bunuh diri telah memberikan petunjuk tentang anggota sel teror dan bagaimana mereka terhubung dengan sel global, kata pejabat keamanan Inggris.

Sampel yang diambil selama serangan teror di Inggris juga memungkinkan penyelidik melacak tersangka hingga tersangka di luar negeri, kata para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitivitas pekerjaan mereka.

Para ahli mengatakan bahwa meskipun sah bagi pemerintah untuk mencoba mengkonfirmasi klaim pencari suaka, pemerintah harus melakukannya dengan cara yang sesuai dengan prinsip-prinsip masyarakat demokratis – dan dengan uji yang kredibel.

“Tes genetik mungkin bisa memberi tahu Anda asal muasal nenek moyang seseorang, tapi tidak bisa memberi tahu Anda dari mana mereka berasal,” kata John Harris, profesor bioetika di Universitas Manchester, yang juga duduk di Komisi Genetika Manusia pemerintah.

“Hal ini tidak akan memberi mereka sesuatu yang layak untuk diketahui, dan kemungkinan besar hal yang akan diberikan kepada mereka adalah menyesatkan.”