Ketakutan berubah menjadi kemarahan di Aspen setelah rencana bom Tahun Baru

ASPEN, Colorado – Aspen yang dikenal James Chester Blanning sebagai pemain ski, penebang kayu, dan supir truk yang kompetitif tidak seperti kota resor kuno seperti sekarang ini, dan teman serta keluarga mengatakan kota itu memakan dirinya.

“Aspen telah menjadi trendi,” kata Dieter Bibbig, pensiunan instruktur ski yang mengenal Blanning selama 50 tahun. “Saya tidak membiarkan hal itu mengganggu saya; saya hanya menerimanya. Bukan Jim.”

Polisi mengatakan pria berusia 72 tahun yang merasa tidak puas itu meninggalkan empat bom dalam bungkus kado di pusat kota Aspen pada Malam Tahun Baru, sehingga memaksa ribuan orang yang bersuka ria membatalkan rencana untuk menelepon pada tahun 2009. Ia ditemukan tewas akibat luka tembak yang dilakukannya sendiri beberapa jam kemudian di sebelah timur kota.

Klik di sini untuk foto.

Perampokan bank adalah motif yang nyata, namun orang-orang yang mengenal Blanning mengatakan dia telah lama kecewa dengan kampung halamannya yang berubah dari bekas kota pertambangan menjadi taman bermain bagi orang kaya. Pada tahun 1994, dia naik ke atas gedung pengadilan daerah, melingkarkan tali di lehernya dan mengancam akan bunuh diri selama berjam-jam dalam apa yang kemudian dia katakan sebagai protes terhadap “elitis” Aspen dan terhadap pekerja.

Kalangan pekerja termasuk di antara mereka yang paling marah atas serangan Blanning pada hari Jumat. Penjinakan bom tersebut memaksa polisi untuk membersihkan resor pegunungan tersebut ketika ribuan orang berbondong-bondong datang ke kota untuk makan malam, sehingga menyebabkan para bartender, pramusaji, dan pekerja lainnya kehilangan nyawa pada malam yang biasanya merupakan malam terbesar di kota itu dalam setahun.

“Orang-orang berharap untuk membayar sewa dengan uang tersebut, dan sekarang mereka bertanya-tanya apa yang harus dilakukan,” kata pelayan sandwich dan kopi Sami Hibner (21).

Sebuah klub swasta diperkirakan akan mengenakan biaya lebih dari $500 kepada tamunya untuk makan malam dan dansa Malam Tahun Baru; sebuah restoran sushi terdekat harus menutup pintunya dan membuang kiriman makanan laut segar yang mahal yang diterbangkan untuk liburan.

Aspen, yang sudah melihat lebih sedikit dana turis dan tingkat hunian hotel yang lebih rendah karena lemahnya perekonomian, mencoba menghidupkan kembali semangat liburan pada Kamis malam dengan perayaan kembang api di penghujung Tahun Baru. Namun jumlah orang yang bersuka ria berjumlah ratusan, bukan ribuan.

“Kamilah yang terluka,” kata Milagritos Caballero Alen, 22 tahun, seorang mahasiswa kedokteran di Lima, Peru, yang menghentikan sekolahnya untuk datang ke Aspen dengan visa kerja musiman.

Alen melayani pengunjung jamuan makan untuk mendapatkan tip di The Inn at Aspen, yang tidak ditutup karena ancaman Blanning. Namun dia mengatakan sebagian besar pekerja seperti dia mendapat pukulan telak ketika kota tersebut dievakuasi. “Mengerikan. Itu adalah malam yang besar.”

Blanning berjalan ke dua bank di pusat kota pada hari Rabu dan meninggalkan bom rakitan – yang terbuat dari 5 galon bensin dan komponen ponsel – dengan uang kertas yang menuntut $60,000. Polisi menemukan dua paket serupa di atas kereta luncur hitam di gang pusat kota.

Polisi mengatakan James Blanning bertindak sendirian di lahan banknya dan mereka menganggap penyelidikan selesai pada Hari Tahun Baru. Catatan yang diketik Blanning menyebutkan bom kelima di “lubang air tinggi” yang tidak disebutkan namanya, tetapi bar Aspen digeledah dan tidak ditemukan paket tambahan.

Blanning dibesarkan di Aspen, pernah bermain ski secara kompetitif dan membantu menebang kayu untuk membangun jalur ski di dekat Breckenridge Resort. Dia pindah ke Denver pada tahun 2003, saat Aspen telah berubah menjadi tujuan ski yang terkenal secara internasional di mana hanya sedikit pekerja yang mampu untuk hidup.

“Itu adalah kota kecil. Semua orang mengenal semua orang. Dan perlahan-lahan kota itu berubah,” kata saudara laki-laki Blanning, Bill Blanning, 71 tahun, dari Denver.

Blanning bekerja serabutan sepanjang hidupnya, termasuk tugas singkat sebagai petugas patroli ski, penebang pohon, dan sopir truk. Dia tidak bisa bertahan lama dalam pekerjaannya, kenang teman-temannya, dan sebuah rencana untuk menjadi kaya dengan menggunakan akta pertambangan perak untuk mengamankan hak milik membuatnya dipenjara pada akhir tahun 1990an atas tuduhan penipuan.

Bibbig, pensiunan instruktur ski mengatakan dia menyukai Blanning dan pernah menghabiskan musim panas bersamanya membersihkan kayu. Namun dia menambahkan: “Dia sedikit terganggu.”

Surat wasiat dan wasiat terakhir Blanning, yang menyerahkan tiga properti di Denver kepada dua orang, ditulis di bagian luar amplop surat yang diketik dan diserahkan kepada The Aspen Times pada hari Rabu. Dia tidak memberikan motifnya, tetapi menulis: “Saya dulu dan sekarang adalah orang baik.”

Bill Blancning mengatakan pada hari Jumat bahwa tidak akan ada peringatan publik untuk saudaranya. Sebaliknya, anggota keluarga akan mengkremasi pria berusia 72 tahun itu dan menyebarkan abunya di pegunungan yang dicintainya di sekitar Aspen.

Klik di sini untuk membaca isi catatan (PERINGATAN: Konten eksplisit).

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari MyFOXColorado.com.