Perlombaan Walikota Philly dirusak oleh tuduhan

FILADELPHIA – Walikota Jalan John (mencari) kampanye pemilihan ulang tampak kurang bersemangat — sampai kantornya dibobol oleh FBI.

Para pemilih pada hari Selasa memutuskan apakah akan memilih kembali politisi Partai Demokrat berusia 60 tahun itu, yang telah menghadapi gelombang skeptisisme publik atas penyelidikan korupsi publik federal, atau menggantinya dengan pengusaha yang ia kalahkan empat tahun lalu.

Pihak berwenang federal menolak untuk mengatakan apa tujuan penyelidikan tersebut, namun selama sebulan pemilih telah disuguhi berita tentang agen yang menyita file yang berkaitan dengan kontrak kota, penggerebekan di kantor dua pendukung Street dan penyitaan tiga komputer genggam yang digunakan oleh walikota untuk email.

Alih-alih kampanye Doom Street, berita tersebut tampaknya memberikan kehidupan baru. Dia terus mengikuti pemilu sejak 7 Oktober, ketika polisi menemukan alat penyadap selama penyisiran keamanan rutin di Balai Kota.

Partai Demokrat berunjuk rasa dan mengklaim bahwa penyelidikan tersebut merupakan upaya pemerintahan Bush untuk mengganggu pemilu. Para pemimpin kulit hitam juga mengklaim bahwa FBI (mencari) Street, walikota kulit hitam kedua di kota itu, menjadi sasaran yang tidak adil karena rasnya.

Sedangkan lawannya, pengusaha Partai Republik Sam Katz (mencari), berusaha menghindari kekalahan ketiganya dalam tiga upaya untuk menduduki jabatan tersebut.

Katz berkampanye dengan janji untuk merangsang pertumbuhan ekonomi dengan memotong pajak gaji kota dan mengakhiri kronisme di Balai Kota, namun pesannya tenggelam dalam kampanye karena keributan atas penyadapan telepon.

Perlombaan ini merupakan pertandingan ulang dari tahun 1999, ketika Street mengalahkan Katz dengan kurang dari 10.000 suara dari lebih dari 430.000 suara. Perjuangan itu diselesaikan berdasarkan garis ras. Semua kecuali beberapa lingkungan kulit hitam di kota itu memilih Street, sementara hampir semua lingkungan kulit putih memilih Katz.

Street, ditemani istrinya Naomi, tiba di Sekolah Paroki St. Malachy di Philadelphia Utara dan berbicara singkat dengan siswa sekolah dasar sebelum memberikan suaranya.

“Kampanye ini memakan waktu lama dan sulit,” kata Street kepada wartawan. “Selalu menyenangkan ketika hal-hal tersebut berakhir. Saya pikir kami menjalani kampanye yang hebat. Ini sangat berbeda dari apa pun yang pernah saya lalui.”

Katz, yang mengantri sekitar setengah jam untuk memberikan suaranya, mengatakan mencalonkan diri sebagai walikota memenuhi impian seumur hidupnya.

“Anda mencari tahu tentang karakter Anda. Anda mencari tahu tentang kemampuan berpikir Anda,” kata Katz kepada KYW-AM di luar Seminari Teologi Lutheran (mencari) di bagian Gunung Airy kota.

Dalam pemungutan suara awal di tempat pemungutan suara, seorang profesor sekolah kedokteran mengatakan seorang pendukung jalanan menampar pipinya setelah dia mengeluh bahwa pria tersebut memasang tanda jalan di atas tanda Katz di kampus Universitas Pennsylvania tepat setelah jam 7 pagi.

Dr Frank Curnett menerima perawatan di ruang gawat darurat untuk luka tersebut. Tersangka penyerang melarikan diri dan tidak ada penangkapan yang dilakukan, kata polisi.

“Biasanya itu bukan bagian dari suara tempat saya berasal,” kata Curnett, 46, penduduk asli Las Vegas.

Seorang pemilih, Catherine Burton, 70, mengatakan Selasa pagi bahwa dia memilih Street dan menyetujui rekornya sebagai walikota.

“Dia membantu lingkungan sekitar,” katanya. “Dia membangun rumah untuk orang-orang yang belum pernah memilikinya, untuk generasi muda yang belum pernah memiliki rumah sendiri. Itu berarti sesuatu, itu berarti segalanya.”

Nina Pritzker-Cohen, 36, mengatakan di luar tempat pemungutan suara di pusat kota pada hari Selasa bahwa dia melompati garis partai dan memilih Katz.

“Saya pikir kota ini memerlukan perubahan dan saya rasa Mayor Street belum berbuat cukup untuk menarik suara saya, dan saya seorang Demokrat,” kata Pritzker-Cohen, seorang desainer interior.

Kedua tim kampanye menghabiskan sebagian waktu terakhir mereka pada Senin malam dengan saling menuduh satu sama lain merencanakan sabotase pemilu.

Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Terry McAuliffe mengadakan konferensi pers hari Senin untuk mengklaim bahwa kampanye Katz berencana mengintimidasi warga kulit hitam pada Hari Pemilihan.

Pejabat kampanye Katz – yang membatalkan konferensi pers Partai Demokrat – kemudian mengadakan konferensi pers mereka sendiri, menuduh para pendukung Partai Jalanan merobohkan tanda-tanda kampanye Katz dan melecehkan pemilih kulit hitam yang mendukung Partai Republik.

“Di mana Terry McAuliffe… ketika putri saya, istri saya, dan cucu saya diintimidasi ketika mereka mencoba membela Sam di lingkungan kulit hitam?” kata Carl Singley, salah satu ketua kampanye Katz, yang berkulit hitam.

“Saya sangat tersinggung melihat orang-orang ini datang ke sini dan memberi tahu Anda bahwa ini adalah tentang melindungi hak-hak pemilih Afrika-Amerika. Ini tentang menjaga kepentingan rezim yang korup,” katanya.

Brian Tierney, salah satu ketua kampanye Katz, mengatakan bahwa “para tokoh Demokrat” telah memintanya untuk “berhati-hati” karena para pendukung Partai Jalanan berencana memotong ban mobil kampanye Katz yang dimaksudkan untuk mengarahkan pemilih ke tempat pemungutan suara.