Rice akan mendorong bantuan Arab ke Palestina

WASHINGTON – Pemerintahan Bush menekan negara-negara Arab yang kaya untuk menggali lebih dalam untuk membantu keberhasilan pemerintahan baru Palestina, dan untuk menindaklanjuti janji-janji keuangan masa lalu yang belum ditepati.

Negara-negara Teluk Persia yang kaya minyak seperti Kuwait, Qatar, Uni Emirat Arab dan Bahrain berhutang jutaan dolar sebagai bentuk komitmen mereka Otoritas Palestina ( cari ), dan negara-negara Timur Tengah lainnya yang sumber dayanya lebih sedikit juga menunggak.

menteri luar negeri Nasi Condoleezza ( cari ) akan mengajukan dukungan langsung untuk partisipasi Arab yang lebih besar pada konferensi di London pada hari Selasa. Sesi yang dipimpin Inggris ini juga dimaksudkan untuk menggalang dukungan politik bagi pemerintahan baru Palestina Mahmud Abbas (mencari).

Rice melakukan perjalanan ke London pada hari Senin. Dia akan menemui Abbas di sana, bersama dengan para pemimpin upaya internasional lainnya untuk membantu memimpin Israel dan Palestina mencapai perjanjian damai.

Dengan pekerjaannya selama sebulan, Rice merupakan perjalanannya yang ketiga ke luar negeri dan yang kedua dengan penekanan pada Timur Tengah. Selain proses perdamaian, ia akan menggunakan sesi London untuk berbicara dengan para menteri luar negeri Eropa dan lainnya mengenai Iran.

Pemerintahan Bush menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran terhadap lambatnya upaya diplomatik Eropa untuk membujuk Iran agar menghentikan ambisinya untuk membuat senjata nuklir.

“Kami juga terus memperjelas bahwa ini adalah diskusi yang harus mengarah pada solusi,” kata Stephen Hadley, penasihat keamanan nasional Gedung Putih, pekan lalu.

Kunjungan Rice ke konferensi London pada awalnya mencakup kunjungan ke beberapa negara Timur Tengah, namun ia tiba-tiba membatalkan rencana tersebut pada hari Jumat di tengah perselisihan dengan Mesir mengenai pemenjaraan seorang politisi oposisi terkemuka.

Presiden Mesir Hosni Mubarak ( cari ) menyerukan pemilu yang lebih bebas pada hari Sabtu, namun pemerintah bereaksi dengan hati-hati dan Rice tidak mengatur ulang rencana untuk mengunjungi Mesir minggu ini. Mubarak memerintah tanpa tertandingi selama hampir seperempat abad.

Rice juga berencana mengunjungi Arab Saudi, yang seperti Mesir, merupakan sekutu yang disebutkan oleh Presiden Bush dalam pidato kenegaraannya karena “memimpin jalan menuju demokrasi di Timur Tengah.”

Pemerintah menunjuk pada terpilihnya Abbas sebagai penerus mendiang Yaser Arafat (cari) sebagai salah satu dari beberapa tanda harapan bahwa demokrasi dan reformasi sedang berjalan di kawasan ini. Namun, pemerintahan Abbas terancam oleh kekerasan militan anti-Israel yang mungkin tidak dapat ia tekan dan juga oleh korupsi serta salah urus di dalam jajarannya sendiri.

Otoritas Palestina menghadapi potensi kekurangan hampir sepertiga dari anggaran yang direncanakan sebesar $1,4 miliar.

Bush mengumumkan bantuan AS sebesar $350 juta untuk Palestina tahun ini. Tidak ada dana yang akan disalurkan langsung ke Otoritas Palestina, sebagian karena kekhawatiran akan korupsi di masa lalu.

Pemerintah berpendapat bahwa bantuan keuangan dan dukungan politik Arab sangat penting untuk memperkuat kendali Abbas dan meningkatkan peluang perdamaian.

Hanya Arab Saudi yang sepenuhnya memenuhi janjinya. Libya berhutang $148 juta, dan Kuwait berhutang $140 juta. Irak berutang $132 juta dan Mesir $105 juta. Sebelas negara lain di kawasan ini mempunyai utang dalam jumlah yang lebih kecil.

Rice bertemu dengan Abbas di markas besarnya di Tepi Barat dalam perjalanan terpisah awal bulan ini. Dia juga bertemu dengan perdana menteri Israel Ariel Sharon ( cari ) di Yerusalem, dan mengumumkan bahwa keduanya akan datang ke Washington untuk pertemuan pribadi terpisah dengan Bush pada musim semi ini.

Atas semua ini, pemerintah berusaha untuk tidak terlibat sementara kedua belah pihak berusaha mencapai kesepakatan damai secara mandiri.