Harris memenangkan persetujuan Partai Republik kepada Senator AS untuk menantang Bill Nelson

MIAMI – Menanggapi kritik yang mencemooh kampanyenya sebagai kampanye yang sangat tidak kompeten, Perwakilan AS Katherine Harris dengan mudah memenangkan nominasi Partai Republik untuk mendapatkan kesempatan menggeser petahana Senator AS Bill Nelson.

“Malam ini saya katakan kepada Bill Nelson: Pulanglah, Bill. Cukup sudah,” kata Harris, Selasa.

Namun, Harris menghadapi perjuangan berat. Jajak pendapat menunjukkan Nelson memimpin lebih dari 30 poin dalam pemilihan umum.

Harris, mantan menteri luar negeri Florida, menjadi kesayangan Partai Republik setelah dia mengawasi penghitungan ulang presiden tahun 2000 yang George W.Bush gedung putih.

Dia membagi pengakuan nama menjadi dua periode di Kongres. Namun para pemimpin Partai Republik di negara bagian mencoba untuk mendorong Harris keluar dari pencalonan Senat, dengan alasan kekhawatiran bahwa dia akan kalah dari Nelson dan mendorong jumlah pemilih yang besar dari Partai Demokrat pada bulan November yang akan merugikan seluruh kubu Partai Republik.

Dalam perlombaan lain yang diikuti dengan cermat, Perwakilan AS Jim Davis memenangkan nominasi Partai Demokrat untuk meloloskan batasan masa jabatan Gubernur Jeb Bushmengalahkan negara Senator Rod Smith. Lawan Davis pada bulan November adalah Jaksa Agung Florida Charlie Crist, yang mengklaim nominasi Partai Republik.

Kampanye Harris dicemooh secara luas, bahkan oleh partainya sendiri. Penggalangan dana terhambat, penampilannya diejek, staf terus-menerus berhenti, dan dia dikaitkan dengan kontraktor pertahanan yang korup.

Namun, ia memenangkan pemilihan pendahuluan dengan nyaman, berkat oposisi yang lemah dan basis dukungan yang kuat. Sekitar 2 1/2 jam setelah pemungutan suara ditutup, anggota Kongres berusia 49 tahun itu tiba di markas kampanyenya di Tampa dan meneriakkan “Kami menginginkan Katherine.”

“Ini adalah kemenangan besar karena ini menunjukkan kepada kita masing-masing bahwa kita mampu mengatasi kesulitan untuk meraih kemenangan luar biasa,” kata Harris.

Dengan 99 persen daerah melaporkan, Harris memperoleh 49 persen suara dibandingkan dengan tiga daerah yang relatif tidak diketahui. Jaksa Will McBride berada di urutan kedua dengan 30 persen, dan pensiunan Laksamana Angkatan Laut LeRoy Collins mendapat 15 persen.

Nelson tidak secara langsung membahas kemenangan Harris, namun mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia berharap untuk “menghabiskan enam tahun ke depan untuk terus berjuang demi rakyat Florida di Senat Amerika Serikat.” Partai Demokrat tidak memiliki penantang utama.

Meskipun terdapat beberapa TPS yang terlambat dibuka, pemilihan pendahuluan tampaknya berjalan lancar, dan tidak ada masalah yang dilaporkan untuk menghadapi pemilu yang sulit pada tahun 2000 dan 2002. Hujan di Florida Selatan dan wilayah lain di negara bagian tersebut diperkirakan akan mengurangi jumlah pemilih.

“Pemilihan pendahuluan di Florida berjalan sangat lancar hari ini,” kata Sterling Ivey, juru bicara Divisi Pemilu negara bagian.

Persaingan calon gubernur dari Partai Demokrat semakin intensif dalam beberapa hari terakhir, namun Smith gagal meraih kemenangan. Davis menghubungi Smith tentang hubungannya dengan perusahaan gula besar dan berulang kali menunjukkan caranya Perusahaan Gula AS. menghabiskan jutaan dolar untuk mendanai iklan serangan.

Davis berbicara kepada fans di Tampa tak lama setelah Smith menelepon untuk mengakui.

“Dengan banyaknya pembicaraan tentang gula di berita, izinkan saya mengatakan, betapa manisnya gula,” kata Davis. “Sudah waktunya untuk mengubah arah, dan malam ini adalah awal yang baru.”

Crist berkampanye sebagai pendukung urusan konsumen dan kebijakan gubernur – setidaknya dalam bidang kejahatan, pajak dan pendidikan. Raungan terdengar di suite hotel Crist di St. Louis. Petersburg ketika dia memberi tahu keluarga dan pendukungnya bahwa dia telah dinobatkan sebagai pemenang.

“Yang saya inginkan hanyalah menjadi gubernur rakyat,” kata Crist, “dan mereka perlu diyakinkan bahwa jika mereka memilih saya pada bulan November, tidak ada yang akan berjuang lebih keras untuk rakyat.”

Dalam hasil lain, Senator negara bagian Skip Campbell dengan mudah memenangkan nominasi Jaksa Agung dari Partai Demokrat atas seorang pengacara tak dikenal yang tidak berkampanye. Bill McCollum, mantan anggota kongres, tidak dilawan untuk nominasi Partai Republik.

Presiden Senat Tom Lee memenangkan nominasi Partai Republik untuk kepala keuangan, menyiapkan persaingan pada bulan November melawan Demokrat Alex Sink.

Harris mengosongkan kursinya di DPR AS. Dealer mobil Vern Buchanan mengalahkan empat penantang nominasi Partai Republik untuk mengisi kursi Distrik ke-13 dan akan menghadapi bankir Christine Jennings, yang dengan mudah memenangkan nominasi Partai Demokrat.