Juri Stevens ingin juri ditendang, hakim menolak

WASHINGTON – Seorang hakim federal pada hari Kamis memerintahkan para juri di persidangan korupsi Senator Ted Stevens untuk memperingatkan agar bersikap sopan dan menghormati satu sama lain setelah pemimpin panel tersebut menggambarkan “ledakan kekerasan” yang mengancam akan menggagalkan pertimbangan akhir.

Sebelum menunda hari itu, 11 anggota juri yang beranggotakan 12 orang meminta Hakim Distrik AS Emmet Sullivan untuk segera memecat seorang juri perempuan, dengan menggambarkannya sebagai orang yang kasar, tidak sopan, dan tidak masuk akal. “Dia pernah melakukan kekerasan terhadap juri lain, dan itu tidak membantu siapa pun,” kata Sullivan saat membacakan catatan itu kepada Stevens, R-Alaska, pengacaranya, dan jaksa Departemen Kehakiman pada sesi sore.

Sullivan, yang menolak saran untuk menanyai mandor juri dan terdakwa juri, malah membawa panel yang terdiri dari delapan perempuan dan empat laki-laki kembali ke ruang sidang untuk apa yang disebutnya “pep talk”.

“Anda harus mendorong kesopanan dan saling menghormati di antara Anda sendiri,” kata Sullivan kepada para hakim, dengan beberapa orang mengangguk dan yang lain tersenyum sebelum kembali ke pertimbangan lebih lanjut.

Setelah juri pergi, Sullivan menyatakan solusinya berhasil sementara. “Sangat penting bahwa tidak ada seorang pun yang merasa kecewa,” kata hakim, yang kemudian menyarankan para pengacara untuk “tetap mendapat informasi” sebelum meninggalkan bangku hakim.

Juri mengakhiri musyawarah hari kedua tanpa mencapai keputusan. Para juri mengirimkan catatan terakhir kepada hakim yang menyatakan bahwa mereka telah “kelelahan” dan akan melanjutkan pertimbangan pada hari Jumat.

Juri paruh baya yang dimaksud diidentifikasi dalam catatan berdasarkan nomor jurinya. Saat pemilihan juri, orang ini mengatakan dia bekerja di kantor properti Garda Nasional dan memiliki latar belakang akuntansi.

Beberapa jam setelah menerima kasus tersebut pada hari Rabu, para juri mengatakan kepada hakim bahwa keadaan menjadi tegang dan meminta untuk pulang. Catatan sorenya berbunyi, “para juri mulai keluar jalur.”

Stevens, anggota Senat Partai Republik yang paling lama menjabat, dituduh berbohong pada dokumen pengungkapan keuangan Senat selama bertahun-tahun untuk menyembunyikan $250.000 untuk renovasi rumah dan hadiah lainnya dari temannya, jutawan kontraktor minyak Bill Allen.

Stevens tetap menyatakan dirinya tidak bersalah di tengah kampanye pemilihan ulang yang sulit. Partai Demokrat telah menghabiskan banyak uang dalam upaya untuk mengambil alih kursi yang dipegang Stevens selama 40 tahun.

Ketegangan di ruang juri biasanya dianggap baik bagi terdakwa. Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa para juri tidak akan mencapai keputusan bulat yang diperlukan untuk suatu putusan. Tanpa suara bulat, persidangan berakhir dengan pembatalan persidangan dan jaksa harus memutuskan apakah akan memulai kembali persidangan.

Sullivan mengatakan dia tidak yakin apakah catatan itu berarti adanya kekerasan fisik di ruang juri, dan mempertimbangkan untuk menanyai mandor juri. Namun hakim senang melakukan apa pun yang dapat mengarahkan juri pada satu hasil.

Pengacara Stevens mendesak agar berhati-hati. “Tidak mungkin hukum menyatakan bahwa 11 orang di juri dapat meminta satu orang dicopot,” kata pengacara Robert Cary.

“Jika mereka melakukan kekerasan, mereka bisa melakukannya,” jawab Sullivan.