Badai Petir Merusak Rumah, Mematikan Listrik di Alabama, Mississippi dan Kentucky

BIRMINGHAM, Alabama – Badai petir yang kuat menumbangkan pohon-pohon, memutus aliran listrik dan merusak rumah-rumah di wilayah Selatan pada hari Jumat, sementara banjir di Kentucky memaksa evakuasi dan menyebabkan seorang gadis berusia 2 tahun meninggal.

Di Mississippi, badai yang bergerak cepat berpotensi menimbulkan tornado, hujan lebat, dan sedikit hujan es. Pemadaman listrik dilaporkan terjadi di beberapa komunitas, termasuk di dekat pusat kota Vicksburg dan di Jackson.

• Klik di sini untuk melihat foto.

• Klik untuk laporan dan foto tambahan dari FOX 16 Little Rock.

Tate Moudy dari Brandon baru saja masuk ke kantor Penjualan Trailer Utilitas Negara Bagian Selatan di US Highway 49 di Richland setelah menunjukkan sebuah trailer kepada pelanggan ketika “terjadi ledakan besar dari trafo yang roboh dan puing-puing mulai beterbangan melalui pintu depan.”

Badai dahsyat itu menjungkirbalikkan trailer beroda 18, merobek sebagian atap kantor penjualan dan memutar balok-balok di dalam gedung, kata Moudy. Karyawan dan pihak lain harus tetap berada di dalam rumah karena kabel listrik tumbang dan menimpa kendaraan yang diparkir di lokasi tersebut.

“Itu menakutkan, saya dapat memberitahu Anda itu,” katanya.

American Medical Response Ambulance Service, yang melayani sejumlah wilayah di wilayah Jackson, menangani sedikitnya 20 orang yang cedera akibat badai, kata juru bicara perusahaan Jim Pollard. Dia mengatakan dia tidak memiliki informasi langsung mengenai sifat cederanya.

Setidaknya 90.000 pelanggan Entergy Mississippi kehilangan aliran listrik pada hari Jumat, sebagian besar di dan sekitar Jackson, kata juru bicara perusahaan Checky Herrington.

Charles Ware dari Canton mengatakan dia sedang berada di dalam mobilnya di luar Home Depot ketika angin menghancurkan jendela kendaraannya dan melemparkan kereta belanja ke mana-mana.

“Semuanya seperti berada di film bisu,” katanya kepada Clarion-Ledger of Jackson. Adrenalin Anda mengalir deras sehingga Anda bisa melihat semua ini, tetapi Anda tidak mendengar apa pun.

Di tengah kerusakan yang tersebar di Alabama utara, tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, namun peramal cuaca mengeluarkan serangkaian peringatan badai petir dan tornado yang parah sepanjang malam. Tidak ada antarmuka yang dikonfirmasi.

Sistem sekolah di seluruh wilayah Birmingham meliburkan siswa menjelang badai yang terjadi pada hari Jumat.

Pohon tumbang menimpa beberapa rumah dan panti jompo di Cullman, dan pihak berwenang memerintahkan evakuasi semua orang dalam radius setengah mil dari pusat kota di mana dilaporkan terjadi kebocoran gas. Para pekerja berhasil mengatasi kebocoran tersebut, namun khawatir bahan bakar telah mencapai selokan badai kota.

Listrik padam di seluruh kota dan para pejabat mendesak 14.000 penduduk kota itu untuk menghemat air karena instalasi pengolahan tidak dapat beroperasi.

“Hal ini terjadi begitu cepat. Semuanya terjadi sekaligus,” kata Leanne Collins, yang bekerja di balai kota.

Di Colbert County, Direktur Manajemen Darurat Mike Melton mengatakan kabel listrik dan pepohonan tumbang di banyak wilayah. “Ada sekitar empat mil jalur kerusakan,” katanya.

Angin merobek atap-atap di Columbia, LA, dan ribuan orang kehilangan aliran listrik di bagian timur laut negara bagian itu.

Di Kentucky, sungai-sungai meluap dan curah hujan mencapai setengah kaki di beberapa daerah.

Kate Hearod yang berusia dua tahun meninggal pada hari Jumat setelah ibunya melewati tikungan di barat Kentucky sebelum fajar, melaju ke air yang tinggi dan kehilangan kendali atas kendaraannya, kata polisi negara bagian.

Heather Hearod, 22, dari Hampton berhasil keluar dari kendaraan dan mengambil putrinya, namun saat sang ibu berjuang untuk keluar dari air banjir, dia terpisah dari anaknya dan kehilangan pandangannya, kata petugas polisi Stu Recke. Gadis itu ditemukan di dekatnya dan kemudian meninggal di rumah sakit, katanya.

Di dan dekat Little Rock, Ark., penduduk menggunakan gergaji mesin, backhoe, dan minyak siku untuk membersihkan diri dari cuaca buruk terbaru – tornado yang melanda Kamis malam.

Di Bandara North Little Rock pada hari Jumat, sebuah Cessna bermesin tunggal terhenti dengan baling-baling hidungnya menabrak truk bahan bakar di dekat landasan pacu. Angin juga merobek salah satu hanggar bersisi logam dan melintasi landasan pacu ke timur laut.

Dekat Benton, barat daya Little Rock, selusin rumah hancur di Hurricane Creek Mobile Home Park — salah satunya akibat kebakaran yang dimulai ketika pohon tumbang menyebabkan kebocoran gas. Para pekerja darurat kesulitan untuk merespons ketika kabel listrik tumbang dan pepohonan menghalangi jalan utama.

Kapten Polisi Benton Roger Gaither mengatakan 70 trailer mengalami beberapa jenis kerusakan.

Sungguh menakjubkan bahwa tidak ada seorang pun yang terluka,” kata Gaither.