Risiko Seks dan Finansial Terkait dengan Otak, Temuan Penelitian

WASHINGTON – Sebuah studi pemindaian otak baru dapat membantu menjelaskan apa yang ada dalam pikiran para raksasa keuangan ketika mereka mengambil pertaruhan moneter yang berisiko – seks. Ketika laki-laki muda diperlihatkan gambar erotis, mereka lebih cenderung melakukan pertaruhan finansial yang lebih besar dibandingkan ketika mereka diperlihatkan gambar sesuatu yang menakutkan, seperti ular, atau sesuatu yang netral, seperti stapler, demikian laporan peneliti universitas.

Gambar-gambar menarik menyinari bagian otak yang sama dengan yang menyala saat mengambil risiko finansial.

“Secara evolusioner, Anda memiliki kebutuhan akan uang dan wanita. Keduanya memicu area otak yang sama,” kata Camelia Kuhnen, profesor keuangan di Northwestern University yang melakukan penelitian dengan psikolog Universitas Stanford.

Penelitian mereka muncul dalam edisi terbaru jurnal NeuroReport yang ditinjau oleh rekan sejawat.

Penelitian ini hanya melibatkan 15 pria muda heteroseksual di Universitas Stanford. Ini berfokus pada pusat seks dan uang, nukleus accumbens berbentuk V, yang terletak di dekat dasar otak dan memainkan peran sentral dalam apa yang Anda alami sebagai kesenangan.

Ketika pusat tersebut diaktifkan oleh gambar-gambar erotis, para pria lebih cenderung bertaruh besar pada permainan untung-untungan acak yang akan memberi mereka satu dolar atau satu sen. Setiap orang membuat lebih dari 50 pertaruhan selama pemindaian otak.

Psikolog Stanford, Brian Knutson, penulis utama studi ini, mengatakan bahwa ini semua tentang kekuatan emosi dan gairah serta keputusan keuangan kita. Pemicunya tidak harus seks – bisa berupa coklat atau tiket lotre.

“Tidak masalah jika wanita seksi itu tidak memberi tahu Anda apa pun tentang peluang memenangkan permainan roulette,” kata Knutson. “Yang paling penting adalah wanita seksi itu mempunyai dampak emosional. Hal itu mempengaruhi keputusan keuangan Anda.”

Kuhnen mengatakan tautan yang sama mungkin berlaku untuk perempuan, namun mereka belum mengujinya karena lebih sulit untuk menemukan gambar erotis yang akan menarik bagi banyak perempuan heteroseksual dibandingkan dengan laki-laki heteroseksual.

Kaitan antara seks dan keserakahan sudah ada sejak ratusan ribu tahun yang lalu, hingga peran evolusioner laki-laki sebagai penyedia atau pengumpul sumber daya untuk menarik perhatian perempuan, kata Kevin McCabe, profesor ekonomi, hukum, dan ilmu saraf di Universitas George Mason, yang tidak ikut serta dalam penelitian ini.

“Pengambilan risiko adalah cara alami untuk meningkatkan kesuksesan relatif Anda, namun jelas ada sisi negatifnya, yang kita lihat dalam perekonomian saat ini,” kata McCabe.

Hasil penelitian ini sesuai dengan kehidupan nyata di lantai perdagangan, kata Phil Flynn, mantan pedagang lantai komoditas Chicago dan analis saat ini di Alaron Trading Corp.

“Saya tidak terkejut bahwa hal itu mungkin menjadi bagian dari kesepakatan,” kata Flynn, Jumat. “Ketika Anda membicarakan semua eufemisme untuk perdagangan (di lantai), itu juga bisa digunakan untuk seks.”

(“Memijat pasar” dan “hardcore” adalah hal terbersih yang bisa dia dan rekan-rekannya lakukan.)

Penelitian ini konsisten dengan penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa pria yang pernah menonton film porno lebih cenderung mengambil keputusan seksual yang lebih berisiko. Laporan lain menunjukkan bahwa pria heteroseksual tidak terlalu memikirkan masa depan keuangan mereka setelah diperlihatkan foto-foto wanita cantik.

Sebuah studi yang belum dipublikasikan dari Universitas Harvard menemukan hubungan antara kadar testosteron yang lebih tinggi dan pengambilan risiko finansial.

Namun penelitian yang dilakukan di Stanford, yang didanai oleh National Institutes of Health, menggali lebih dalam dengan menggunakan mesin pencitraan resonansi magnetik fungsional. Ini adalah bagian dari bidang baru namun berkembang yang disebut neuroekonomi yang berupaya mengambil ilmu biologi otak yang sulit dan menggabungkannya dengan ilmu-ilmu yang lebih lembut seperti psikologi dan ekonomi untuk mengetahui mengapa kita membuat keputusan keuangan yang kita lakukan.

Sebuah studi sebelumnya yang dilakukan oleh tim yang sama menemukan bahwa area penghargaan di otak menyala pada waktu yang sama dengan pengambilan keputusan yang berisiko.

Eksperimen gambar erotis dirancang untuk mengetahui apa penyebabnya dan apa akibatnya. Jawabannya: Menerangi area reward, dalam hal ini dengan gambar soft-core, memicu pengambilan risiko, kata Kuhnen.

“Semakin banyak aktivasi yang Anda lakukan, semakin besar kemungkinan Anda mengambil lebih banyak risiko,” kata Kuhnen. “Ini bisa menjadi umpan balik.”

Sisi sebaliknya adalah gambar ular dan laba-laba mengaktifkan bagian otak yang sering dikaitkan dengan rasa sakit, ketakutan, dan kemarahan. Dan orang-orang tersebut lebih cenderung bertaruh rendah.

Semua ini masuk akal bagi ekonom Harvard, Terry Burnham, penulis buku “Mean Genes”. Burnham mengatakan itu semua bisa diringkas dalam kalimat terkenal dari film “Scarface”.

“Di negara ini Anda harus menghasilkan uang terlebih dahulu. Kemudian ketika Anda mendapatkan uang, Anda mendapatkan kekuasaan. Kemudian ketika Anda mendapatkan kekuasaan, barulah Anda mendapatkan perempuan.”