Dana Perwalian Jaminan Sosial senilai $1,6 triliun

PARKERSBURG, W.Va. – Itu Jaminan sosial (cari) dana perwalian benar-benar ada – terletak di laci paling bawah lemari arsip pemerintah yang biasa-biasa saja.

Itu ada di dalam sepasang buku catatan putih lepas dengan sampul halaman plastik. Masing-masing mengelus selembar kertas yang mewakili sebuah obligasi yang bernilai uang yang sangat besar. Katakanlah, $8,577,396,000.00 ($8.577 miliar), jatuh tempo pada tanggal 30 Juni 2013, dengan bunga 6,5 ​​persen.

Agak.

Sebenarnya, keseluruhan penyiapan adalah penyiapan:

—Lemari arsip berwarna putih bersih di gedung kantor yang terletak di tepi Sungai Ohio.

—Kunci elektronik.

—Surat-suratnya — ditandatangani oleh Susan Chapman dari Kantor Akuntansi Utang Publik (pencarian) – mewajibkan “keyakinan dan penghargaan penuh” Amerika Serikat untuk membayar kembali uang yang terhutang.

“Surat kabar itu bersifat simbolis,” kata Pete Hollenbach, juru bicara majalah tersebut Biro Utang Publik AS ( cari ), pembuatan undang-undang tahun 1994 yang mengantisipasi perdebatan saat ini mengenai solvabilitas Jaminan Sosial dan apakah dana perwalian memiliki lebih dari sekadar IOU.

Seiring berkembangnya era komputer, Kongres mengesahkan undang-undang yang mewajibkan Departemen Keuangan untuk membuat “dokumen fisik dalam bentuk obligasi, surat utang, atau sertifikat utang, bukan entri akuntansi”.

“Saya melihatnya sebagai hal yang alkitabiah… seperti meragukan Thomas,” kata Andy Jacobs, mantan anggota kongres Indiana yang mendukung hukum tersebut.

Jacobs mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia ingin membantah “tuduhan tidak jujur” bahwa tidak ada dana perwalian, meskipun pada kenyataannya tidak ada brankas yang penuh dengan uang tunai untuk membayar tunjangan.

Saat ini, surat kabar merupakan anakronisme dalam sistem yang memberikan manfaat bagi 47 juta orang Amerika.

Selain menjadi tempat penyimpanan satu lemari arsip tertentu, fasilitas pemerintah di West Virginia bertanggung jawab untuk mengelola dana perwalian yang bernilai sekitar $1,6 triliun pada akhir Januari.

Di dunia yang terkomputerisasi di awal abad ke-21, pemerintah mengumpulkan pajak gaji Jaminan Sosial dan mengkreditkannya ke dua dana perwalian. Seseorang membayar tunjangan kepada para pensiunan dan para penyintasnya; yang lainnya adalah untuk pembayaran cacat.

Secara teknis, ada total empat dana perwalian yang dibiayai oleh pajak gaji, namun dua lainnya terkait dengan Medicare.

Dalam hal akuntansi, pemerintah mengambil pajak gaji yang dikumpulkan untuk Jaminan Sosial dan menginvestasikannya dalam sertifikat utang elektronik jangka pendek dan berbunga.

Pada dasarnya, Departemen Keuangan meminjam dana ini dan menggunakannya untuk membantu membayar seluruh program dan layanan pemerintah, termasuk tunjangan Jaminan Sosial.

Setiap tanggal 30 Juni, sebagian dari uang pinjaman ini diubah menjadi seri 15 tahun Obligasi berbunga khusus (mencari) pada tingkat bunga yang ditentukan.

Obligasi ini bertahap – dimuat dalam bahasa investasi. Hal ini dilakukan sebagian untuk menginvestasikan dana yang tersedia pada tingkat bunga saat ini dan sebagian lagi untuk memastikan Jaminan Sosial memiliki uang tunai yang dibutuhkan untuk membayar penerima manfaat setiap bulannya.

Kini, ketika Presiden Bush mendesak Kongres untuk merombak sistem Jaminan Sosial dan mengizinkan rekening pribadi, perdebatan yang sedang berlangsung mengenai keberadaan dan isi dana perwalian kembali muncul.

Seperti sebelumnya, beberapa pendukung perubahan Jaminan Sosial mengatakan bahwa dana perwalian tidak mengandung uang, hanya surat hutang yang harus dibayar oleh pemerintah.

Benar, meskipun Hollenbach mencatat, “Kami selalu membayar kewajiban kami tepat waktu.”

Perkiraan resmi dari wali Jaminan Sosial memperkirakan bahwa pada tahun 2018 dana perwalian akan mulai menerima pendapatan pajak gaji lebih sedikit daripada yang mereka perlukan untuk membayar tunjangan Jaminan Sosial. Pada tahun 2042, diperkirakan dana perwalian akan kosong dan sistem akan bergantung pada penerimaan pajak harian untuk memenuhi kewajiban.

Jika demikian, satu masalah akan memudar jika dibandingkan dengan masalah lainnya.

Apa yang harus dilakukan dengan buku catatan itu?