Berikutnya: The Reds bersatu kembali dengan Eugenio Suárez saat Mariners menambah All-Star

Empat tahun setelah diperdagangkan dari The Reds ke Mariners, Eugenio Suarez kini kembali ke Cincinnati dari Seattle.

Suárez, yang keluar dari musim All-Star di mana ia memimpin seluruh basemen ketiga dengan 49 homer, adalah pemain teratas yang tersisa di pasar, tetapi The Reds hanya mengeluarkan biaya $15 juta untuk satu musim (ditambah opsi bersama $16 juta pada tahun 2027) untuk mengamankan layanan pemain berusia 34 tahun itu. The Reds membutuhkan pop setelah finis di urutan ke-21 dalam home run musim lalu sementara hanya mendapatkan 14 home run dari gabungan semua basemen ketiga mereka.

Satu-satunya saat Suárez menyamai total home run-nya pada tahun 2025 adalah enam tahun lalu di Cincinnati, di mana ia pertama kali membuktikan dirinya sebagai salah satu ancaman kekuatan terbaik di posisinya. The Reds berharap bisa melihat lebih banyak hal serupa di reuni tahun ini.

Pada tahun 2025, Suárez mencetak 36 home run dalam 106 pertandingan untuk Diamondbacks sebelum dipindahkan ke Seattle, di mana ia menjadi clubhouse dan favorit penggemar pada tahun 2022-23. Namun pemain slugger yang melakukan semua atau tidak sama sekali ini berjuang untuk meniru serangan yang membuatnya menjadi pemukul yang paling dicari pada tenggat waktu, hanya mencapai 0,189 dengan tingkat strikeout 35,9% setelah perdagangan.

Namun, ia mencetak 13 home run dalam 53 pertandingan untuk menutup musim reguler di Seattle, dan penambahan batas waktu Suárez dan Josh Naylor membantu memimpin Mariners meraih gelar divisi pertama mereka sejak 2001. Dalam Game 5 Seri Kejuaraan Liga Amerika, Suárez meluncurkan dua home run, termasuk grand slam yang memecahkan permainan yang menjauh dari seri Mariners. Namun, mereka tidak sampai di sana, menyerahkan dua game terakhir ALCS ke Blue Jays.

Musim dingin ini, tim-tim tampaknya terhambat oleh usia Suárez, menurunnya metrik pertahanan, tingginya angka strikeout, dan drop-off di akhir musim. Hal ini memungkinkan The Reds untuk mengambil tindakan yang berisiko rendah dan bernilai tinggi saat mereka ingin mengambil langkah maju setelah memecahkan kekeringan playoff selama empat tahun pada tahun lalu. Di Cincinnati, Suárez akan kembali ke salah satu lingkungan manajemen rumah paling ramah MLB di Great American Ball Park.

Apa selanjutnya untuk The Reds?

(Foto oleh Kate Woolson/Cincinnati Reds/Getty Images)

Musim lalu, Suárez mencetak home run dua kali lebih banyak dibandingkan Elly De La Cruz, yang memimpin The Reds dengan 22 dingers. Sekarang dia akan memberi De La Cruz perlindungan yang diperlukan.

Ini mungkin tidak berada di tempat biasanya.

Ke’Bryan Hayes telah menjadi pemukul yang jauh di bawah rata-rata liga, tetapi juga salah satu pemain basemen ketiga dengan pertahanan terbaik dalam permainan, dan pemain berusia 29 tahun itu terikat kontrak untuk empat tahun ke depan. Ini mungkin berarti bahwa sebagian besar pukulan Suárez akan datang sebagai striker yang ditunjuk. Dia juga mungkin melihat beberapa waktu di base pertama, di mana Sal Stewart yang terpilih pada putaran pertama tahun 2022 akan menerima sebagian besar repetisinya.

Di mana pun dia bermain bertahan, The Reds harus menemukan cara untuk menambah dampaknya. Itu adalah kesempatan terakhir mereka di pasar agen bebas setelah berjuang dengan Kyle Schwarber. Dari November hingga Januari, mereka tidak berbuat banyak untuk meningkatkan pelanggaran yang menduduki peringkat ke-19 dalam OPS dan ke-21 dalam pukulan tahun lalu. Mereka menukar pemain luar Dane Myers dan mengontrak pemain luar JJ Bleday, tetapi mereka juga kehilangan pemain luar Austin Hays dan pemukul yang ditunjuk Gavin Lux.

Ketika kalender berganti ke bulan Februari, stabilitas susunan pemain mereka juga meningkat dengan masuknya Suárez.

Bagaimana nasib Mariners selanjutnya?

Sebuah langkah maju yang lebih muda.

Mariners membuat dua langkah besar pada batas waktu musim lalu, menambahkan Naylor dan Suárez. Setelah babak pertama yang kuat untuk Naylor, dia menjadi lebih baik lagi setelah perdagangan dari Arizona, mencatatkan OPS 0,831 dengan sembilan homers dan 19 steal dengan metrik pertahanan yang sangat baik di base pertama dalam 54 pertandingan di Seattle.

Kecocokannya sempurna, jadi Mariners menjadikannya prioritas untuk mempertahankannya, memberinya waktu lima tahun dan $92,5 juta satu bulan lebih sedikit dibandingkan setelah musim berakhir.

Segalanya tidak berjalan baik bagi Suárez tahun lalu di Seattle, meskipun ada beberapa pemikiran bahwa Mariners mungkin memutuskan untuk mempertahankannya mengingat kurangnya ancaman kekuatan di belakangnya dan kepergian Jorge Polanco. Sebaliknya, Mariners memilih untuk menggunakan pendekatan yang lebih muda dan lebih berorientasi pada kontak.

Pada hari Senin, Mariners dilaporkan setuju untuk mengakuisisi infielder serba bisa berusia 29 tahun dan All-Star 2025 Brendan Donovan, yang memiliki dua tahun lagi di bawah kendali tim. Persentase on-base Donovan sebesar 0,353 dan tingkat strikeout 13% yang sangat kecil akan membantu barisan Mariners yang menempati peringkat enam besar dalam strikeout masing-masing dalam tiga musim terakhir, dan kecocokan tersebut juga masuk akal secara defensif untuk tim Seattle yang memiliki lowongan untuk diisi di kedua dan ketiga. Donovan dapat bermain di kedua posisi tersebut dan memberikan perlindungan lebih bagi Mariners sementara mereka menunggu kedatangan pemain prospek teratas berusia 20 tahun Colt Emerson, yang mungkin akan siap lebih cepat.

Apa selanjutnya di pasar agen bebas?

Mulailah melempar.

Dengan Luis Arraez berangkat ke San Francisco dan Suárez ke Cincinnati dalam beberapa hari terakhir, tim yang mencari pemukul dampak kini dapat lebih mengalihkan perhatian mereka ke pasar perdagangan. Veteran Rhys Hoskins (sekitar 33), Marcell Ozuna (35) dan Paul Goldschmidt (38) adalah pilihan terbaik yang tersedia di agen bebas.

Ada lebih banyak bantuan di luar sana bagi tim yang ingin mengisi rotasi mereka. Bisa dibilang pelempar awal terbaik di pasar ketika agen bebas dimulai, Framber Valdez masih mencari tim. Begitu juga Zac Gallen, Zack Littell, Chris Bassitt, Lucas Giolito dan Max Scherzer.

Rowan Kavner adalah penulis MLB untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput LA Dodgers, LA Clippers dan Dallas Cowboys. Lulusan LSU, Rowan lahir di California, dibesarkan di Texas, lalu pindah kembali ke Pantai Barat pada tahun 2014. Ikuti dia di X di @RowanKavner.