Meskipun CES mewah, perusahaan teknologi bersiap menghadapi tahun yang sulit

LAS VEGAS – Perusahaan-perusahaan teknologi ternama datang ke Las Vegas untuk memamerkan inovasi terbaru mereka dalam bidang elektronik konsumen, namun meskipun terdapat banyak TV, komputer, telepon, kamera, dan perlengkapan lainnya yang dipamerkan, jelas bahwa industri ini bersiap menghadapi tahun yang sangat sulit.

Meskipun ada beberapa titik terang pada pameran elektronik konsumen tahun ini – seperti mini-laptop berbiaya rendah yang dikenal sebagai netbook – yang muncul adalah gambaran rencana investasi yang diperkecil, lebih banyak lapangan kerja dan pertumbuhan yang stagnan tanpa tanda-tanda perbaikan.

Kemerosotan ekonomi global terjadi pada saat momentum pertumbuhan TV layar datar dan kamera digital, yang mendorong ekspansi sektor ini dalam beberapa tahun terakhir, mulai melemah di tengah tingginya tingkat penetrasi di negara-negara maju.

Hal ini menyebabkan perusahaan-perusahaan teknologi tidak mempunyai produk unggulan yang dapat dijadikan sandaran.

Shutoku Watanabe, Wakil Presiden Eksekutif grup urusan konsumen Hitachi Ltd., ketika ditanya kapan industri elektronik kemungkinan akan pulih dari keterpurukan, mengatakan: “Saya harap Anda bisa memberi tahu saya.”

“Kami mungkin sebaiknya mempersiapkan mental untuk dua tahun lagi,” katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara, di mana ia mengatakan Hitachi kemungkinan akan kehilangan target penjualan TV LCD tahunannya sebanyak 10 persen.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto gadget terbaik dari CES.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

• Apakah Anda memiliki pertanyaan teknis? Tanyakan kepada pakar kami di Tanya Jawab Teknologi FoxNews.com.

Menurut perkiraan dari pengamat industri IDC, Gartner dan DisplaySearch, pasar PC global, microchip dan TV layar datar semuanya akan menyusut nilainya pada tahun 2009 karena penurunan ekonomi yang berkepanjangan mengurangi belanja konsumen dan perusahaan.

“Saya rasa tidak ada satu produk pun yang dapat membantu semua orang keluar dari situasi ini,” kata analis DisplaySearch Chris Crotty, yang menghadiri acara yang berakhir hari Minggu, di mana perusahaan-perusahaan teknologi tinggi mulai dari Microsoft Corp. hingga Palm Inc. meluncurkan produk dan strategi terbaru mereka.

“Sayangnya, ketika perekonomian sedang lesu dan permintaan melambat, kombinasi keduanya akan melemahkan industri,” kata Crotty.

Menjelang CES, banyak perusahaan teknologi telah mengumumkan pengurangan besar-besaran: pembuat chip Micron Technology Inc mengatakan pada bulan Oktober bahwa mereka akan memangkas 15 persen tenaga kerja globalnya yang berjumlah sekitar 19.000 orang, sementara Sony Corp berencana untuk menghilangkan 16.000 pekerjaan dan mengurangi jaringan 57 lokasi manufaktur sebanyak lima atau enam orang.

Di CES, seorang eksekutif senior di Seagate Technology mengatakan kepada Reuters bahwa pembuat hard drive terbesar di dunia berencana untuk memangkas sekitar 10 persen tenaga kerjanya di AS di tengah lesunya permintaan komputer dan produk elektronik lainnya.

“Kami bersiap menghadapi lingkungan yang cukup sulit di sini selama 12 bulan ke depan,” kata Brian Dexheimer, presiden divisi konsumen Seagate, bergabung dengan daftar perusahaan teknologi tinggi yang memangkas jumlah karyawan untuk memangkas biaya.

LANGKAH DRASTIS

Perlambatan tajam dalam permintaan teknologi memukul produsen ketika mereka sedang mempercepat ekspansi produksi, dan kini mereka berjuang untuk membatalkan atau mengurangi rencana investasi yang agresif.

Meskipun beberapa perusahaan seperti LG Electronics Inc. mengatakan penting untuk terus berinovasi dan berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan selama krisis, para analis tidak memperkirakan adanya pengeluaran besar-besaran oleh perusahaan teknologi pada tahun ini.

Panasonic Corp., pembuat TV plasma terbesar di dunia, mengatakan akan memangkas belanja modal untuk pabrik plasma dan panel LCD baru sebesar 23 persen menjadi 445 miliar yen.

Namun, analis Mizuho Securities, Ryosuke Katsura, mengatakan tindakan yang lebih drastis daripada menutup pabrik atau menunda rencana ekspansi mungkin diperlukan untuk mengatasi kelebihan pasokan saat ini.

Dalam kondisi normal, perusahaan memotong harga untuk merangsang permintaan dan membersihkan persediaan. Namun krisis kredit membuat calon pelanggan tidak mungkin membeli barang-barang mahal, seperti TV layar datar, terlepas dari potongan harga, kata Katsura.

“Dalam jangka menengah, seperti tahun 2010 atau 2011, akan ada ruang untuk pertumbuhan. Namun pada tahun 2009 kita mengalami ketidakseimbangan permintaan/penawaran. Hanya setelah konsolidasi antar produsen barulah industri ini siap untuk mulai tumbuh lagi,” katanya.

Samsung Electronics Co. Ltd. mengajukan proposal senilai hampir $6 miliar untuk membeli pembuat memori flash saingannya SanDisk Corp tahun lalu. Namun perusahaan Korea Selatan, yang mendominasi industri chip memori yang mengalami kelebihan kapasitas dan lemahnya permintaan, kemudian menarik tawaran tersebut, dengan alasan kerugian yang semakin besar dan prospek yang tidak menentu dari perusahaan tersebut.

TEMPAT TERANG

Dalam industri yang suram, ada beberapa desas-desus seputar produk-produk seperti netbook dengan margin rendah, televisi 3-D, Web TV, telepon baru dari Palm dan pemutar Blu-ray definisi tinggi serta perekam video.

Netbook, yang dirancang untuk tugas komputasi sederhana seperti browsing web dan email, dimulai pada tahun 2007 oleh perusahaan seperti Asustek. Perusahaan Taiwan ini menargetkan untuk menjual 7 juta netbook pada tahun 2009, naik dari sekitar 5 juta pada tahun sebelumnya, Jonney Shih, ketua Asustek, mengatakan kepada Reuters.

Permintaan terhadap mesin Blu-ray telah meningkat sejak tahun lalu, ketika Toshiba Corp. menyerah pada format HD-DVD-nya, sehingga memungkinkan industri hiburan untuk mendukung format cakram optik pesaing yang dikembangkan oleh perusahaan Blu-ray yang dipimpin Sony.

Namun para analis dengan cepat menunjukkan bahwa permintaan netbook dan peralatan Blu-ray tidak cukup kuat untuk mengimbangi penurunan TV layar datar dan PC konvensional, atau untuk memicu perubahan haluan teknologi berbasis luas.

Bagi orang-orang yang berharap untuk melihat tanda-tanda awal pemulihan, para analis mengatakan salah satu indikator utamanya adalah angka utilisasi pabrik di Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd., pembuat chip kontrak terbesar di dunia.

“TSMC memiliki banyak produsen teknologi tinggi sebagai pelanggannya. Di antara mereka, perusahaan-perusahaan yang juga memiliki fasilitas manufaktur chip mereka sendiri pertama-tama menghentikan produksi pengecoran ketika terjadi penurunan dan mulai memesan lagi ketika keadaan membaik. Hal ini menjadikan perusahaan ini sebagai indikator masa depan yang cukup baik,” kata analis Daiwa Institute of Research, Kazuharu Miura.