Perawat Pembunuh yang Mengaku didakwa melakukan pembunuhan

SOMERVILLE, NJ – Penyelidik sedang menyelidiki pembukaan kembali catatan pasien di dua negara bagian setelah penangkapan seorang perawat dengan karir buruk yang mengatakan kepada polisi bahwa dia membius hingga 40 orang yang sakit parah di bawah perawatannya.

Charles Cullen, 43, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia memberikan obat secara overdosis untuk menyelamatkan pasien yang “sangat sakit” dari penderitaan mereka selama 16 tahun terakhir di sembilan rumah sakit dan panti jompo di New Jersey dan Pennsylvania.

“Bukti yang kami miliki menunjukkan bahwa hal ini mungkin saja terjadi,” kata jaksa Wayne Forrest. Cullen telah didakwa dengan masing-masing satu dakwaan pembunuhan dan percobaan pembunuhan, tetapi dakwaan lebih lanjut mungkin akan menyusul.

Penyelidik sedang memeriksa catatan di fasilitas tempat Cullen bekerja saat mereka mencoba mendokumentasikan klaimnya tentang pembunuhan lainnya. Jika tuduhan Cullen benar, maka ini akan menjadi salah satu kasus pembunuhan rumah sakit terbesar dalam sejarah Amerika.

Saat hadir di pengadilan pada hari Senin, Cullen berdiri dan mengatakan kepada hakim, “Saya akan mengaku bersalah. Saya tidak akan melawannya.” Cullen mengatakan dia tidak menginginkan pengacara, dan ditahan dengan jaminan $1 juta.

Cullen didakwa melakukan pembunuhan atas kematian seorang pendeta Katolik Roma yang sedang merawat seorang pasien Pusat Medis Somerset (mencari). Dia juga didakwa melakukan percobaan pembunuhan terhadap seorang wanita berusia 40 tahun di rumah sakit Somerville yang sama.

Pejabat Somerset Medical Center memberi tahu jaksa setelah rumah sakit memecat Cullen pada 31 Oktober. Tinjauan internal menemukan hasil laboratorium yang meragukan yang melibatkan enam pasien Cullen.

Somerset menyerahkan informasi tentang enam kasus tersebut ke kantor kejaksaan, kata Dr. William Cors, kepala petugas medis rumah sakit. Keenam pasien tersebut memiliki “berbagai masalah medis yang serius,” kata Cors.

Tuduhan yang diajukan pada hari Senin melibatkan kematian Pendeta Florian J. Gall, pendeta Hunterdon County di Keuskupan Katolik Roma Metuchen, yang meninggal pada tanggal 28 Juni di Somerset. Belakangan diketahui bahwa dia meninggal karena dosis obat yang mematikan dan tidak sah digoksin (mencari), obat jantung.

Tuduhan percobaan pembunuhan berasal dari penemuan pada tanggal 16 Juni bahwa seorang pasien jantung dan kanker berusia 40 tahun mengalami peningkatan kadar digoksin. Wanita tersebut pulih dari overdosis dan keluar dari rumah sakit, namun meninggal pada bulan September.

Cullen memiliki karier yang buruk, berpindah dari rumah sakit ke rumah sakit. Pada bulan Agustus 1997 dia dipecat Rumah Sakit Peringatan Morristown (mencari) karena “kinerja yang buruk,” kata juru bicara perusahaan induk rumah sakit tersebut.

Cullen hadir Rumah Sakit St. Luke (mencari) di Bethlehem, Pa., dari Juni 2000 hingga Juni 2002, dan mengundurkan diri di tengah tuduhan bahwa dia menyembunyikan obat jantung dan tekanan darah yang belum dibuka di tempat penyimpanan jarum suntik bekas setidaknya dua kali, kata Jaksa Wilayah Lehigh County James Martin.

Juru bicara St. Luke, Susan Schantz, mengatakan Cullen segera dijauhkan dari kontak dengan pasien. Rumah sakit juga menugaskan seorang ahli jantung independen untuk meninjau catatan 67 pasien jantung yang meninggal dalam enam bulan sebelumnya. Tinjauan tersebut tidak menemukan bukti bahwa ada pasien yang dirugikan.

Schantz mengatakan pihak rumah sakit tidak pernah dihubungi oleh siapa pun yang memeriksa referensi pekerjaan Cullen. “Jika kami diminta, kami merekomendasikan agar dia tidak diangkat,” katanya.

Cullen tidak memiliki catatan pengaduan atau tindakan disipliner apa pun di New Jersey sejak memperoleh izin perawat di negara bagian tersebut pada tahun 1987, menurut Genene Morris, juru bicara Divisi Urusan Konsumen.

Cullen juga telah mendapat izin untuk bekerja di Pennsylvania sejak Juni 1994, menurut Departemen Luar Negeri Pennsylvania. Lisensinya bereputasi baik, kata para pejabat.

Di Pennsylvania, Jaksa Wilayah Northampton County John Morganelli mengatakan kantornya sedang menyelidiki apakah Cullen bertanggung jawab atas kematian seorang pasien di Rumah Sakit Easton (mencari), di mana dia bekerja selama beberapa bulan pada akhir tahun 1998 dan awal tahun 1999.

“Kami sedang mengamatinya, dan kami melihat apa yang terjadi di sana,” kata Morganelli.

Rumah Sakit Hati Kudus di Allentown, Pennsylvania, mengatakan Cullen bekerja di sana selama 18 hari pada Juli 2002 dan dipecat karena dia memiliki “masalah interpersonal” dengan karyawan lainnya. Juru bicara rumah sakit Chris Sodl mengatakan Cullen tidak melakukan kontak dengan pasien tanpa pengawasan.

Pusat Perawatan Liberty (mencari) di Allentown, mengatakan mereka memecat Cullen karena “kegagalan mengikuti prosedur perusahaan” setelah beberapa waktu bekerja pada tahun 1998. Panti jompo tersebut mengatakan tidak ada pasien yang terluka, namun pejabat negara bagian telah diberitahu.

Administrator di Rumah Sakit Lembah Lehigh (mencari) di Bethlehem mengatakan Cullen bekerja di unit luka bakar rumah sakit tersebut dari Desember 1998 hingga April 2000. Rumah sakit mengatakan sedang menyelidiki kematian pasien di unit tersebut saat Cullen bertugas tetapi tidak menemukan bukti adanya kesalahan.