Pejabat: Serangan rudal AS di Pakistan menewaskan 17 orang

ISLAMABAD – Rudal AS menghantam fasilitas pelatihan yang dijalankan oleh pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud dan pusat komunikasi militan pada hari Jumat, menewaskan 17 orang dan melukai 27 lainnya, kata para pejabat intelijen.

Dua serangan pesawat tak berawak itu terjadi di Waziristan Selatan, sebuah markas Mehsud dekat perbatasan Afghanistan di mana pasukan Pakistan sedang mempersiapkan serangan militer, kata dua pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Peristiwa itu terjadi ketika Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Janet Napolitano bertemu dengan pejabat pemerintah di ibu kota Pakistan, Islamabad. Dia membahas topik-topik yang menjadi “kepentingan bersama” dengan mereka, kata juru bicara Kedutaan Besar AS.

Serangan pesawat tak berawak tersebut adalah yang terbaru dari lebih dari 40 serangan yang diyakini telah dilakukan Amerika Serikat terhadap sasaran militan di wilayah perbatasan sejak Agustus lalu. Washington belum secara langsung mengakui serangan tersebut. Karena para pemberontak melakukan pelatihan dan operasi mereka di kota-kota dan desa-desa terpencil, beberapa warga sipil tewas dalam serangan tersebut, yang memicu protes dari beberapa pejabat lokal Pakistan.

Namun sebagian besar ahli percaya bahwa pemerintah Pakistan secara diam-diam menyetujui rencana tersebut dan mungkin memberikan informasi intelijen kepada Amerika Serikat.

Dalam satu serangan pada hari Jumat, dua rudal menghantam sebuah seminari yang ditinggalkan di desa Mantoi yang digunakan oleh militan dari kelompok Mehsud untuk berlatih, kata para pejabat. Dalam serangan lainnya, satu rudal menghantam pusat komunikasi pemberontak di desa terdekat, Kokat Khel, kata mereka.

Sebanyak 17 orang tewas dan 27 lainnya luka-luka, kata mereka.

Serangan itu terjadi ketika Marinir AS di negara tetangga Afghanistan mendorong lebih jauh ke provinsi Helmand di selatan, sehari setelah 4.000 Marinir melancarkan serangan besar-besaran anti-Taliban. Pakistan mengatakan pihaknya telah memindahkan pasukan ke bagian perbatasannya di seberang Helmand untuk mencegah militan melarikan diri dari serangan AS.

Amerika Serikat ingin Pakistan menindak militan di wilayah perbatasannya, karena percaya bahwa hal itu penting untuk menstabilkan Afghanistan delapan tahun setelah invasi yang menggulingkan Taliban di sana.

Militer Pakistan melancarkan serangan di wilayah Swat dekat perbatasan pada awal Mei dan saat ini sedang mempersiapkan operasi di Waziristan Selatan untuk melenyapkan Mehsud, yang disalahkan atas serangkaian serangan bunuh diri mematikan di seluruh negeri yang telah menewaskan lebih dari 100 orang dalam sebulan terakhir.

Di negara tetangga, Waziristan Utara, pesawat-pesawat tempur Pakistan mengebom tempat-tempat yang diduga sebagai tempat persembunyian militan pada hari Jumat, menewaskan sedikitnya empat pemberontak dan melukai tujuh lainnya, kata dua pejabat intelijen lainnya. Serangan udara tersebut mengenai sasaran di mana pejuang Taliban membunuh 16 tentara pemerintah dalam penyergapan awal pekan ini, kata para pejabat tersebut, yang juga berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

AS tampaknya meningkatkan tekanan terhadap Mehsud, yang dipandang semakin mengkhawatirkan di Islamabad. Pekan lalu, pemimpin Taliban lolos dari serangan di pemakaman militan yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak sebelumnya. Delapan puluh orang tewas dalam serangan itu, meskipun Mehsud lolos tanpa cedera.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.