Angkatan Laut Prancis berupaya menyelamatkan awak kapal pesiar yang ditangkap oleh bajak laut

PARIS – Militer Prancis sedang memantau kapal pesiar mewah Prancis yang disita oleh perompak di lepas pantai Somalia, dan para pejabat berharap dapat menghindari kekerasan untuk membebaskan 30 awak kapal, kata perdana menteri pada hari Sabtu.

Para penyerang menyerbu Le Ponant setinggi 288 kaki pada hari Jumat ketika kapal itu kembali ke Mediterania tanpa penumpang dari Seychelles, di Samudra Hindia, kata pejabat dari perusahaan pelayaran Prancis CMA-CGM.

Perdana Menteri Perancis Francois Fillon mengatakan para pejabat “mengikuti situasi penyanderaan dari menit ke menit.”

“Prioritas kami adalah melindungi kehidupan orang-orang di dalamnya,” kata Fillon saat mengunjungi kota Le Mans. “Semua saluran diskusi terbuka untuk mencoba menyelesaikan masalah ini dengan berusaha untuk tidak menggunakan kekerasan.”

Prancis memiliki sumber daya militer yang signifikan di kawasan ini, termasuk pangkalan di Djibouti dan armada angkatan laut yang beredar di Samudera Hindia.

Sebuah fregat Perancis, Le Commandant Bouan, untuk sementara dialihkan dari perannya di angkatan laut Operating Enduring Freedom pada hari Jumat untuk melacak kapal pesiar tersebut, juru bicara militer Cmdr. kata Christophe Prazuck. Helikopter Kanada di HCMS Charlottetown juga berpartisipasi, katanya.

Kapal pesiar itu berada di laut terbuka di Teluk Aden, lepas pantai Somalia di Samudera Hindia, kata Kementerian Luar Negeri Prancis. Setidaknya beberapa awak kapal adalah orang Prancis, dan tidak ada kewarganegaraan lain yang disebutkan.

Menurut situs perusahaan, kapal tiga tiang ini memiliki empat dek, dua restoran dan lounge mewah di dalam dan luar. Dapat menampung hingga 64 penumpang.

Le Ponant selanjutnya dijadwalkan untuk mengangkut penumpang sebagai bagian dari perjalanan 10 hari 7 malam dari Alexandria, Mesir, ke Valletta, Malta, mulai 19 April. Harga mulai dari $3.465, belum termasuk tiket pesawat atau pajak.

Tahun lalu, perompak menyita lebih dari dua lusin kapal di lepas pantai Somalia.

Pemerintah Denmark membayar uang tebusan untuk menjamin pembebasan awak kapal kargo Denmark yang dibajak oleh perompak Somalia pada bulan Agustus sekitar dua bulan setelah mereka ditangkap.

Angkatan Laut AS telah memimpin patroli internasional untuk mencoba memerangi pembajakan di wilayah tersebut. Tahun lalu, kapal perusak berpeluru kendali USS Porter melepaskan tembakan untuk menghancurkan perompak yang berada di kapal tanker Jepang.

Somalia, yang dilanda kekerasan dan anarki selama lebih dari satu dekade, tidak memiliki angkatan laut sendiri, dan pemerintahan transisi yang dibentuk pada tahun 2004 dengan bantuan PBB telah berjuang untuk mendapatkan kendali.

Biro Maritim Internasional, yang memantau pembajakan, mengatakan dalam laporan tahunannya awal tahun ini bahwa serangan pembajakan global meningkat sebesar 10 persen pada tahun 2007, peningkatan pertama dalam tiga tahun.