Para ilmuwan mengatakan gunung lumpur di Indonesia disebabkan oleh kesalahan pengeboran

JAKARTA, Indonesia – Para ilmuwan internasional mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka hampir yakin bahwa gunung lumpur yang menyebabkan puluhan ribu penduduk desa di Indonesia bagian tengah mengungsi disebabkan oleh kesalahan pengeboran sumur eksplorasi gas – bukan gempa bumi seperti yang diklaim oleh perusahaan tersebut.

Perdebatan mengenai letusan ini telah berkobar sejak aliran lumpur hitam panas yang tampaknya tak ada habisnya mulai mengalir dari lubang menganga di dekat kota terbesar kedua di Indonesia, Surabaya, pada tanggal 29 Mei 2006.

Operator sumur Lapindo Brantas, milik keluarga orang terkaya di Indonesia, Menteri Kesejahteraan Aburizal Bakrie, mengatakan hal itu disebabkan oleh gempa berkekuatan 6,3 skala Richter yang melanda 155 mil dari lokasi dua hari sebelumnya.

“Kami semakin yakin bahwa gunung lumpur Lusi adalah bencana yang tidak wajar dan disebabkan oleh pengeboran sumur Banjar-Panji-1,” kata Richard Davies, ahli geologi di Universitas Durham di Inggris, pada hari Selasa.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Dia adalah penulis utama studi yang diterbitkan minggu ini di jurnal akademis Earth and Planetary Science Letters, yang mengatakan timnya 99 persen yakin bahwa tekanan pengeboran menyebabkan kebocoran cairan yang menyebabkan “ledakan bawah tanah.”

Lapindo terlambat menyadari bahwa ada aliran air atau gas yang masuk ke dalam sumur setelah pengeboran dihentikan pada malam itu, kata Davies, sambil menambahkan “sangat jelas” tekanan kritisnya “lebih dari yang dapat ditahan oleh lubang tersebut.”

Michael Manga, peneliti Universitas California yang menulis bagian laporan mengenai dampak gempa bumi, mengatakan bahwa meskipun gempa bumi dapat menyebabkan letusan, gempa ini “terlalu kecil dan terlalu jauh.”

Lapindo menanggapi pada hari Selasa dengan mengatakan Davies dan timnya tidak ahli dalam bidang pengeboran, mekanika batuan, atau gunung lumpur.

“Kami siap untuk perdebatan ilmiah,” kata juru bicara perusahaan Yuniwati Teryana, seraya menambahkan bahwa beberapa pakar internasional lainnya mendukung klaim bahwa letusan tersebut disebabkan oleh aktivitas tektonik.

Pemerintah telah melakukan banyak upaya untuk menahan atau menghentikan lumpur yang keluar dengan kecepatan hingga 3,5 juta kaki kubik per hari, termasuk memasukkan bola beton seukuran bola pantai ke dalam mulutnya dan membangun bendungan untuk menyalurkan lumpur ke laut.

Namun bencana ini terus mendatangkan malapetaka, melanda setidaknya selusin kota dan menyebabkan 30.000 orang mengungsi. Pemerintah memperkirakan letusan tersebut akan menimbulkan kerugian sebesar $844 juta dan telah memerintahkan Lapindo untuk membayar setengah dari jumlah tersebut, dan sebagian dari uang tersebut digunakan untuk memberikan kompensasi kepada para korban.