Pendeta Tewas dalam Penembakan Drive-By di Bagdad

BAGHDAD – Seorang pendeta Ortodoks Asiria tewas dalam penembakan di Baghdad pada hari Sabtu, kata polisi dan seorang ajudannya, serangan terbaru terhadap minoritas Kristen Irak.

Pastor Youssef Adel, ditembak oleh orang-orang bersenjata yang mengendarai mobil dan melepaskan tembakan ketika dia mencoba menutup gerbang rumahnya di dekat Gereja St. Peter dan Paul tempat dia memimpin pembukaan, kata seorang ajudan.

Umat ​​​​Kristen sering kali terjebak dalam kekerasan atau menjadi sasaran di negara mayoritas Muslim ini.

Jenazah Uskup Agung Paulos Faraj Rahho, salah satu ulama Katolik Kasdim paling senior di Irak, ditemukan pada 13 Maret, sekitar dua minggu setelah ia ditangkap oleh orang-orang bersenjata di kota Mosul di barat laut yang bergolak.

Asisten Adel, yang berbicara tanpa menyebut nama karena alasan keamanan, mengatakan serangan itu terjadi sekitar pukul 11.30 dan orang-orang bersenjata meninggalkan daerah itu dengan mobil setelah penembakan.

Dia mengatakan pendeta itu berusia awal 40-an dan sudah menikah tetapi tidak memiliki anak.

Adel adalah seorang insinyur, namun menjadi pendeta sekitar enam tahun yang lalu. Dia sebelumnya bertugas di sebuah gereja di wilayah Dora yang mayoritas penduduknya Sunni di Bagdad selatan, tetapi pindah ke distrik Karradah yang mayoritas penduduknya Syiah setelah serangkaian serangan di bekas kubu pemberontak.

Asisten tersebut mengatakan Adel adalah seorang pria penuh kasih yang berkhotbah tentang cinta dan perdamaian serta sangat terlibat dalam membantu anak yatim dan janda di gerejanya.

“Kami menanggung akibat dari ketidakpastian yang mempengaruhi negara ini,” katanya.

Di tempat lain di Bagdad, sebuah bom meledak di sebuah minibus yang membawa penumpang pagi hari di Jalan Palestina yang sibuk, menewaskan sedikitnya empat penumpang dan melukai 15 orang, kata polisi.

Para korban sebagian besar adalah pekerja dan pedagang dari distrik Kota Sadr yang sedang dalam perjalanan ke kawasan komersial di tempat lain di ibu kota.

Pembunuhan tersebut menyoroti bahaya yang dihadapi warga Irak di Bagdad dan tempat lain ketika serangan terus berlanjut meski terjadi penurunan tajam dalam kekerasan dalam beberapa bulan terakhir di tengah tindakan keras keamanan AS-Irak.

Sementara itu, pemerintah Irak telah melonggarkan langkah-langkah keamanan di dua lingkungan di Bagdad yang merupakan markas milisi Tentara Mahdi pimpinan Muqtada al-Sadr – Kota Sadr dan Shula – di tengah keluhan kekurangan pangan hampir seminggu setelah ulama radikal Syiah tersebut mengeluarkan perintah gencatan senjata.

Truk yang membawa kru pemeliharaan, makanan, produk minyak dan ambulans kini diizinkan memasuki wilayah tersebut, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh Brigjen. Jenderal Qassim al-Moussawi, kepala juru bicara militer Irak di Baghdad.

Daerah-daerah tersebut – termasuk Kota Sadr, yang merupakan rumah bagi sekitar 2,5 juta warga Syiah dan basis terbesar milisi – menderita karena larangan kendaraan tetap berlaku meskipun jam malam telah dicabut di tempat lain di ibu kota awal pekan ini.

Meskipun ada perintah dari al-Sadr untuk mengakhiri pertempuran besar-besaran yang terjadi akibat tindakan keras pemerintah di kota selatan Basra, bentrokan antara pejuangnya dan pasukan keamanan Irak terus berlanjut.

Suara tembakan sporadis terdengar di Basra, meski suasana relatif tenang saat pekerja bantuan memberikan bantuan kemanusiaan kepada warga yang terkepung.

Rekaman Associated Press Television News menunjukkan para tetangga di lingkungan Hayaniyah mengamati puing-puing sebuah rumah yang mereka katakan hancur dalam serangan udara Jumat malam di kubu milisi.

Polisi mengatakan lima orang tewas dalam serangan itu, dan mengakui bahwa mereka termasuk sejumlah militan yang menembakkan mortir ke pasukan keamanan Irak.

Juru bicara militer Inggris Mayor Tom Holloway mengatakan, sebuah helikopter serang menghantam posisi di mana militan menembaki pasukan Irak di Hayaniyah, namun dia tidak memberikan informasi mengenai korban dan tidak menyebutkan secara spesifik apakah pesawat tersebut milik Amerika atau Inggris.

Serangkaian serangan udara telah menghantam posisi-posisi yang dicurigai sebagai posisi militan sejak pertempuran pecah pada tanggal 25 Maret, yang melibatkan pasukan AS dan Inggris dan menimbulkan keraguan lebih lanjut terhadap kemampuan pasukan Irak untuk mengambil alih keamanan mereka sendiri.

Gedung Putih telah mengkondisikan penarikan lebih lanjut pasukan AS berdasarkan kesiapan tentara dan polisi Irak.

Al-Maliki menyatakan dia merencanakan tindakan keras serupa di Kota Sadr dan Shula awal pekan ini, namun malah memerintahkan pembekuan nasional terhadap serangan Irak terhadap militan Syiah pada hari Jumat.

Pembalikan ini terjadi setelah al-Sadr memberi isyarat bahwa pasukan keamanan Irak menangkap para pengikutnya.