Survei: 3,4 juta orang Amerika menjadi korban penguntitan

BARU YORK – Diperkirakan 3,4 juta orang Amerika mengidentifikasi diri mereka sebagai korban penguntitan selama periode satu tahun, menurut pakar kejahatan federal yang pada hari Selasa merilis survei terbesar mengenai fenomena yang menjengkelkan dan seringkali menakutkan tersebut.

Sekitar setengah dari korban mengalami setidaknya satu kontak yang tidak diinginkan dalam seminggu dari penguntit, dan 11 persen dibuntuti selama lima tahun atau lebih, menurut laporan Biro Statistik Kehakiman Departemen Kehakiman. Ini mencakup periode 12 bulan pada tahun 2005-06.

Penelitian ini digambarkan sebagai upaya terobosan untuk menganalisis sejauh mana dan berbagai bentuk penguntitan, yang tidak muncul dalam Survei Korban Kejahatan Nasional versi sebelumnya.

Para peneliti mendefinisikan menguntit sebagai suatu tindakan, yang ditujukan pada orang tertentu setidaknya pada dua kesempatan terpisah, yang dapat menyebabkan rasa takut pada orang yang beralasan. Jenis penguntitan yang paling sering dilaporkan adalah panggilan telepon yang tidak diinginkan (66 persen), surat atau email yang tidak diminta (31 persen), atau menyebarkan rumor tentang korban (36 persen).

Lebih dari sepertiga korban dilaporkan diikuti atau dimata-matai; beberapa mengatakan mereka dilacak oleh pemantauan elektronik, alat pendengar atau kamera video.

Hampir 75 persen korban mengenal penguntit mereka dalam beberapa hal – paling sering adalah mantan pasangan atau mantan pacar.

Perempuan jauh lebih mungkin mengintai korban dibandingkan laki-laki, dan orang-orang yang berpisah atau bercerai lebih rentan dibandingkan kategori perkawinan lainnya. Orang yang berusia 18-24 tahun lebih mungkin untuk dikuntit dibandingkan orang yang lebih tua.

Para korban melaporkan menderita berbagai emosi akibat penguntitan tersebut. Ketakutan mereka yang paling umum adalah tidak mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya (46 persen) dan takut bahwa penguntitan akan terus berlanjut tanpa batas waktu (29 persen). Sembilan persen korban mengatakan ketakutan terburuk mereka adalah kematian.

Menurut laporan tersebut, sekitar 130.000 korban mengatakan mereka dipecat atau diminta meninggalkan pekerjaan mereka karena masalah yang timbul dari penguntitan tersebut. Sekitar satu dari delapan korban pekerja kehilangan waktu kerja, baik karena takut akan keselamatan mereka atau untuk melakukan aktivitas seperti meminta perintah penahanan atau memberikan kesaksian di pengadilan.

Mary Lou Leary, mantan jaksa federal yang merupakan direktur eksekutif Pusat Nasional untuk Korban Kejahatan, mengatakan dia terkejut dengan masih adanya beberapa perilaku penguntitan yang digambarkan dalam laporan tersebut.

“Ketika Anda mempertimbangkan dampak penguntitan terhadap kehidupan korban, lima minggu adalah selamanya – lima tahun sungguh luar biasa,” katanya. “Mereka sering kali harus menyerahkan kehidupan mereka saat ini, meninggalkan pekerjaan, rumah, dan membangun identitas baru.”

Leary memuji pihak penegak hukum yang menganggap serius tindakan penguntitan, namun dia mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk memperkuat undang-undang anti-penguntitan dan memperluas sumber daya untuk memberantasnya.

Pemerintah federal dan seluruh 50 negara bagian memiliki undang-undang yang menjadikan penguntitan sebagai kejahatan, namun undang-undang dan definisi penguntitan sangat bervariasi.

Penulis survei melacak berbagai perilaku penguntitan, termasuk menunggu korban di lokasi tertentu, mengirimkan pesan yang tidak diinginkan, atau meninggalkan hadiah yang tidak diinginkan.

“Meskipun secara individu tindakan-tindakan ini bukanlah tindakan kriminal, namun secara kolektif dan berulang-ulang perilaku-perilaku ini dapat menyebabkan korban merasa takut akan keselamatannya atau keselamatan anggota keluarganya,” kata laporan tersebut.

Sekitar 40 persen korban melaporkan penguntitan tersebut ke polisi, dan sekitar seperlimanya mengajukan tuntutan.

Studi terbesar sebelumnya mengenai penguntitan, yang dilakukan pada tahun 2005 oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, memperkirakan bahwa 7 juta wanita dan 2 juta pria di AS pernah dikuntit pada suatu saat dalam hidup mereka. Ditemukan bahwa kekerasan dilakukan terhadap korban penguntitan setidaknya dalam 25 persen kasus.