Joanna Hayes memenangkan lari gawang 100 meter

ATHENA, Yunani – Joanna Hayes (mencari) teriaknya saat melewati garis finis lari gawang 100 meter dalam rekor waktu Olimpiade. Sekitar 90 meter di belakangnya, juara dunia Perdita Felicien (mencari) tergeletak di tanah sambil menangis tak percaya.

Felicien memulai dengan buruk dan menginjak rintangan pertama, terjatuh ke tanah dan mengambilnya Irina Shevchenko (mencari) dari Rusia bersamanya. Yang bisa dilakukan Felicien hanyalah menyaksikan Hayes menang dalam 12,37 detik, memecahkan rekor Olimpiade 12,38 yang dibuat 16 tahun lalu oleh Yordanka Donkova dari Bulgaria.

Usai balapan, Felicien masih tak percaya dengan apa yang terjadi.

“Saya sangat terpukul,” kata Felicien, warga Kanada yang kuliah di Universitas Illinois. “Saya tidak berpikir hal itu akan meresap. Saya pikir akan memakan waktu empat tahun agar hal itu bisa meresap. Saya sangat terpukul. Saya siap untuk mengikuti perlombaan itu. Saya siap melakukannya.”

Olena Krasovska dari Ukraina memenangkan perak dalam waktu 12,45 dan Melissa Morrison dari Amerika Serikat memenangkan perunggu Olimpiade kedua berturut-turut, dalam waktu 12,56.

Setelah kemenangan tersebut, Hayes terjatuh ke lapangan sebelum berlari ke tribun untuk menerima ucapan selamat dan membungkus dirinya dengan bendera Amerika.

“Saat masuk, saya merasa seperti akan berlari pada pukul 12.37. Saya hanya melakukan apa yang saya katakan pada diri sendiri akan saya lakukan,” kata Hayes. “Saya telah bekerja keras untuk mencapai titik ini, dan pada hari tertentu saya bisa kalah atau memenangkan perlombaan. Saya tidak mengatakan saya tidak bisa dikalahkan, tapi malam ini saya adalah pelari gawang terbaik di dunia.”

Sebelum balapan, Felicien-lah yang menjadi peringkat 1 dunia. Dia memasuki perlombaan sebagai favorit setelah Gail Devers yang berusia 37 tahun tidak dapat keluar dari babak pertamanya karena cedera betis kiri. Selama semifinal hari Senin, Hayes mendedikasikan perlombaan tersebut untuk rekan setimnya yang terjatuh.

Felicien berjalan dengan percaya diri ke lintasan. Dia pergi dengan rasa jijik, lalu duduk di lintasan dan meringis saat Hayes dan Morrison mengambil putaran kemenangan mereka.

“Rintangan pertama muncul dan saya berusaha terlalu keras setelah itu. Saya mungkin harus menunggu hingga pertengahan balapan untuk mencoba kembali. Saya tidak memulai dengan baik dan sebelum saya menyadarinya, saya sudah terjatuh dan saya tidak dapat mempercayainya. Tidak ada jalan untuk kembali dari itu,” kata Felicien.

Federasi Rusia mengajukan protes yang gagal setelah balapan.

Seorang mantan pelompat jauh, Hayes nyaris kehilangan tempat di tim Olimpiade 2000, finis keempat dalam 400 rintangan dan kelima dalam 100 rintangan. Dia menempati posisi kedua pada uji coba tahun ini.

Dia menjadi orang Amerika kedua yang memenangkan nomor tersebut sejak nomor 100 meter pada tahun 1972. Itu satu medali lebih banyak dari Devers, yang belum pernah memenangkan medali Olimpiade dalam nomor tersebut meskipun dianggap sebagai salah satu pelari gawang terhebat sepanjang masa.

“Visi saya adalah memenangkan medali Olimpiade dan memecahkan rekor,” kata Hayes. “Saya ingin memenangkan ini.”