Bush mencari lebih banyak dana untuk perang melawan teror

FAYETTEVILLE, NC – Presiden Bush pada hari Jumat mendorong upayanya untuk meningkatkan dukungan finansial bagi perang melawan teror, mengunjungi pasukannya dan mendesak Kongres untuk menjadikan uang tambahan sebagai hal yang utama.

Presiden mengatakan kepada warga sipil dan tentara yang bersorak-sorai di Cumberland County Arena bahwa Amerika Serikat sedang memasuki fase kedua dari “kampanye yang tak kenal lelah dan tanpa henti” melawan terorisme di seluruh dunia, dan akan membutuhkan kesabaran dan dukungan rakyat Amerika untuk melaksanakannya.

Ketika DPR bersiap untuk melakukan pemungutan suara mengenai target anggaran tahun depan, Bush memanfaatkan kunjungannya ke Fort Bragg, North Carolina, untuk menarik perhatian pada rencananya untuk meningkatkan belanja pertahanan sebesar $48 miliar hingga $379 miliar, peningkatan terbesar dalam dua dekade.

“Tidak ada yang lebih penting dari keamanan nasional negara kita. Jadi tidak ada yang lebih penting dari anggaran pertahanan kita,” kata Bush. “Harga kebebasan memang mahal, tapi menurut saya tidak pernah terlalu mahal.”

Bush menolak praktik rutin Kongres yang mengambil rancangan undang-undang belanja pertahanan di hari-hari terakhir tahun fiskal, dengan mengatakan, “Ini adalah praktik anggaran yang buruk di masa damai. Ini adalah praktik anggaran yang sangat buruk di masa perang.”

Dia mengatakan dia mengharapkan anggota parlemen untuk menjadikan anggaran pertahanan sebagai hal yang pertama sehingga kita dapat merencanakan perang ini.

Bush mengusulkan agar dana tambahan tersebut digunakan untuk memberikan kenaikan gaji kepada personel militer, membeli lebih banyak senjata presisi berteknologi tinggi, dan membangun pertahanan rudal.

Presiden juga memberikan informasi terkini kepada penduduk setempat mengenai perang melawan teror dan berterima kasih kepada prajurit dan wanita dari Fort Bragg dan Pangkalan Angkatan Udara Pope atas kontribusi mereka. Dia mencatat dua tentara dari daerah tersebut baru-baru ini tewas di Afghanistan: Air Force Tech. Sersan. John A. Chapman, 36, dan Kepala Staf Angkatan Darat AO Stanley L. Harriman, 34.

“Saya ingin para keluarga mengetahui bahwa kami berdoa bersama mereka, bahwa kami menghormati mereka, dan mereka meninggal karena alasan yang adil,” kata Bush.

Bush akan makan siang bersama pasukan dan melihat demonstrasi taktis latihan pasukan operasi khusus yang bermarkas di Fort Bragg.

Kunjungannya ke pasukan komando, yang sebagian besar disebabkan oleh keberhasilan AS melawan sasaran teroris di Afghanistan, terjadi beberapa hari sebelum Partai Republik mencoba untuk mendorong anggaran tahun pemilu mereka sebesar $2,1 triliun ke seluruh DPR.

Cetak biru pengeluaran untuk tahun fiskal yang dimulai 1 Oktober, yang memberi Bush hampir semua yang ia inginkan untuk Pentagon, disahkan oleh Komite Anggaran DPR dengan hasil pemungutan suara yang sebagian besar berasal dari partai dengan suara 23 berbanding 18.

Dalam apa yang menjadi ciri standar perjalanannya, Bush juga mempromosikan tantangan pelayanan nasionalnya kepada warga Amerika dengan bertemu dengan Jane Davis, seorang perawat terdaftar, sukarelawan Palang Merah dan wanita Fort Bragg yang baru saja kembali dari bekerja di lokasi serangan World Trade Center.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini