Turnamen NCAA: Set 4 terakhir untuk San Antonio

SAN ANTONIO – UCLA vs.Memphis

Mudah untuk mengatakan siapa yang memenangkan pertandingan UCLA-Memphis. Lihat saja papan skornya. Jika Memphis mencetak 80 poin, Macan dalam kondisi bagus. Pada usia 90, mereka sudah cukup banyak diperbaiki. Pada 100 itu adalah kunci virtual.

Meskipun pertandingan Final Four akan menjadi ajang pamer bagi mahasiswa baru Derrick Rose dan Kevin Love, semifinal pertama hari Sabtu juga akan menjadi ujian taktik.

Bisakah serangan “dribble drive” yang tiba-tiba dari pelatih John Calipari meruntuhkan pertahanan kokoh pelatih UCLA Ben Howland?

“Yang akan kami lakukan hanyalah bersenang-senang,” kata Calipari, Kamis. “Jika itu membawa kita pada sesuatu yang baik pada Senin malam, lakukanlah, kita akan bersenang-senang. Saya ingin anak-anak ini tidak merasakan apa pun kecuali, “Ayo bermain, tunjukkan apa yang kita miliki. Ayo buat pernyataan.”

“Tetapi yang terbesar adalah ketika mereka melihat kami, kami saling berpelukan, kami tersenyum,” ujarnya. “Jika mereka ada di luar sana dan Anda melihat mereka dan Anda berkata, ‘Wow, tim itu lebih bersenang-senang dibandingkan tim lainnya,’ maka saya telah melakukan tugas saya. Itulah yang saya coba lakukan.”

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut dari FOXSports.com.

Itu, dan membantu memimpin Tigers (37-1) ke kejuaraan bola basket putra NCAA pertama mereka.

Memphis tampaknya mencetak gol dengan tergesa-gesa, baik saat jeda atau set normal, membiarkan lini tengah terbuka dan mendorong Rose, guard All-America Chris Douglas-Roberts atau siapa pun untuk membawa bola ke keranjang dan menciptakan permainan.

“Calipari, menurutku, mengatakan mereka seperti Princeton yang menggunakan steroid. Mereka akan sangat sulit untuk dipertahankan,” kata Love.

Ini berhasil dengan baik bagi mereka musim ini, dengan Tigers mencetak 90 poin dalam delapan kesempatan dan melampaui 100 tiga kali.

UCLA, sementara itu, belum mencapai 100 poin dalam satu pertandingan sejak Desember 2002. The Bruins bahkan tidak pernah mencetak 90 poin musim ini.

Tidak masalah bagi Love, Darren Collison, dan rekan satu timnya. UCLA (35-3) membuat penampilan ketiga berturut-turut di Final Four, dan Bruins sebagian besar melakukannya dengan mengungguli lawan mereka – dua minggu lalu mereka menahan Mississippi Valley State dengan 29 poin, paling sedikit di turnamen NCAA sejak 1946.

Saksikan apa yang terjadi dua musim lalu ketika UCLA bermain melawan Memphis dua kali. Pada bulan November di Madison Square Garden, Macan menang 88-80; bulan Maret itu di final regional, Bruins menang 50-45.

“Kunci di antara dua pertandingan itu adalah upaya bertahan kami. Kami tidak memainkan pertahanan sebaik saat kami memainkannya di Garden. Itu sebabnya skornya sangat tinggi,” kata Collison pekan ini.

“Di turnamen ini kami bermain sangat baik dalam bertahan dan skornya rendah. Itu adalah salah satu pertandingan yang mengidentifikasi kami sebagai tim bertahan. Upaya seperti itulah yang kami perlukan untuk memenangkan pertandingan ini,” katanya.

UCLA melakukannya dengan baik pada hari Kamis, setidaknya dalam uji coba. Saat tim berlatih di tempat lain di gym, para pekerja di Alamodome memeriksa papan skor. Ketika klakson dibunyikan setelah tes babak pertama, Bruins memimpin 41-30.

Sabtu mendatang, UCLA akan melihat Rose untuk pertama kalinya. Dia adalah penjaga tim ketiga All-America dan kemungkinan akan memainkan pertandingan terakhirnya di kampus dalam beberapa hari ke depan. Sangat atletis dengan tinggi 6 kaki 3 kaki, dia sudah memiliki tubuh dan keterampilan NBA.

Kansas vs. Carolina Utara

Jika pilihan harus dibuat antara bakat dan pengalaman, Roy Williams tahu mana yang akan dia pilih.

“Saya pikir semua orang akan mengutamakan bakat berpengalaman dibandingkan hal lainnya,” katanya.

Dia adalah salah satu dari sedikit pelatih yang memiliki komoditas itu – yang jarang terjadi di bola basket perguruan tinggi saat ini – pada musim ini.

Itu sebabnya Williams melatih North Carolina di Final Four.

“Pada level ini, dengan empat tim yang ada, yang Anda miliki adalah pada dasarnya Anda memiliki bakat yang berpengalaman di setiap tim,” katanya.

Namun Tar Heels dan Kansas, lawan mereka di semifinal kedua hari Sabtu, memiliki kombinasi tersebut dengan cara yang sangat istimewa.

Tyler Hansbrough vs. Brandon Rush, meskipun mereka mungkin tidak pernah dipertemukan satu lawan satu dalam game ini, adalah jenis pertarungan junior-lawan-junior yang menjadi sangat jarang di pertandingan kampus.

Hansbrough memiliki statistik untuk pergi setelah musim lalu—18 poin, delapan rebound per game—tetapi dia menyukai kuliah dan berasal dari keluarga yang tidak membutuhkan uang. Tidak terburu-buru untuk pergi ke NBA, dia bertahan dan ada yang mengatakan dia mungkin akan bertahan lagi ketika musim ini selesai.

Sementara itu, Rush seharusnya absen setelah tahun lalu, namun cedera lutut yang memaksanya menjalani operasi ligamen membatasi pilihannya, membawanya kembali ke KU, dan kini ia tinggal dua kemenangan lagi untuk mendapatkan hadiah yang tidak bisa dibeli dengan uang — gelar nasional.

Dan bukan itu saja.

“Mungkin saja saya bisa menjadi draft pick yang lebih baik dibandingkan tahun lalu,” kata Rush dalam sebuah wawancara bulan lalu. “Hanya karena tipe tim yang kami miliki. Seberapa jauh kami melaju di postseason juga akan banyak membantu saya. Segalanya menjadi lebih baik.”

Di musim di mana panitia seleksi NCAA tampaknya melakukan segalanya dengan benar—tidak ada kontroversi besar saat braket keluar, keempatnya no. Unggulan 1 melaju ke Final Four untuk pertama kalinya—bahkan pasangan semifinal pun memiliki kesempurnaan tertentu.