Debut Katie Couric mendapat rating yang kuat

BARU YORK – Katie Couric adalah hit jika “Berita Malam CBS” jangkar — setidaknya pada malam pertama.

Rating untuk siaran pertamanya pada hari Selasa adalah 86 persen di atas rata-rata CBS untuk hari yang sama tahun lalu, menurut pengukuran awal dari 55 pasar terbesar di negara itu oleh Nielsen Media Research.

CBS mempunyai rating 9,1 dan 17 share di pasar tersebut, dibandingkan dengan rating 5,7 dan 11 share untuk “World News” ABC dan rating 5,3 dan 10 share untuk “Nightly News” NBC, kata Nielsen. Sebuah rating mewakili 1.102.000 rumah tangga, atau 1 persen dari perkiraan 110,2 juta rumah TV di negara tersebut. Pangsanya adalah persentase televisi yang digunakan pada suatu program tertentu.

Klik di sini untuk pusat televisi

Biasanya, NBC memimpin malam itu dalam peringkat baru, dengan ABC kedua dan CBS terakhir. Semua jaringan mengharapkan pemirsa yang sangat penasaran untuk menyaksikan debut Couric.

Couric tampaknya mengambil sebagian besar pemirsa dari jaringan lamanya: NBC turun 23 persen dari tahun lalu dan ABC turun 15 persen, kata Nielsen. Pemeringkatan yang lebih lengkap untuk seluruh negara akan dilakukan pada hari Rabu nanti.

“Ini melebihi ekspektasi kami,” kata David Poltrack, peneliti utama di CBS.

Couric menunjukkan dia tidak takut mengambil risiko pada malam pertamanya. Dia membuka dengan laporan investigasi yang bagus, mewawancarai seorang ahli di lokasi syuting dan mengizinkan orang luar untuk memberikan komentarnya sendiri. Semua ini tidak akan menjadi hal yang biasa dalam format berita yang disebutnya formula dan perlu dirapikan.

“Kami mencoba beberapa hal baru di berita malam ini,” kata Couric.

Yang paling jelas adalah kehadirannya sebagai wanita papan atas dalam berita jaringan. Dia diperkenalkan dalam sulih suara yang direkam oleh legenda CBS News Walter Cronkite, tetapi siaran beritanya tidak seperti pembacaan berita utama yang umum di era Cronkite.

Debut Couric yang telah lama ditunggu-tunggu menutup periode penuh gejolak berita malam. Selama lebih dari dua dekade, berita jaringan didominasi oleh Tom Brokaw, Peter Jennings dan Dan Almost. Sekarang Couric akan bersaing dengan Brian Williams di NBC berperingkat teratas dan Charles Gibson di ABC.

Dia tiba di CBS setelah 15 tahun menjadi pembawa acara NBC “Today”, di mana dia selalu menjadi peringkat pertama. “CBS Evening News” berada di urutan ketiga, namun Couric mengatakan bahwa status tersebut dapat memberikan kebebasan.

Pada hari pemberitaan yang relatif lambat, CBS dibuka dengan kepala koresponden luar negeri Lara Logan dikawal oleh seorang komandan Taliban untuk melihat tentara memamerkan senjata mereka kurang dari 10 mil dari pangkalan AS.

Mengenakan pakaian hitam dengan hanya sebagian wajahnya yang terlihat, Logan terdengar bertanya kepada salah satu pemandunya: “Bolehkah saya tersenyum?”

Menyusul laporan konvensional tentang pidato ancaman teror Presiden Bush, Couric menunjukkan akar “Hari Ini” dengan mengundang kolumnis New York Times Thomas Friedman ke studio untuk berdiskusi tentang ancaman teror.

“Tampaknya hal ini berjalan baik di Afghanistan,” katanya. “Apa yang terjadi? Mengapa sekarang terurai?”

Dia kemudian membuka beberapa berita utama – pergantian perusahaan di Ford, berduka atas terbunuhnya “pemburu buaya” – semuanya sebelum iklan pertama.

Couric juga memperkenalkan “Kebebasan Berbicara”, sebuah segmen di mana orang luar memberikan komentar singkat dari waktu ke waktu. Morgan Spurlock, yang tinggal di McDonald’s selama 30 hari dalam film dokumenternya “Supersize Me,” menjadi orang pertama yang berbicara tentang perpecahan politik di negara tersebut yang dilebih-lebihkan oleh media. Couric berjanji Rush Limbaugh akan hadir pada hari Kamis.

Sisa siarannya didominasi oleh fitur yang lebih panjang tentang penemuan cadangan minyak baru di Teluk Meksiko dan siswa sekolah menengah yang menggambar potret anak yatim piatu miskin di seluruh dunia. Couric juga memamerkan foto pertama bayi baru Tom Cruise dan Katie Holmes, Suri.

Dia hanya membuat satu kesalahan, salah mengucapkan “ground” sebagai “sole” pada satu titik, tetapi dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri.

“Saya merasa acaranya, secara keseluruhan, terlalu lembut,” kata Bob Zelnick, mantan koresponden ABC News dan profesor jurnalisme di Universitas Boston. Namun, dia mengatakan Couric tidak akan dinilai sampai publik melihatnya tampil ketika berita besar muncul.

Satu-satunya anggukan Couric terhadap status rookie-nya muncul di akhir, dengan lelucon tentang kesulitannya mendapatkan tanda. Dia menayangkan klip Cronkite, Chet Huntley, Dan Almost, dan bahkan pembawa berita fiksi Ted Baxter dan Ron Burgundy memberikan kata-kata terakhir mereka, lalu mengundang pemirsa untuk mengirimkan saran di situs web CBS News.

“Terima kasih banyak sudah menonton,” katanya, “dan aku berharap bisa bertemu denganmu besok malam.”

Saat kredit akhir bergulir, Couric, mengenakan jaket putih di atas kemeja dan rok hitam, bersandar di tepi mejanya dan memamerkan kakinya yang terkenal.

Menurut CBSNews.com, dia sedang menyesap martini perayaan yang diberikan kepadanya saat kamera dimatikan.

Dia adalah wanita pertama yang dipekerjakan untuk menjadi pembawa berita sendiri di salah satu dari tiga siaran berita malam. Pendahulu Barbara Walters, Connie Chung dan Elizabeth Vargas mendapatkan pekerjaan mereka hanya melalui kemitraan dengan laki-laki.

Klik di sini untuk pusat televisi