Sidang poligami berlanjut di Texas

ELDORADO, Texas – Perempuan dalam sekte poligami diajari bahwa ayah atau suami mereka dan nabi sekte tersebut mempunyai hak untuk mengarahkan setiap aspek kehidupan mereka, seorang mantan anggota sekte tersebut memberikan kesaksian pada hari Rabu dalam persidangan atas pelecehan seksual terhadap anak-anak yang dilakukan oleh anggota sekte saat ini.

“Sebagai seorang wanita, Anda tidak memiliki hubungan langsung dengan Tuhan,” kata Rebecca Musser, mantan anggota Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. “Setiap bidang kehidupan kita diarahkan oleh gereja dan ajaran mereka.”

Musser meninggalkan gereja pada tahun 2002 dan tidak pernah tinggal di Peternakan Kerinduan Sion, tempat penggerebekan negara pada bulan April 2008 yang berujung pada persidangan Raymond Jessop yang berusia 38 tahun, yang dituduh menikahi seorang gadis di bawah umur dalam sekte tersebut. Jaksa meminta Musser untuk berbicara tentang pengalamannya di FLDS dan bagaimana catatan gereja disimpan.

Jessop adalah orang pertama dari sekte tersebut yang diadili sejak penggerebekan. Gadis yang dituduh dinikahinya ketika dia berusia 15 tahun “dipindahkan” dari saudara laki-lakinya ke Jessop, menurut catatan yang disita oleh pihak berwenang. Jika terbukti bersalah, Jessop terancam hukuman 20 tahun penjara.

Penuntutan sangat bergantung pada catatan dan perintah pemimpin FLDS yang dipenjara, Warren Jeffs, yang disita dari peternakan. Dalam salah satu diktenya, Jeffs menunjukkan bahwa dia menasihati orang-orang di peternakan untuk tidak membawa gadis itu ke rumah sakit, meskipun dia telah melahirkan selama berhari-hari.

“Saya tahu bahwa gadis berusia 16 tahun, jika dia pergi ke rumah sakit, mereka dapat menempatkan Raymond Jessop dalam bahaya penuntutan karena pemerintah mencari alasan untuk melawan kami,” tulis Jeffs, yang menjadi nabi sekte tersebut setelah kematian ayahnya pada tahun 2002.

Hakim Barbara Walther di Texas memutuskan bahwa juri hanya akan melihat sebagian dari pernyataan tersebut. Banyak dari dokumen tersebut telah banyak disunting dan beberapa halaman hampir seluruhnya ditutup untuk menghindari diskusi mengenai pernikahan jamak. Jessop, yang menurut pihak berwenang memiliki sembilan istri, didakwa melakukan bigami namun akan diadili secara terpisah atas tuduhan tersebut.

Jaksa mencoba membuktikan kepada Musser bahwa catatan-catatan tersebut disimpan sebagai bagian normal dari urusan gereja dalam upaya agar catatan-catatan tersebut dapat diterima di persidangan. Sambil memerintahkan beberapa bagian disunting, Walther setuju untuk mengizinkan catatan diambil dari kubah beton yang sangat besar di kuil tinggi sekte tersebut dan gedung tambahan.

Musser, yang pernah menikah dengan ayah Jeffs yang lanjut usia dan kemudian bersaksi melawan Jeffs di persidangannya di Utah, mengatakan bahwa Jeffs menyimpan catatan rinci tentang interaksinya dengan anggota FLDS karena dia yakin Tuhan akan meminta pertanggungjawabannya.

“Dia harus mengajar dan memerintah masyarakat dan mencatat semuanya, karena dalam budaya mereka dia harus bertanggung jawab kepada Tuhan,” katanya. “Setiap bidang kehidupan kita diatur oleh ajaran Nabi.”

Selain ajaran Jeffs, catatan lain yang merinci silsilah keluarga, pernikahan dan pembaptisan juga disimpan dengan hati-hati karena FLDS percaya bahwa catatan tersebut akan diperlukan untuk menerima penghargaan di surga, kata Musser.

Jeffs dihukum di Utah karena terlibat dalam pemerkosaan. Dia dipenjara di Arizona menunggu persidangan atas tuduhan terkait pernikahan di bawah umur di sana dan menghadapi tuduhan penyerangan seksual dan bigami di Texas.

Walther mengatakan pada Rabu malam bahwa persidangan Jessop bisa selesai pada Kamis sore.

Sebanyak 12 pria dari sekte tersebut didakwa dengan tuduhan mulai dari tidak melaporkan pelecehan anak hingga penyerangan seksual. 439 anak yang diambil dari peternakan dan ditempatkan di panti asuhan setelah penggerebekan semuanya dikembalikan kepada orang tua mereka atau anggota keluarga lainnya, namun dokumen yang disita mengarah ke tuntutan pidana.

FLDS adalah sekte yang memisahkan diri dari gereja arus utama Mormon, yang meninggalkan poligami lebih dari satu abad yang lalu dan tidak mengakui FLDS. Secara historis berbasis di sekitar garis negara bagian Arizona-Utah, FLDS membeli sebuah peternakan sekitar enam tahun lalu di Eldorado, sekitar 150 mil barat laut San Antonio, dan mulai membangun rumah-rumah besar dan kuil yang menjulang tinggi.