Direkam dengan Jaksa Agung Eric Holder

Undangan Jaksa Agung Eric Holder untuk membahas pedoman penanganan investigasi kebocoran yang melibatkan jurnalis telah menimbulkan perpecahan di kalangan media berita.

Sama seperti Jim Asyer, Kepala biro McClatchy di Washingtonmenolak, dengan mengatakan: “Sepertinya ini semacam kampanye PR untuk menyenangkan pers.”

Jurnalis tidak bisa hanya menuding dari jarak yang aman dan kemudian tidak mau duduk dan berbicara dengan orang tersebut (atau lembaga yang mengkritiknya).

-Hugo Balta

Yang lain suka AS HARI INIpemimpin redaksi David Callaway menyetujui pertemuan tersebut, dengan mengatakan, “Kami pikir penting untuk mendengarkan apa yang mereka katakan tentang masalah yang sangat penting bagi kebebasan pers.”

Asosiasi Jurnalis Hispanik Nasional (NAHJ), yang berenang melawan arus, adalah satu-satunya organisasi jurnalisme minoritas independen yang menerima pertemuan hari Senin itu. Dengan segala hormat kepada media terkemuka yang menentang hal tersebut, kami sebagai pembela kebebasan pers tidak bisa hanya diam saja melakukan protes. Jurnalis harus terlibat dalam percakapan apa pun yang memengaruhi mereka dan pekerjaan mereka. Kita tidak dapat membantu membentuk kebijakan jika kita tidak ikut serta dalam perundingan.

Meskipun awalnya disebut sebagai “off the record”, Tn. Holder memahami dan setuju untuk mencatat pertemuan tersebut. Tn. Holder mengatakan Departemen Kehakiman bermaksud untuk merahasiakan pertemuan tersebut agar terjadi pertukaran gagasan yang bebas dan bukan sebagai alat untuk menyembunyikan informasi.

Kurangnya pemahaman mengenai cara kerja jurnalis di Kejaksaan Agung dan kantornya telah menciptakan suasana kecurigaan dan penghinaan.

Itu produktif bagi mr. Dengar Pendapat Holder dan timnya berbicara tentang organisasi media yang lebih inklusif di masa depan, namun mereka tidak boleh mendapatkan “izin” gratis. Faktanya, tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya telah digunakan dalam penyitaan Pers Terkait catatan telepon dan dalam kasus terpisah, reporter Fox News James Rosen digambarkan sebagai calon konspirator.

Jurnalis tidak boleh dicap sebagai penjahat karena memberikan pelayanan yang dilindungi konstitusi kepada masyarakat. Kepercayaan antara reporter dan sumber anonim yang takut akan adanya pembalasan tidak boleh dirusak oleh penyitaan catatan pribadi yang patut dipertanyakan.

Holder meyakinkan kami bahwa timnya telah mengeksplorasi semua cara yang tersedia untuk mengumpulkan informasi guna penyelidikan sebelum mengambil tindakan ekstrem dengan mendapatkan panggilan pengadilan. Dia menyesalkan hasil yang diperoleh dan berjanji untuk mengupayakan perubahan termasuk meningkatkan waktu pemberitahuan yang diberikan kepada media selama penyelidikan tersebut.

Tn. Holder secara mengejutkan berterus terang dan menyesali beberapa tindakan yang diambil departemennya dalam mengejar permen. Ia mengakui bahwa kebijakan-kebijakan yang sudah ketinggalan zaman harus diubah untuk menghindari kesan bahwa jurnalis adalah sasaran investigasi.

Betapapun baiknya niatnya, upaya DOJ untuk melindungi keamanan nasional telah menginjak-injak kebebasan pers.

Meskipun pertemuan yang berlangsung selama satu jam tersebut tidak menghasilkan daftar perubahan nyata yang dapat menjamin hak-hak jurnalis, namun hal ini merupakan langkah pertama menuju arah yang benar.

Saya tidak buta terhadap persepsi (dan mungkin kenyataan) bahwa pertemuan dengan Jaksa Agung hanyalah pertunjukan anjing-dan-poni, sebuah taktik humas untuk menutupi buruknya penanganan DOJ dalam pemeriksaan permen. Namun, sebagai presiden NAHJ, fakta tersebut tidak membebaskan saya dari tanggung jawab untuk memberikan suara yang penting dan beragam mengenai masalah ini. Jurnalis tidak bisa hanya mengacungkan jari mereka dari jarak yang aman dan kemudian tidak mau duduk dan berbicara dengan orang (atau lembaga) yang mereka kritik.

Menunjuk jari itu mudah. Menemukan solusi itu sulit. Media harus selalu bersedia untuk bertemu langsung dengan pihak lain dan mendiskusikan ide-ide yang dapat menghasilkan perubahan positif bagi jurnalis dan jurnalisme.