Keluarga tersangka ditutupi dalam Kematian Penerbang di Pangkalan

JATUH WICHITA, Texas – Beberapa jam setelah Penerbang Senior Blanca Luna ditemukan dengan pisau di lehernya di kamarnya di Pangkalan Angkatan Udara Sheppard, pihak berwenang memberi tahu keluarganya bahwa itu tampaknya merupakan pembunuhan.

Namun penyelidik kemudian mengatakan itu mungkin bunuh diri. Mereka bertanya kepada anggota keluarga apakah Luna kidal atau kidal dan bertanya-tanya apakah dia punya masalah dengan uang atau punya pacar, kata ibunya, Gloria Barrios.

Kemudian seorang penyelidik membantah mengetahui tentang memar di wajah wanita tersebut dan goresan di tangannya yang dilihat anggota keluarga setelah jenazahnya tiba untuk dimakamkan, kata Barrios. Agen juga tampak meremehkan ketika dua orang yang mengunjungi Luna di pangkalan mengatakan beberapa penerbang laki-laki memberikan masalahnya, kata sang ibu.

Kini, setelah tujuh bulan dalam ketidakpastian yang menyakitkan dan kecurigaan adanya upaya militer untuk menutup-nutupi, keluarga Luna menuntut jawaban.

“Saya datang ke sini untuk mencari jawaban…tapi tidak ada jawaban yang diberikan kepada saya mengenai pembunuhan putri saya,” kata Barrios pada Jumat dalam bahasa Spanyol melalui seorang penerjemah setelah bertemu dengan para pejabat Angkatan Udara di pangkalan itu. “Saya merasa semuanya gagal karena saya tidak menerima apa yang saya inginkan… Saya merasa ada yang ditutup-tutupi.”

George Woodward, juru bicara Pangkalan, mengatakan dia memahami rasa frustrasi Barrios, namun sebagian besar rincian tidak dapat diungkapkan untuk melindungi integritas penyelidikan. Woodward mengatakan dia tidak bisa mengomentari apa pun yang mungkin disampaikan penyelidik kepada keluarga tersebut.

“Kami berkomitmen untuk mencari tahu apa yang terjadi pada Penerbang Senior Luna,” kata Woodward, Jumat. “Kami tidak menyembunyikan apa pun.”

Mengutip penyelidikan yang sedang berlangsung, para pejabat menolak permintaan Barrios untuk memberikan salinan laporan otopsi, daftar saksi yang diwawancarai, dan barang-barang milik penerbang. Barrios mengatakan ruangan tempat Luna meninggal pada bulan Maret masih tertutup rapat, tetapi dia telah melihat ruangan serupa, ruang kelas, dan bagian lain di pangkalan itu.

“Apa selanjutnya, saya akan terus memperjuangkan keadilan bagi putri saya,” kata Barrios di hadapan belasan pendukungnya, salah satunya memegang tanda bertuliskan “Justicia Para Mi Hija – Basta Con Las Mentiras US Air Force,” yang berarti “Keadilan untuk putri saya – Cukup kebohongan dari Angkatan Udara AS.”

Setelah keluarga Luna meminta pertemuan dengan Sheppard, para pejabat merilis kabar terbaru minggu ini yang mengatakan pihak berwenang masih belum menentukan bagaimana dia meninggal – “pembunuhan, bunuh diri, kecelakaan, atau lain-lain.”

Pernyataan itu mengatakan bahwa semua kematian Angkatan Udara pada awalnya diselidiki sebagai pembunuhan, namun tidak ada indikasi bahwa siapa pun di pangkalan itu berada dalam bahaya. Para agen bekerja penuh waktu menangani kasus ini dan telah melakukan lebih dari 350 wawancara di seluruh negeri, kata pernyataan itu. Lebih dari 200 tes DNA telah dilakukan, kata Woodward, namun menolak menjelaskan lebih lanjut.

Barrios mengatakan pihak berwenang melecehkan teman dan kenalan Luna secara tidak perlu.

“Menurut saya, mereka mencari pelakunya di luar pangkalan, namun pembunuhnya ada di pangkalan. Mereka mencari di tempat yang salah,” kata Barrios kepada The Associated Press.

Musim gugur yang lalu, Luna yang berusia 27 tahun mengikuti kursus pelatihan di Sheppard, operasi pelatihan teknis terbesar di Angkatan Udara. Pangkalan di dekat garis negara bagian Texas-Oklahoma ini memiliki sekitar 5.000 siswa pada waktu tertentu.

Meskipun dia bertugas selama empat tahun di Korps Marinir setelah sekolah menengah, Luna mendaftar di Cadangan Angkatan Udara tak lama setelah kembali ke wilayah Chicago sambil belajar desain grafis. Dia membutuhkan uang tambahan dan juga menyukai militer, kata ibunya.

Luna ditugaskan ke sebuah unit di Pangkalan Angkatan Udara Grissom di Indiana, sekitar 115 mil dari rumahnya.

Denise Figueroa, sahabat Luna, mengunjungi pangkalan Texas pada bulan November dan Februari dan mengatakan bahwa Luna tampak seperti tipikal orang yang periang — tetapi menyebutkan sebuah masalah.

“Itu bukan masalah besar – hanya saja, “Seseorang di kelas tidak mendengarkan saya, tapi saya sedang berbicara dengan mereka,” Figueroa, dari Chicago, mengatakan kepada AP melalui telepon. “Dia lebih tinggi dari orang lain, dan mungkin mereka tidak menyukainya.”

Setelah salah satu bibi Luna mengunjunginya, dia menceritakan kisah serupa kepada Barrios — bahwa beberapa pilot tampaknya tidak menyukai posisi kepemimpinan Luna karena dia seorang wanita, kata Barrios. Namun saat itu, pihak keluarga tidak terlalu memikirkan hal tersebut.

Kemudian pada tanggal 7 Maret, hanya tiga hari sebelum Luna lulus dari kursus pemanas, ventilasi, dan pendingin ruangan, dia meninggal.

Luna ditemukan dengan pisau di bagian belakang lehernya dan dinyatakan meninggal setelah dilarikan ke rumah sakit Wichita Falls, menurut sertifikat kematiannya.

Barrios diberitahu tentang berita tragis tersebut dan menyerahkan pernyataan tercetak yang ditandatangani oleh Mayor Jenderal KC McClain, yang menyatakan belasungkawa, mengatakan Luna meninggal “akibat dari pembunuhan.”

Saat jenazah Luna tiba di Chicago, jenazahnya sudah dibalsem dan mengenakan seragam militer, kata ibunya. Barrios dan anggota keluarga lainnya mengatakan mereka melihat memar di wajah Luna, seolah-olah dia baru saja dipukul, dan goresan di antara jari-jarinya yang tampak seperti luka pertahanan.

Meskipun penyelidik kemudian berbicara dengan keluarga tersebut beberapa kali, beberapa informasi tidak berhasil, kata Barrios.

Keluarga Luna menegaskan dia tidak akan pernah melakukan bunuh diri dan bukti tidak mendukung dugaan tersebut.

Barrios mengatakan pada hari Jumat bahwa dia juga kesal karena Angkatan Udara hanya memberikan pengarahan kepada dia, seorang saudara perempuan dan salah satu temannya, yang putra tentaranya meninggal di Afghanistan pada tahun 2004 – semuanya berbahasa Spanyol. Angkatan Udara menyediakan penerjemahnya sendiri.

Woodward mengatakan Angkatan Udara menolak akses terhadap penerjemah Barrios, Magda Castaneda, karena dia adalah anggota Komite Chicago Menentang Militerisasi Pemuda dan “bukanlah pihak yang tidak berkepentingan.” Pensiunan Kolonel Angkatan Darat Ann Wright, penentang keras perang Irak yang meningkatkan kesadaran akan kekerasan terhadap perempuan militer, juga ditolak masuk.

Barrios mempunyai pesan untuk kaum muda, mendesak mereka untuk “memperhatikan baik-baik” sebelum bergabung dengan militer.

“Impian putri saya telah berubah menjadi mimpi buruk,” katanya.